Твое пламя и твои крылья, феникс (СИ) - Ковальчук Вера

— Спасибо, маленькая. — И, подбоченившись, словно записная скандалистка, бросилась торговаться. Шеника даже сперва не поняла, зачем. А потом сообразила. Ну да, у них ведь теперь жила молоденькая тёлочка. И Таята надеялась выторговать фрукты подешевле на корм коровке. И получилось, между прочим: — Ох… Будет отличный ужин и для гостя, и для нашей будущей кормилицы. Наша лапушка их скушает за милую душу, ей на пользу пойдёт.

— Думаешь, она начнёт давать молоко в этом году? — рассудительно проговорила Шеника.

— А почему ж нет? Мы отдаём её на пастбище, а там отличный бык. Если повезёт, в следующем году будем и с молоком, и с телёночком… Ты умеешь готовить телятину?

Шеника незаметно вздохнула и скромно улыбнулась.

— Я умею готовить почти всё.

Глава, в которой магия еще немного раскрывается (4)

Взгляд Тоа Ионафана

Не слишком радовал факт, что задача всё больше и больше приобретает вид сложнейшего уравнения, которое и так-то решать упаришься, так ещё и переменные придётся собирать со всех концов света и подбивать одно под другое. Однако если раньше это безумно раздражало, и время от времени появлялись самые кровожадные мысли, то постепенно Тоа даже свыкся с нынешним положением. В нём проснулся азарт.

Время от времени он проверял состояние связи. Жива, безымянная девица жива, а значит, точно пережила магическую адаптацию и наверняка даже не свихнулась. Если бы у неё свернуло мозги, она уже попала бы на глаза служителям порядка и была бы передана в специальное заведение хотя бы для обследования. Но она там не появлялась, чародей знал об этом наверняка.

Он долго работал над структурой, которая могла бы помочь ему по связи увидеть если не местонахождение девчонки, так хотя бы прочесть направление. Вот только когда задумка наконец сложилась, выяснилось, что контакт намертво обрезан. Нет, его наличие можно было установить. И то, что связь до сих пор действующая, то есть на той стороне — живой человек, он опять же чувствовал. Но больше ничего.

— То есть девку всё-таки перехватил кто-то из нашей братии? — скривился Парда.

— Не обязательно, — отмахнулся Тоа с раздражением. — Так-то много вариантов.

— И какие же, например?

— Она могла к кому-то из магов устроиться на работу. Да хоть прислугой напроситься в защищённый замок. Или обратиться в какой-то из приютов Алифиса. Или прибиться вообще к любому крупному храму. А ещё есть закрытые города (на Равнине их немного, но ведь имеются) и магические академии! Выбор богатейший.

— И что предлагаешь делать?

— Искать дальше, разумеется. Причём всеми способами. Высунется же она рано или поздно из защищённого кольца! Если повезёт, успею уловить направление, тогда и посмотрим, что к чему.

— Или лучше выдернуть новую девку, попокладистее.

— Я тебе человеческим языком объяснил — это намного сложнее, чем найти нашу беглянку-болванку! Хочешь заняться? Да будь так добр — иди и сам делай расчёты! Опять придётся не один год убить на то, чтоб выверить все показатели.

— Ты мне не спешишь давать свои материалы, чтоб я мог заняться расчётами, — скривился Парда. — Опасаешься, что я всё проделаю не за годы, а за месяцы или даже недели? Боишься, что перестанешь быть таким уникальным и незаменимым?

— Талантливый ты чародей, Парда, — беззлобно ответил Тоа, — но при этом дурак дураком. Хочешь попытаться? Валяй. Сейчас тебе выдам все свои записи, все схемы, разбирайся да показывай класс. Кстати, отличная мысль, заодно рассчитаешь и расклад по энергетике твоей будущей жёнушки. В самом деле, чего мне-то напрягаться. Раз ты у нас умеешь не хуже.

