Чужак. Черный титул (СИ) - Нормаер Константин

— Ты зря встал на моем пути, — произнес Лучано.

— Ты зря сделал неправильный выбор, Люцифер! — прорычал в ответ монах.

Их мечи пересеклись, когда с небес пошел огненный дождь. Мир вокруг вспыхнул, словно стог сена. Пламя пожирало все вокруг не оставляя простым смертным ни единого шанса на спасение.

Забившись в угол Кане стоял на коленях и молился. Но взывал о помощи не к новым, а старым богам, прекрасно осознавая, чья власть ныне и во веки веков установилась на грешной земле.

[1] В данном случае старое значение слова мулат.

[2] Римское обращение — раб.

[3] Одно из мест 11 знаменитых мест в современной Италии, где обитают призраки.

[4] Греческое — Зареносец или Фосфор.

[5] ЛК. 10:18

Глава 18

Глава 18. Игра

Мертвец остановился. Из его рта вырвался глубокий хрип, в уголке рта возникла кровавая струйка густой темной крови.

— Не могу, — прошипел он.

— Что ты сказал? — нахмурился Морганте.

Мертвец закашлял и повторил:

— Не могу.

— Рубеж, — понимающе произнес карлик.

— За этой чертой заканчивается мир живых.

— И начинается мир мертвых? — догадался я.

— Там нет начала. Только тьма, — ответил мертвец.

Карлик приблизился к стражу и пристально вгляделся в непроницаемую пустоту. Затем он вытянул руку — пальцы медленно погрузились в чернильную поверхность, словно в глубину. Прислушался к своим ощущениям и извлек руку из пустоты. Внимательно изучил ладонь и её тыльную сторону.

— Святые угодники! Немыслимо, — прошептал Морганте.

Я нахмурился:

— Может быть, объяснишь?

— В учениях святого Франциска Ассизского упоминается некая субстанция, которая является частью подземного мира. По его мнению, когда падшие ангелы, решат выбраться на поверхность, мир начнет пожирать тьма, которая подобна воде, заполонит собой всю поверхность, обратив сушу в адские болота. И не будет спасения любому, кто изопьет из того источника. Жизнь тогда станет смертью, а мертвые прозреют заполнив собой мрак.

— Довольно зловеще, — ответил я и покосился на мертвеца.

Страж безучастно стоял перед смоляной поверхностью и слегка покачивался.

В руках карлика возник небольшой огарок черной свечи. Немного помедлив, он ударил кресалом. Синее пламя осторожно выросло, прогнав темноту. Странные существа, что прятались в разломах и щелях зашипели, поспешив убраться подальше от опасного света. Но карлика они не интересовали. Он взял свечу в руку и поднес её к непроницаемому занавесу. Пламя заволновалось, извиваясь змеей. Внезапный сквозняк уменьшил его, едва не задув свечу. Прикрыв огонь рукой, Морганте погрузил черную свечу в глубину. Цвет пламени изменился — стал бледным, истощенным словно вуаль, и я заметил огромные дыры. Но удивительным было не только эта метаморфоза: рука монаха тоже изменилась став похожей на копыто.

Резко одернув руку, карлик посмотрел на потухшую свечу. От огарка остался крохотный кусок без фитиля.

— Самые худшие опасения подтвердились, нам не пройти дальше, — уверенно заявил Морганте. — Остается только молиться, чтобы мрак отступил, дав нам возможность выбраться из подвалов Вольтерры на поверхность.

— А что ты там говорил святой Франциска насчет мертвецов? — спросил я, приблизившись к стражнику.

— Прозреют, — растерянно повторил карлик.

Вопрос был риторическим. Так что, не дожидаясь ответа, я толкнул мертвеца в спину. Подавшись вперед, без всякого сопротивления, он оказался на глубине мрака. Карлик хотел выругаться, но я прислонил указательный палец к губам, заставив его воздержаться от сквернословия.

Наступила тишина.

Мы молчали, жадно прислушиваясь в тишине. И вскоре, из пустоты послышался едва различимый голос стража.

— Я вижу. Я снова вижу!

Это было безумием, но мой топорный план, кажется, сработал. Мертвец прозрел, не утратив памяти, которая позволяла нам общаться.

