Прачка. История попаданки (СИ) - "Юки"

Когда я вышла на улицу, сердце билось как сумасшедшее. Внутри все горело от страха и ярости.

Это действительно было правдой – и я сумела выйти на след заговорщиков. Переворот. Восстание. Удар по дворцу. Совсем скоро.

Я прижала руку к груди, чтобы унять дрожь. Теперь у меня было все: имена, даты, планы. И я знала, к кому идти. К Эшеру.

Глава 59

Я мчалась на коне так быстро, как только позволяла дорога от нижнего квартала до академии. Холодный ветер хлестал лицо, пальцы сводило от напряжения, но я не могла остановиться. Не сейчас.

Старик, у которого я только что побывала, мог в любой момент прийти в себя – а если он расскажет Грею, что я была у него… все рухнет. Орден поймет, что я не на их стороне, и тогда мне уже ничто не поможет – ни магия, ни Эшер.

Когда я добралась до академии, на улице стемнело. Двор был пуст, мерцали фонари, а из окон лился теплый свет. Я не пошла в общежитие – сразу направилась к западной башне, в кабинет Валморена, почти уверенная, что он все еще там.

Эшер открыл дверь быстро – будто ждал меня.

– Линн? – он нахмурился, увидев мой вид: плащ в пыли, лицо бледное, губы пересохшие. – Что случилось?

Я прошла внутрь, не дожидаясь приглашения, и захлопнула дверь за собой.

– У нас нет времени, – выдохнула я. – Мне нужно, чтобы ты немедленно выслушал меня.

Он потемнел, закрыл папку с документами и отложил ее в сторону.

– Говори.

– В нижнем квартале, в старом доме, есть подвал. Там – подпольный цех. Они собирают артефактное оружие. Сотни единиц. И все это должно быть использовано во время переворота. Через два дня.

Он молчал, но я видела, как у него напряглись челюсти.

– Откуда ты это знаешь?

– Я… побывала там. Сказала, что от Грея. Старик, что держит дом, сначала не хотел говорить, но я заставила его. Он проговорился, не осознавая. Я не ломала ему разум, но… теперь он может вспомнить, что я приходила. А если он расскажет…

Эшер молча встал и подошел к окну. Сжал перила подоконника так, что костяшки побелели.

– Значит, времени действительно нет, – тихо сказал он. – Надо срочно предупредить принца. И отправить людей туда, пока они не вывезли все.

– Только не дай информации просочиться, – попросила я. – Иначе Орден уйдет в тень, мы их больше не найдем. Нужна вылазка – скрытная, быстрая. Захватить цех, обезвредить старика. Без огласки. И… – я замялась, – сделай так, чтобы он никому не рассказал о том, кто к нему приходил.

Он обернулся ко мне, посмотрел пристально, долго.

– Ты держишься рядом с Орденом. Знаешь, кто они. Но до сих пор не рассказала мне всего. – Он шагнул ближе. – Линн. Что ты еще скрываешь?

Я отвела взгляд. Мне хотелось рассказать все – что они поручили подчинить его, что дали артефакт, что я боялась за него и потому бежала. Что каждый день в Академии рядом с ним – пытка от страха и желания.

Но я сдержалась.

– Чем меньше ты знаешь, тем лучше, – тихо ответила я. – Просто помни, пожалуйста… я на твоей стороне. Всегда была и буду. Даже если все будет казаться иначе.

Он не ответил сразу. Потом кивнул.

– Хорошо. Я тебе верю.

И это было все, что мне сейчас было нужно.

Он подошел к письменному столу, схватил свиток с печатью Академии, чернильницу, начал писать приказ – точный, сдержанный, в стиле Эшера. Затем обернулся.

– Я уеду во дворец. Лично. И сам возглавлю отряд, чтобы зачистить этот цех. Ты же оставайся в академии. Не делай резких движений, не контактируй с Орденом без нужды. Мы их выведем на чистую воду – но только если ты останешься в игре.

Я кивнула. Хоть и дрожала внутри.

– Хорошо.

Он хотел что-то еще сказать, но передумал. И, лишь проходя мимо, на секунду коснулся моей руки.

– Спасибо, что пришла.

Я смотрела ему вслед, когда он покинул кабинет, шагая быстро, с решительностью.

Теперь все зависело от того, успеют ли они.

