Цитадели: Колыбель богов (СИ) - Поляков Владимир Евгеньевич

Запинка и возмущённый такой взгляд. Возмущение опять-таки не в мой адрес, исключительно в сторону снова сработавшего запрета. Понимаю, сочувствую, да только сделать пока ничего не могу.

— Потом и об этом поговорим. Во всех подробностях, без малейших ограничений, — уверяю Ша’Ни, после чего уточняю собственные пожелания и намерения. — Раз так дела обстоят, то предпочту хоть немного, но сместить время открытия Багровой Бездны для посещения желающими представиться, выказать уважение или иные свои эмоции. А срок… тут уж как пойдёт.

Собеседница всем видом показывала, что понимает и принимает такую точку зрения, хотя и беспокоится. Хотя, как по мне, беспокойство в данном случае сильно преувеличено. Если до исхода третьих суток я уже успел набрать не самый слабый темп, то и дальше пойдёт не намного медленнее. Или всякое возможно? Так именно проверить собственные гипотезы я и намереваюсь.

Если что-то сказал, то и делать это надо, не откладывая в долгий ящик. Потому прошло всего полчаса после прозвучавших слов, а я уже стоял перед четвёртой по счёту дверью, приложив ладонь к отпечатку и притягивая, воплощая на нужном месте Путь Насквозь, дающий возможность состыковаться с внешним миром, пускай сперва и в одностороннем прядке.

Ещё пару секунд… готово. Однако теперь я вовсе не собирался спокойно заходить внутрь, понимая, что халява — относительная и весьма — закончилась, уровень сложности повысился. Вот насколько реализовали «повышение» — это как раз и будем посмотреть. Главное, чтобы именно посмотреть, а не прочувствовать на своей шкуре в полной мере. Арбалет в руках, готовность в любой момент выхватить хоть моргенштерн просто, хоть его на пару с кинжалом. Да хоть метательный нож из перевязи, чтобы послать по нужному адресу. Ага, успел за малое, но очень насыщенное событиями время привыкнуть к самому разному, но неизменно бодрящему, заставляющему находиться в постоянном тонусе.

Дверь открывается. Кувырок вперёд с уходом вправо, опасаясь того, что просто появившегося в дверном проёме могут атаковать совсем уж внезапно. Я ж пока без доспеха. Сей факт надобно исправить, однако есть у меня подозрение что в мастерской бронника я если что и обнаружу. Так примерно такой же хлам, как и в оружейке. То есть в теории вроде и можно из него что-то выжать, но будет так себе, и это ещё мягко выражаясь.

Одного взгляда хватает, чтобы оценить общую ситуацию. Притянутый к двери Путь Насквозь в первичном своём состоянии представлял из себя довольно большой, вытянутый зал с двумя рядами колонн и большими двустворчатыми дверями в конце. Всё выглядело так себе: трещины на стенах; тусклый, местами и вовсе находящийся на последнем издыхании свет от расположенных на потолке кристаллов; из колонн две вовсе рухнули, а одна из себя пизанскую башню усиленно изображает. Вода под ногами, но это нормально для здешних мест. А вот специальные бассейны, от них и впрямь немного осталось, они стопроцентно должны быть куда как более приличными. И вообще… Ч-чёрт, да это и не бассейны, а своего рода каналы, ведущие по сути к тем же дверям. По ходу, по ним должны приплывать те, кто иначе просто не может, не приспособлен находиться вне воды. Стоп, наверняка может, тут ведь мир магический, а не чисто материалистический. Просто дипломатия, она такая, требующая протокола, частью коего является создание благоприятных условий для прибывающих сюда.

Потом дипломатия, сейчас время для иного. В этом довольно длинном зале хватало различных представителей ни разу не дружелюбной фауны. Встречавшиеся чуть ли не с самого начала твари — это само собой, я к ним уже и привыкнуть успел. Примерно как привыкают летом к комарам, а не в ином плане, попрошу заметить! Комаров, кстати, принято прихлопывать. Пускай «хлопушки» в виде полноценных таких, качественных заклятий у меня нет — и вообще магия до поры остаётся лишь целью, к которой я всеми силами стремлюсь — но вот арбалет то не просто в руках, я им ещё и пользоваться умею. Потому и летит болт на короткую дистанцию, заканчивающуюся в глазнице уже знакомого жабоподобного существа. Хорошо летит, качественно, да к тому же он на сей раз не простой, а с бронебойным наконечником. Ага, я несколько таких нашёл в оружейке и использую специально против таких вот плохо пробиваемых целей.

