Три стрелы в его сердце (СИ) - Лотос Алена

Сердце девушки больно заныло, пронзенное воспоминаниями, которые вызвали эти простые слова. Игра в заботу. Игра в семью. Ева наклонилась к мальчику, потрепала его по голове, взлохматив волосы, и произнесла с улыбкой:

– Ты же помнишь, этот Лес приглядывает за мной, и мне ничего не грозит.

Глаза мальчишки распахнулись широко-широко, и он кивнул. Эта красивая женщина помнила его слова, не прогнала и позволила продолжить с ними путь, значит, она знает, что делает. И Щок пошел к Иво, помогать со старушкой Звездочкой.

Напоследок Ева проверила, есть ли у Камлы жар. На удивление, этот день больная неплохо себя чувствовала и мирно спала. Даже аура перестала дрожать и корчиться, как от боли, и теперь колыхалась, словно неровный огонь костра. Знахарка сняла с телеги чугунок, прихваченный с собой на всякий случай, и отправилась искать воду. Необъяснимое «чувство Леса», проснувшееся в ней после смерти предыдущей ведьмы, четко сообщало – неподалеку течет река.

Вечерний лес постепенно затихал. Дневные птицы заканчивали петь песни, чистили перышки, пересчитывали птенчиков и ложились спать. С нагретых теплым солнцем камней медленно уползали змеи. Некоторые обустраивали себе ночевки в корнях деревьев, некоторые, наоборот, планировали ночную охоту. Из-под коряг вылетали маленькие светлячки, еще редкие и несмелые, но вскоре они заполнят бледным светом весь лес. Еву вело вперед чутье и едва различимый далекий плеск реки. По пути она успела набрать немного сухого хвороста для растопки костра. Свежий масляный воздух приятно заполнял легкие. Крючковатые ветки кустов цеплялись за длинное платье знахарки, мешали движению, и знахарка все время шикала на них и шептала отпустительные заговоры.

Утомительный день был переполнен бездействием в самой неудобной позе, отчего в голову Евы все время лезли неприятные мысли. Она отгоняла их, как навязчивых мух, переключалась на заботу о Камле, на сопящего Щока, она стучала себя кулаком по лбу, боясь получить пробоину в голове. Все без толку. В моменты отдыха она видела перед собой Артура, его улыбку и веселый смех, его помощь и неожиданную заботу. И гнала, гнала эти мысли подальше, замазывая черным, заливая слезами и обидой. Пообещал и не выполнил обещаний. Все вы такие.

Вскоре кусты отступили и распахнули вид на широкую бурную реку. Она споро перекатывала воды в фиолетово-огненном закате. Дальний низкий берег заволокло вечерним туманом и только верхушки деревьев выглядывали из него. Еве пришлось аккуратно спускаться с обрывистого песчаного склона. Ноги опасно скользили по осыпи, цеплялись за выступающие корни деревьев. Как-то раз Ева лишь чудом удержалась вертикально, вцепившись за гибкую ветку и даже не уронила ни хвороста, ни котелка.

Вода была теплой, как для купания. Немного поразмыслив, Ева сбросила черное платье, прижала его крепким камнем и прыгнула в реку. Над головой сомкнулись воды и мощное течение поволокло девушку вниз. Ева вынырнула, отдышалась и принялась грести обратно. Маленькие песчинки царапали кожу, вода ласкала, пробиралась в уши, заливала глаза, очищала тело. Легкость и свежесть медленно наполняли все ее существо, успокаивая и убаюкивая.

Наплескавшись, Ева расплела влажную косу и пустила смоляные волосы по спине. Она знала, что красива, даже сейчас, мокрая и в невзрачном черном платье. Увидь ее Артур в платье цвета семьи И́нгбад, как бы повел себя? Был бы также добр? Кто же он…

Где-то вдалеке, кажется, на противоположном берегу, раздался вдруг волчий вой. Вой полный грусти и тоски. Очень плохой знак. Знак, предвещающий большие трудности. Знахарка схватила вещи, плюнула через левое плечо и побежала прочь. Никакие трудности ей не страшны. Ее жизнь – не жизнь, а существование, сродни пребыванию в подземном царстве.

Ева вернулась к ярко горящему костру на уютной поляне. Вокруг него на поваленных стволах сидели четверо мужчин. Молчун положил обездвиженную Лаву позади себя и периодически посматривал на нее. Ева слегка нахмурилась. Этот странный «функционер» относился к Лаве, скорее как к вещи, а не как к живому человеку. Иво, Щок и Здравко обсуждали каких-то общих знакомых и весело проводили время.

