Странное воодушевление в его голосе оказалось заразительным. Страх во мне смешивался с трепетом. И все-таки мне стало жутко находиться в одной аудитории с Дайсом. Нотки безумия в его голосе словно намекали, что он не прочь разделать меня и проверить, что внутри.
Потом в голове всплыло другое. Они выяснили прошлое мамы…
— Что с моей мамой? Что вы с ней сделали?!
— Не отвлекайтесь, — снова указал он на лист. — Вы должны научиться контролировать себя в любой ситуации. Не важно, что вы видите или слышите.
Я мысленно взвыла, а огоньки на пальцах рассыпались на крошечные искры.
— Ничего с ней не сделали, насколько мне известно. Допросили, только и всего. Забавно, но она не знает, кто ваш отец.
— Это я могла сказать и сама.
— Могли, — согласился Дайс. — Но допрос ведут с помощью магии, чтобы человек не мог солгать. Занятно, что все в ее рассказе было правдой. Ваш отец случайно оказался в ее доме, а потом ушел через границу. Это если сократить историю, вычеркнув подробности вашего, кхм, появления. Могли ли те еретики предсказать такое? Сомневаюсь. Если они и впрямь занимались какой-то селекцией, то и ваш отец должен был быть определен заранее. Вы или подарок судьбы, или ее самая большая ошибка, Эбигейл Реньяр. Если мы переживем эту зиму, магический комитет очень захочет разыскать вашего загадочного родителя и изучить ваши способности. Не уверен, лучший ли это исход, чем смерть, так что удачи желать не стану. Ваша судьба лежит на ваших ладонях. Буквально.
Я резко сжала кулаки. Раздался едва слышный хлопок, а лист передо мной вспыхнул синеватым пламенем с желтыми искрами. Я принялась тушить его, хлопая по листу руками, ни на секунду не задумавшись об ожогах, а потом запоздало поняла, что и не получила их. От несчастного листа осталась только серединка.
Я перевернула ее и нервно засмеялась:
«Терпения не хватило?»
Глава 35. Сапфирчик
Магистр Дайс бросил меня в одиночестве еще до формального конца занятия. Видимо, счел свой долг исполненным. На первый раз.
Он был прав. В последнее время терпение точно не являлось моей сильной стороной. Оправдывало то, что все ситуации, в которых мне до сих пор требовалась магия, никак к терпению не располагали. Как прикажете терпеть, когда тянут по кровати за лодыжку?
Я толком никогда и не пыталась терпеть. Ощущение неизбежной катастрофы вместе с огненным жаром заполняло меня, а я просто ждала, чтобы узнать, что случится в конце и уцелею ли в следующий миг. В столице я перестала узнавать себя, ведь всегда была осторожной, аккуратной и вдумчивой. На границе эти качества обеспечивали населению Эгертайха выживание. Здесь же у меня то и дело отключался рассудок, позволяя творить глупости: бросаться в безлюдные переулки, оскорблять наследника престола… Что-то чуждое брало надо мной верх, и теперь мне предстояло начать контролировать его.
Все это я мысленно объяснила Дайсу, а вот вслух так и не решилась. Меня не покидало ощущение, что в этой комнате я не только получала свой первый урок, хотя и его, несомненно, тоже. За мной наблюдали и оценивали: мои действия, реакции и слова. Я была уверена, что речь шла не об одной магии. Речь шла о стороне, о которой говорил Калеб. Кем бы ни был Дайс, он определенно не поддерживал императора. Тогда кого? Адриана? На чью сторону меня пытались перетянуть теперь?
Голова так опухла от вопросов, я бы не удивилась, подтверди это зеркало. Сначала я попробовала тренироваться сама. Даже последовала примеру Дайса, написала пару приятных слов на листке и положила его перед собой. Увы, он не действовал так хорошо, потому что я точно знала, что на нем. Придется мотивироваться чем-то другим.
Мотиватор не заставил себя долго ждать.
Стоило мне выйти из аудитории, как тут же захотелось спрятаться обратно и не появляться, пока не овладею всеми своими талантами в совершенстве. Снаружи, прислонившись к противоположной стене, ожидал Выскочка, усердно допекавший меня на лекциях на прошлой неделе. За выходные я успела забыть о нем, и вспоминать совсем не хотелось. И как он только узнал, где меня искать? В общем расписании мои практические занятия не стояли. Неужели Миранда так удружила?