А я – должна была вернуться к Ордену. Сохранять лицо. И притворяться, что все идет по их плану.

Глава 60

Я стояла у окна учебного зала, сжимая в ладони тонкий ободок магической броши – амулет, что подарил мне Эшер для защиты. Он ушел утром, и с тех пор прошло уже почти десять часов. Время тянулось мучительно медленно, как вязкий мед, в котором застряла каждая мысль.

А Эшера все не было.

В Академии было неспокойно. Слухи ползли быстрее, чем преподаватели успевали их опровергать. Кто-то говорил, что в городе идет бой, что улицы перекрыты, что королевский дворец окружен… Что маги сражаются с магами.

Я не верила в это до тех пор, пока не увидела дым. Тонкая темная струйка поднималась над западной частью столицы. И только потом послышались отголоски далеких взрывов, гул заклинаний. Я знала эти звуки. Их невозможно было спутать.

– Началось, – прошептала я, чувствуя, как внутри все сжалось.

Похоже, Орден что-то заподозрил и ударил первым.

Я выбежала на внутренний двор. Там уже толпились адепты и преподаватели. Никто не понимал, что происходит, но тревога витала в воздухе. Даже у тех, кто пытался делать вид, будто все под контролем.

А потом ворота распахнулись, и я увидела его. Эшера.

Он был слегка закопчен, растрепан, на щеке виднелась ссадина, мантия была разорвана на плече. Но он стоял прямо, как всегда, с этим жестким, упрямым взглядом. И, увидев меня, шагнул вперед.

– Жива, – сказал он просто, обводя меня взглядом.

Я кивнула, не в силах ответить, потому что горло сдавило от нахлынувших эмоций.

– В городе все пошло не по плану. – Он говорил быстро, по-военному четко. – Цех накрыли, но поздно. Орден начал действовать. Дворец – в осаде. Половина войск перебежала к предателям. Заговор был куда глубже, чем мы думали.

– А принц? Король?

– Они во дворце. Пока живы. Но... это война, Линн.

Сердце сжалось, пропустив удар. Я не думала, что все дойдет до такого.

– Мы справимся? – прошептала я, не узнавая свой голос.

Он положил руку на мое плечо.

– У нас нет выбора.

И тут...

Раздался глухой удар. Потом второй. Кто-то закричал. Над академией вспыхнуло защитное поле – и тут же пошло трещинами. Эшер развернулся к главному входу.

– Нет... Только не это! – выдохнул он.

А через секунду внутрь ворвались чужаки. В плащах и масках, идущие строем, без спешки – уверенные в себе. А среди них – Мавер. Без маски и с холодной усмешкой на губах.

– Академия под контролем Ордена, – объявил он, стоя на лестнице главного холла. – Всем собраться в актовом зале. Ректора – к нам.

– Ты предатель, – прошипел Эшер, шагнув вперед. – Да как ты осмелился…

– Я исполняю волю новой власти, – спокойно ответил Мавер. – Корона больше не определяет судьбу магии. Теперь ее судьбу определяем мы.

– Ты тронул Академию… – голос Эшера дрогнул от ярости. – Это твоя ошибка.

Мавер лишь усмехнулся, а за его спиной один за другим входили предатели – те, кого мы знали. Преподаватели, адепты. Те, кто учил нас. Сидел рядом в столовой. Ходил на одни и те же лекции.

Их взгляды были пустыми. Или – наоборот – горели фанатичным блеском.

Я почувствовала, как тянет в сторону – Эшер обхватил меня за плечи, будто закрывая собой.

– Все будет хорошо, Линн, - прошептал он. – Главное, слушай меня и ничего не бойся. Мы обязательно выберемся.

Я кивнула, дрожа от страха, только теперь осознав всю масштабность того, во что сама ввязалась. А впереди было нечто гораздо страшнее. Битва с заговорщиками.

Глава 61

Огромный актовый зал Академии был забит до отказа. Преподаватели, адепты, даже младшие ученики – все сидели в напряженной тишине. Над головами дрожали ослабленные защитные чары, в воздухе пахло горелой пылью и чем-то металлическим – магия заговорщиков опутывала всех густым туманом.

На возвышении стояли они – Орден. Заговорщики. Мавер был в самом центре. Холодный, спокойный, будто вся эта сцена заранее расписана им до последнего слова.