– Ой, да если бы горело, – проворчала я, недовольно. – Там… сложная ситуация. Хоакин переживает, что я к нему не вернусь. А я обещала, что буду через две недели. Которые уже прошли. Страшно представить, что он там себе надумал.
В общем, всё шло достаточно неплохо. И я даже считала, что с учётом опоздания почти успеваю. Мне казалось, я уже почти видела берег… Как вдруг на горизонте увидела ещё кое-что интересное.
– Да не может быть, – пробормотала я себе под нос и на всякий случай себя ущипнула, а потом, ойкнув, решила: – Мерещится, наверное.
Вот только зрение меня не подводило – прямо к нам, на ковре-самолёте, приближался владыка острова Боржоми собственной персоной.
– Роси! – позвал он, стоило ему нас увидеть, и я скомандовала сбавлять скорость и разворачивать ковры в его сторону.
– Хоакин, – смиренно признала я, когда мы поравнялись и зависли друг перед другом. – Как ты… здесь оказался?!
– Роси, я не могу без тебя! – пылко заверил он, приложив руку к сердцу. – Мне не нужен ни источник, ни власть – стану обычным артефактором, лишь бы быть с тобой! Только не покидай меня!
Говорил, а я взглядывала в его глаза. Красные-красные с явного недосыпа. Это он, выходит, без сна мчал через океан сюда.
– Хоакин… любимый… – осторожно начала я.
Остальные в тишине наблюдали за нашим воссоединением, однако ковры повернулись так, чтобы я могла накрыть руку владыки своей.
– Я просто немного задержалась. Моим сестричкам потребовалась помощь.
Кивком я указала на близняшек, которые хором поздоровались и вновь замолчали.
Хоакин, конечно, тоже поздоровался, но я и моргнуть не успела, как он чувственно прижал тыльную сторону моей ладони к губам. И было в этом жесте что-то невыразимо нежное и чувственное – и заменяло оно тысячу признаний.
– Я, правда, больше никуда от тебя не уйду, – нежно заверила я, а потом вдруг, неприятными мурашками по спине, до меня добралось осознание. – Погоди… но если ты покинул остров, то что с источником?! И что с остальными?!
– Не знаю, – отозвался владыка с тяжёлым вздохом, серьёзно глядя мне в глаза. – В тот момент мне было всё равно. Я просто закончил ковёр-самолёт и рванул к тебе.
Глава 62
Испугалась я не на шутку. Я-то пошла на поводу у сестёр, потому что считала тоску Хоакина – самым страшным, что может случиться. Но всё оказалось намного хуже! Я подставила под удар целый остров со всеми его обитателями!
– Нам срочно нужно обратно, – решила я, перебравшись на ковёр к владыке вместе с саквояжем и скомандовала охранникам: – Отвезите моих сестёр обратно в столицу, к отцу. Дальше я сама.
– Но… это может быть небезопасно, – на всякий случай предупредил охранник.
Будто я сама не понимала! Потому и не хотела тащить близняшек с нами.
– Ничего, справимся, – решила я, поправив под накидкой на юбке кобуру.
– Вашему спутнику нужен отдых, – намекнул второй сопровождающий более строго.
– Ничего, ковёр поведу я! – не остановилась я.
Даже нежный шёпот Хоакина, что торопиться уже, скорее всего, некуда и можно отдохнуть, не вразумил. Я упрямо заявила:
– Нам срочно нужно к волшебному источнику Боржоми!
И не успела моргнуть, как вдруг всё пропало на пару мгновений, а мы вдруг оказались в привычном саду, где журчал нетронутый фонтан-источник. К нам уже спешили Ник и Кари, а мы лишь удивлённо смотрели друг на друга.
– И что это было? – оторопело уточнила я.
– Это. Точно. Не я, – чётко обозначит Хоакин и сделал невероятный вывод: – А раз это не я – значит ты.
– Да не может быть! – воскликнула я, но продолжить дискуссию нам не дали – к нам уже прибежал весь наш зоосад.
И капибара с ягуаром, и попугаи сверху, и Кэмэл, и даже Лакост!
– Роси, ты вернулась! Я так рада! – первой заявила Кари, заскакивая Нику на макушку, чтобы быть ко мне поближе.