— Ты можешь вернуться? — уточнил ошарашенный карлик.

Но вместо внятного ответа последовал очередной полный радости возглас:

— Я вижу!

— Что ты видишь?

— Я вижу.

Морганте наградил меня недовольным взглядом, но я лишь развел руками. Впрочем, в следующую минуту, оказалось, что ситуация не так плачевна, как могло показаться на первый взгляд.

— Зажги свечу, — попросил я карлика.

Тот снял верхний слой прямо пальцами. Огарок сделался совсем крохотным. Ударил кресалом. Огонь вспыхнул с неохотой, но разгорелся быстро.

Встав с колен, Морганте вновь вытянул руку — в мутной пелене водной глади проступили мрачные очертания стража.

Выглядел он просто ужасно: кожа сошла с лица, открыв гнилые мышцы и кости, нос окончательно провалился, но главное — на месте пустых глазниц появились два огромных глаза без век, словно два круглых мячика с крохотными зрачкам.

— Я вижу! — повторил мертвец.

— Ты сможешь нас провести внутрь города? — поинтересовался я.

Он замер, ничего не ответив, а через некоторое время кивнул.

— Ну что идем в ад? — обратился я к Морганте.

Рука карлика потянулась к голове — по всей видимости, он собирался креститься, но отчего-то не стал этого делать. Достав, словно фокусники, из рукава четки, Морганте положил их на холодный камень и уверенно произнес:

— Идем.

— Не боишься?

Карлик задумчиво вгляделся во мрак. Там, за чертой, находился неведомый нам мир, которым так часто пугают взрослых, обещая им бесконечные страдания за совершенные ими земные грехи.

— Меня больше пугает мысль, что мы не успеем. И зло распространится на земле.

— Тогда бессмысленно тянуть, — сказал я и сделал решительный шаг вперед.

Не уверен, что могу описать свои чувства, но в какой-то мере я представлял происходящее со мной, как игру с собственным разумом. Реальность, в которой я сейчас находился, представляла некую иллюзию. Если не ошибаюсь — это эффект Далдермана. В общем и целом, вся оценка восприятия сводилась к тому, что мозг сам реагирует на события и дополнял информационные пробелы. Что ж, в демонов и прочую нечисть, я поверил, а что на счет остального? Посмотрим.

Мрак, напоминающий воду, по ощущениям напоминал нити паутины, которая была неприятной, липкой и вызывающей неприятные ощущения.

— Следуйте за мной! — произнес мертвец.

Подняв руку, он указал куда-то вперед, в самую глубь.

Свеча продолжала гореть, вырывая из темноты странные, гротескные образы. Я видел пауков с человеческими лицами и коконы, из которых выглядывали морды неведомых животных, пауки и мерзкие черви клацали жвалами изрыгая ужасные проклятия в наш адрес. А еще мне виделись кошмарные образы ледяной смерти, будто ты стоишь на пороге собственной гибели. Но страх не останавливал, а наоборот — подталкивал идти вперед. Я прекрасно понимал, лабиринт позволит нам выбраться, если мы пройдем этот путь. А если решим повернуть назад, то окончательно заплутаем.

Глубина, сотканная из мрака, казалась живой. Она дышала, изрыгая наружу сотни тысячи страданий. Голоса медленно, будто вирус проникали внутрь, наполняя меня чувством обреченности.

— Вперед, — пыхтел мертвец, медленно продвигаясь вперед.

Свеча дрожала, опаляя нити паутины, по которым ползли отвратительные существа с человеческими лицами. Я машинально отряхивал спину, ощущая, что кто-то пытается пробраться по коже под мою одежду. Очень неприятное чувство. Особенно, когда ощущаешь странный зуд от укуса, которого возможно и не было.

— Шевелись! — подгонял я мертвеца. Но не реагировал на мои реплики.

А через пару шагов страж и вовсе остановился и стал медленно крутиться на месте.

Неужели заблудился? — возникла в моей голове тревожная мысль.

Но не успел я подумать, как мертвец вновь уверенно двинулся вперед, слегка смещаясь вправо.

— У этого лабиринта нет конца, — недовольно пробурчал я.

— Главное, чтобы у него имелось начало, — ответил Морганте, приподняв свечу выше над головой.