– Недалеко отсюда – река, – произнесла Ева, перебивая оживленную беседу. – В ней можно искупаться, вода очень теплая.

– Госпожа, проверите здоровье наших спутниц? – попросил между делом Здравко.

Пока Ева ставила воду на огонь, мужчины собрались и вскоре их голоса растворились во тьме леса. У костра остались только Ева и молчун. Молчун немного отодвинулся, позволяя знахарке поближе рассмотреть Лаву. Женщина была без сознания, от нее исходил легкий горьковатый запах пересвета. Ева сразу все поняла – Лаву опоили специальной настойкой, которая на достаточно длительный срок вводила человека в тяжелый беспробудный сон. В замке отца данную настойку тоже часто применяли по отношению к преступникам. Однако пульс Лавы был мерным и четким – за ее жизнь можно не переживать. Во всяком случае, пока.

Камла тихо спала, сложив руки на груди. Ева положила руки девушки вдоль туловища, давить на сложную рану опасно, затем коснулась теплого, сухого лба. Коротко обстриженные рыжие кудри разметались по подушке из мягкого сена. Ева знала – Камла очень сильная, она сможет выкарабкаться, главное, помочь ей сейчас. Напоследок Ева коснулась магической струнки в собственном сердце. Струнка задрожала. Связь была крепкой.

Пока Ева занималась спящими женщинами, молчун успел подогреть воду и разлить ее по прихваченным с собой походным кружкам. Обоняние защекотал запах печеных помидор, теплого серого хлеба и тонко нарезанной свинины. Ева втянула в себя воздух, наполненный аппетитными ароматами, и живот сразу скрутило спазмом. А ведь точно, она за весь день даже воды не попила... Она вытащила из своей котомки мешочек с травяным сбором и высыпала содержимое в котелок. Ароматы еды смешались с цветочным букетом сухоцветов. Желудок взвыл и попросил срочно уделить ему внимание.

– Как бы на запах не вышли дикие звери… – пробормотала Ева.

Молчун улыбнулся и похлопал себя по бедру. Под дорожным платьем он прятал клинок. Ева кивнула, принимая это странное уверение в собственной безопасности, и вернулась к вывариванию цветов в кипятке. На душе творился хаос и только простые, рутинные дела помогали на время отвлечься от собственных мыслей. И постоянное постукивание себя по лбу.

Вскоре из леса вернулись загулявшие Щок, Иво и Здравко – мокрые, запыхающиеся и счастливые. Ева отметила, что купание пошло Иво на пользу, он немного воспрял духом и стал похож на себя прежнего, до нападения. Щок ни на шаг не отставал от мужчин и старался им подражать. То волосы со лба откинет, как Иво, то ухмыльнется, как Здравко. Мир и люди открывались для непоседливого мальчишки с новой стороны.

Когда все расположились у костра, настало время позднего ужина. Ева едва удержалась, чтобы не наброситься на хлеб с мясом, как настоящая, оголодавшая, лесная ведьма. Но ей нужно держать лицо и не уронить своего статуса. А вот мужчин ничего не смущало. После первой порции у кого-то нашлись меха с домашним вином и дело пошло веселее и азартнее. Совсем не наевшейся Еве вручили наполненный стакан, даже не спросив о желании присоединиться.

– Иво, – попыталась усовестить недавно безутешного мужа Ева, – Мы ведь едем лечить Камлу, может, обойдемся без попойки в лесу? Мало ли что…

– Госпожа, но вы же ведьма! – встрял Щок. Ему тоже плеснули немного алкоголя в травяной отвар, отчего мальчик почувствовал себя совсем равным взрослым. – Вас оберегает сам Лес! А с нами точно ничего не случится, я уверен.

Его уверенность разделяли и остальные. А вот Ева, напротив, совсем не была уверена. Свою часть леса она успела изучить достаточно неплохо, но сейчас они забрались слишком далеко от изведанной местности. Да и этот волчий вой. Не могло же ей показаться! На всякий случай Ева незаметно постучала себя по лбу. Эдак, скоро там будет огромная шишка.

Настоянное домашнее вино ударяет в голову быстро, это Ева поняла еще на свадьбе. Поэтому, чтобы не терять бдительность, из своего стакана знахарка пила медленно, маленькими глоточками. Остальная часть отряда напилась почти стремительно. От пения песен во всю глотку их удержал стыд перед ведьмой. Но сама личность ведьмы и ее способности не могли не вызывать интереса. Особенно у пьяных людей, сидящих темной ночью в лесу у костра.