Парда фыркнул, но уже не так уверенно. Он обладал достойной силой, почти как Тоа, правда, менее стабильной, и сейчас её в нём поддерживали сразу две женщины, которые не знали друг о друге (то есть положение его было шатким). Вот только с математичностью мышления у него не всё обстояло как надо. Да и с последовательностью. Он предпочитал действия и фантазийные приёмы, а не «тупой счёт», блистательные рывки, а не осторожные шаги в заданном направлении. Так что его друг сильно сомневался, что он справится с полным раскладом даже по принцессе, что уж говорить про вызов подходящей девчонки с нужными параметрами из немагического мира.

Но пусть пробует, пусть упражняется. Сам Тоа отдохнёт от его претензий.

Он не отбрасывал вероятность, что придётся всё-таки повторять вызов девицы-универсалки. Но очень уж хотелось этого избежать. Его самого границы доступной магии давно не просто царапали — давили со всех сторон. Тоа осознавал, что умом, знаниями и воображением давно перерос те крохи, которые сумел сохранить и с большим трудом приумножал последние годы.

Ему нужна была сильная жена, позарез и как можно скорее. И он, прах побери, готов был даже на переговоры и значимые уступки. Если всё-таки удастся найти эту побегушницу… Только бы удержать себя от вспышки бешенства в первые моменты их встречи, только бы не наломать дров. Надо с ней помягче. Она, может, нашлявшись, сама успела пожалеть о побеге. А он, проявив мягкость, глядишь, сумеет завоевать первый крохотный кусочек женского сердца. И, втиснувшись в него уголком ноги, постепенно сможет протолкнуться целиком. Это уже дело техники и времени.

Устал. Устал метаться как ненормальный, в самом деле, гадая, что с ней случилось. Даже волноваться начал — а ну как дурынде нелегко приходится, обижает её кто-нибудь. А ему потом за неё мстить…

Взгляд Агаты

Решила не ждать у моря погоды и сама поинтересовалась у профессора Итораама, нет ли в академии кого-то, кто смог бы мне помочь с моей проблемой. Тот обеспокоенно округлил глаза и попросил рассказать всю историю последовательно. Дальше я краснела, бледнела и пыхтела в напряжении, пытаясь изложить всё поподробнее и при этом с гарантией не коснуться вопросов, намертво закрытых клятвой.

Выслушав, преподаватель покачал головой, задумался — и неуверенно предложил обратиться к коллеге, мастеру-артефактору академии. У него первокурсники тоже пока не занимались, так что знакома я не была, но Итораам обещал меня представить. И шанс договориться был. В конце концов, специалист даже мог заинтересоваться задачей.

И он действительно заинтересовался. Профессор-артефактор был мрачным насупленным мужиком с густыми бровями, непривычным для здешних краёв коротким «ёжиком» волос на голове и солидной комплекции. Эдакого, слегка бандитского вида. Но на деле оказался довольно терпеливым и даже добродушным. Голос у него звучал грубовато, однако слова вылетали строго по делу. И хоть мне не нравилось, как высокомерно он смотрел на меня, поскольку мужчина вёл себя строго в рамках, не возражала. Тем более что помогать он не отказался.

— Я не слышал о подобных артефактах. Хотя идеи были. Естественно, многие пытаются, ищут способы избежать ответственности за магическую клятву.

— Я не пытаюсь избежать ответственности, — процедила сквозь зубы.

Он ехидно скривился. Но ответил вполне добродушно.

— Как бы там ни было, мне есть с чем работать. Только вы должны очень точно определить, чего хотите. — Я сосредоточилась и постаралась сформулировать. Преподаватель наблюдал за выражением моего лица с огромным любопытством. — Надо же… Иномирянка — и такая ответственность перед словом. Я слышал, у вас магические-то клятвы не в ходу.

— Естественно — магии-то нет.

Он вдруг расхохотался.

— Ну да, верно. Раз магии нет, то откуда ж клятвы, требующие исполнения. Привычка отсутствует. Ох, люди… — И жестом показал, чтоб я убиралась и больше ему не мешала. — Завтра зайдёшь.

— Оу… Боюсь, завтра у меня никак не получится.

Меня смерили высокомерным взглядом.

— Хочешь сказать, ты больше занята, чем академический преподаватель?

— Ну-у, я не в курсе, насколько заняты господа преподаватели. — Я совершенно не была расположена спорить или хамить. — Просто мне слегка… перегрузили расписание. Завтра всё рассчитано с утра и до поздней ночи.