– Я же сразу говорила, что вернусь, – улыбнулась я, довольная тёплой встречей.
– Мы не верили, – честно припечатал Ник, сдав всех с потрохами, и стрельнул глазами в сторону Хоакина: – Особенно некоторые.
Правда, я решила не обращать на это внимания – в конце концов, у них был плохой опыт. Вместо этого меня интересовало совершенно другое.
– Что у вас случилось-то? – спросила я, по очереди всех рассматривая.
– Мы все перепугались, когда хозяин за тобой рванул! – пожаловался верблюд, одновременно зажёвывая веточку. Видимо, для спокойствия.
– Потому что кое-кто задержался, – укоризненно напомнил Ник, и я даже прониклась.
– Я помню, и мне очень стыдно, – примирительно заверила я. – А ещё я волнуюсь, ничего ли у вас не случилось из-за этого. Кажется, я слышала, что владыка не должен покидать остров.
– Да, все так считали! – бесцеремонно влез Лакост. – Но, похоже, это брехня, подруга. Хоакин пропал, все наши на ушах стояли, но даже веточка не упала! – в этот момент крокодил посмотрел на жующего верблюда и уточнил: – Сама, без посторонней помощи.
Почему-то челюсти Кэмэла стали двигаться медленно-медленно. И на всякий случай он глаз от Лакоста не отводил.
– Тут, говорят, вообще ничего не произошло, – нерешительно сообщила я Хоакину. – Есть версия, что насчёт проклятия слегка приврали.
Владыка задумался, прикидывая что-то в ему, а потом решил:
– Источник надо проверить.
Я оглянуться не успела, как он оказался рядом с фонтаном с ножом в руках.
– Эй, ты что задумал?! – перепугалась я и хотела было к нему рвануть, да вдруг оказалась рядом.
И растерялась. Я к таким перемещениям была непривычна.
Глава 63
Хоакин, тем временем, успел уже и порезаться, и рану в воде залечить. Так ещё и заявил озадаченно:
– Действительно всё работает.
Треснула бы. Да сил после всего не было.
– В общем, я предлагаю считать, что вас надули. И что ты спокойно можешь уезжать с острова туда-сюда без всяких проблем, – подытожила я, а потом подумала и добавила: – Но моим мы на всякий случай об этом не скажем – пусть сами в гости ездят. А то я пока моталась по порталам уже устала.
– И что ты хочешь сказать? – не понял меня Хоакин. – Невозможность иметь детей это тоже сказка? И то, что девушки от всех владык уходили? Слабо верится, если честно. Слишком много времени прошло. Хоть один случай бы да был.
Тут я, конечно, аргументы подрастеряла. Лично я вот этого непреодолимого желания куда-то уехать не испытывала и о чём речь вообще не понимала. Ко всему прочему владыка ещё и добил:
– А ещё я не понимаю, почему ты можешь пользовать магией острова. Это бесполезно отрицать – я давно уже заметил, что ты то замок в мою комнату вскроешь, то мясо для крокодила к себе призовёшь, то самого крокодила, то ещё что-то натворишь по мелочи. Ты, конечно, считала, что это я. Но я-то точно знаю, что ничего не делал. Конечно, думал какое-то время, что просто исполняю твои желания неосознанно, но сейчас в это уже слабо верится.
Я только руками развела, не зная, у кого проконсультироваться по нашей ситуации. Специалист у нас был один, и он сейчас заваливал меня вопросами. Но, к счастью, именно в этот момент своим присутствием нас решила почтить Перотти, и вот у неё оказались мысли по существу.
– Проклятие снято! – торжественно объявила она.
Спорить я не стала – молча кивнула, будто поддакивая. Интересовали причины.
– Владыка полюбил тебя сильнее, чем власть, богатства и силу, которую давал ему источник!
На Хоакина я посмотрела оценивающе. В её словах была определённая логика. Ведь и сапфировый гарнитур до моего появления мирно хранился в сейфе, и остров точно никто не покидал.
– Что она сказала? – поторопил меня владыка, чтобы я не томила его ожиданием.
– Говорит, раньше не нашлось ни одного сумасшедшего, который вот это всё на девушку бы променял, – ехидно заметила я, обводя владения рукой, но почему-то Хоакин только расплылся в улыбке.
Явно с недосыпа, да.