— Синичка-синичка, это у тебя тут наказание или привилегия? — поинтересовался он, хитро прищурив глаза.
Я прижала к груди книгу, которую бросил мне Дайс. То ли спасая от излишнего любопытства, то ли прикрываясь, как щитом.
— Ты в курсе, что синицы не такие уж и синие?
Я двинулась прочь от аудитории. Выскочка отлип от стены и увязался за мной.
— Подумаешь! — отмахнулся он. — Ну, хочешь, будешь сапфирчиком? А, Сапфирчик-сапфирчик?
— У меня имя есть.
Коридор был полон спешащих на завтрак адептов, и я лавировала между ними, высматривая в толпе Миранду, чтобы позорно за нее спрятаться. Сегодня мне было совсем не до Выскочки, а я уже хорошо усвоила, что его любезность всегда оставалась маской. Стоит только дать повод или просто начать разговаривать, как он обязательно вывернет слова наизнанку, сочинит из них смачную сплетню, да еще и найдет, как возвысить себя на этом фоне. В школе меня такое не волновало бы, но здесь сплетни обо мне были опасны, даже если касались того, как я едва не уснула на занятии по магической истории, а взбодрилась, потому что стукнулась лбом о стол. Выделяющаяся внешность — это прекрасно, но не когда она выделяет тебя среди кучи богатеньких снобов, где тебе вообще не место.
— Сапфирчик, скажи-ка по секрету, с кем нужно подружиться, чтобы мне тоже отдельную практику организовали?
— Это наказание, — процедила я, быстро выбрав из двух зол меньшее. И так не нравилось, куда вел этот разговор. Мне близняшек-дракониц хватало по самое не балуй — не доставало еще, чтобы весь первый курс счел, что я залезла выше них.
— А за что? — не подвел Выскочка.
— За происхождение, — буркнула я, имея в виду, что не достойна заниматься вместе с ними великими.
— Ага! — радостно отозвался Выскочка и внезапно отстал.
Я затормозила и шмыгнула к стене, отчаянно пытаясь понять, где прокололась. Мой ответ и впрямь звучал двусмысленно, но только для меня. Выскочка не мог знать, в чем подвох. Сердце отчаянно колотилось, я напугала сама себя.
— Где ты пропала? Все съедят! — возникла передо мной недовольная Миранда.
— Торопилась как могла, — растерянно отозвалась я. — Уже подумала, что мы разминулись и придется возвращаться назад.
— Разве можно не заметить меня среди них? — наигранно надулась Миранда и тряхнула головой. Весело зазвенели многочисленные серьги в ушах и заколки в ярко-рыжих волосах.
— Никогда! — польстила я ей, и она довольно улыбнулась.
Когда Миранду не тянуло на приключения, в ней просыпалась охочая до ласки кошка.
— Пошли! — скомандовала она. — Не могу больше ждать! Ты должна рассказать про вчерашний вечер все! Мне же не просто так пришлось выяснить, что Шейн храпит?!
— Потише! — зашипела я, краснея, будто сама только что призналась на весь коридор, что провела ночь с парнем.
Миранда закатила глаза и потащила меня к столовой.
Я словно почувствовала прожигающий взгляд на спине и на мгновение обернулась. Метрах в десяти от нас Выскочка что-то увлеченно рассказывал одной из близняшек, которая и впрямь не сводила с меня глаз, а на ее губах играла гаденькая улыбка.
Глава 36. Не враги
Я едва дотерпела до столовой, заставляя себя смотреть вперед и не оборачиваться. Не то чтобы я честно верила, что за мной гнались близняшки или Выскочка, но ощущение было именно такое. Вчерашний страх преследования так и не отпускал. Я избегала расспрашивать Калеба, мне просто нравилось, что он был рядом и отвлекал своими забавными глупостями. Нравилось смотреть в его дерзкие зеленые глаза, словно мы на один вечер снова вернулись в Эгертайх, когда столица и Академия оставались лишь словами. Чем-то очень далеким. Я еще тогда размышляла, могла ли стать парой Калебу такая вот деревенщина с границы… Как же все изменилось.