Чвяк! С неприятным таким хлюпаньем болт не просто вошёл в глазницу твари, но по самое жёсткое оперение. Диагноз? Трупак, без сомнений. А пока работаю рычагом, натягивая тетиву, мозг окончательно обрабатывает уже поступившую в него информацию

Не так всё плохо, Игорь, как ты опасался. Зато и не так радостно, как мог надеяться. Рыбёшек почти нет, да и имеющиеся не из числа способной оказаться сейчас наиболее опасной зубастой и юркой мелочи. Слизень всего один… нет, два, просто второй не то притаился, не просто случайно оказался в тени колонны. Вестимо, на потолке — это излюбленное место обитания студенистых и опасных мерзостей. Хамелеонистые левитирующие медузы. Многощупальцевые зубастые пакости, крабы-переростки, опасные своей быстротой и ах четырьмя зазубренными со всех сторон и бритвенно острыми клешнями. Попадёшь под замах такой и тем более в захват — мигом отсечёт-отрежет всё, что попадётся. Меня то эти бронированные хитиновые существа ни разу не достали, зато как они способны работать своим оружием — это я успел понаблюдать! Каким образом? Да всё той же провокацией, грамотно подстроенной с их участием аж два раза. Они ж, помимо прочего, ещё и предельно агрессивны, а при ранении и вовсе мгновенно впадают в состояние берсерка и бросаются вот вообще на всех подряд, включая сородичей.

А ещё тут были «хвать-звёзды», как я их назвал. Парочку точно разглядеть удалось, уж очень для себя неудачно они расположились — не в воде, а прилепившись к стенам. Что за пакость такая? О, это та ещё зараза, этакий аналог биологической ловушки, точнее кислотного капкана. Стоило оказаться поблизости, как мимикрирующая под поверхность, с которой соприкасалась, пятилучевая «морская звезда» напрягала мускулы, после чего прыгала в сторону цели, стремясь прилепиться к ней, охватить всеми лучами-конечностями. Прикрепившись же — присоски и загнутые шипы имелись в предостаточном количестве — тварь выпускала из находящегося в центре рта струю не то кислоты, не то просто крайне едкого желудочного сока. О дальнейшем, я полагаю, говорить и не стоило.

Испытывать на себе тем более не рекомендовалось, но тут, как говорится, ой! Именно из-за этой пакости кожаного пиджака у меня больше не имелось от слова вааще, ибо то, во что он превратился, лучше было никому не показывать. А уж та незначительная порция кислоты, что попала при его прожигании — и до того, как я успел сбросить что тварь, что растворяющийся пиджак — мне на кожу… Было больно. Очень. Тогда я по факту чудом сумел и «хвать-звезду» прибить, и не получить особенно серьёзной травмы. Про то, что вплоть до воплощения личных покоев — где в стенных шкафах нашлась какая-никакая, но одежда — пришлось бегать в варианте «Конан-варвар на минималках» я лучше промолчу. С другой стороны, Ша’Ни вид явно заценила и в должной степени оценила. Опыт подсказывал, что украдкой и не очень бросаемые в мою сторону взгляды были с заметной долей интереса и уж точно без отторжения. Женщины такие женщины… Однако меня в этом плане всё более чем устраивало.

Второй выстрел, на сей раз уже отработанно, в краба-берсерка. Пусть побесится, будучи разъярённым после получения болючего, но вовсе не смертельного попадания. Жаль только, что в случае крабов арбалетным болтам почти гарантированно звездец приходит. Ай, учитывая их полезность в качестве безумных от злобы тварей, крушащих даже своих сородичей — плата вполне приемлемая. Что до остальных…

Отступление в сторону двери. Спиной вперёд, как в таких случаях и полагается, держа под наблюдением всех и всё. И опасаясь прежде всего медуз и слизней как существ, способных, помимо прочего, ещё и к дальнобойным атакам. Опыт да, есть, но хотелось бы избежать как серьёзных ранений, так и… Вот гибели однозначно избегать нужно. Все эти уверения, что в случае фатального повреждения тела дух притянется к трону и я заново воплощусь путем вливания энергии и использования биоматериала со склада… Очень высока вероятность, что так оно и будет, но проверять «почему-то» ни разу не хочется.