Путь Строителя. Книга 3-8 (СИ) - Ковтунов Алексей

Глина за день отстоялась как следует и уже подсохла до нужного состояния. Зачерпнул ладонью, помял между пальцами, и масса легла в руку приятной шелковистой тяжестью, ни камешков, ни песчинок, ни единого включения, которое могло бы испортить стенку горшка или хрустнуть на зубах во время еды.

Для лепки понадобится вода, и побольше. Лепить посуду на сухую невозможно, глина растрескается ещё до обжига, и никакая Основа это не исправит. Обычно бегал за водой на реку, но колодец ближе, а правило старосты касается строительных нужд, раствора и прочего. А у меня сегодня не стройка, а гончарное ремесло, так что все честно. Сбегал к колодцу, зачерпнул ведро, вернулся и поставил рядом с рабочим местом.

Размял первый ком глины, отбил об камень несколько раз, чтобы выгнать пузырьки воздуха, и начал формировать донышко горшка. Руки помнят процесс из прошлой жизни, пусть и в другом контексте: там была белая фарфоровая глина и электрический гончарный круг, а тут бурая речная масса и плоский камень вместо станка. Но принцип один: тонкие жгутики, уложенные кольцами, один на другой, с разглаживанием каждого стыка мокрыми пальцами. Медленно, аккуратно, кольцо за кольцом, и стенки растут вверх, постепенно расширяясь к середине и сужаясь к горлышку.

Правда в прошлой жизни я занимался этим лишь несколько раз, да и то, больше ради развлечения и за свои же деньги. Ну зато вот, навык неожиданно пригодился после смерти. Хотя кто бы мог знать наперед, что выйдет именно вот так…

Основа пошла в глину с первого прикосновения тёплым потоком, от кончиков пальцев вглубь материала. Ощущение знакомое, только на этот раз объём меньше, чем при работе с черепицей, и энергия расходуется экономнее, тоненькими порциями, по капле на каждый виток жгутика. Стенки горшка откликаются мягким внутренним теплом, глина уплотняется под пальцами чуть сильнее, чем положено обычной глине, и поверхность разглаживается легче, будто сама хочет стать ровной.

Горшок получился приземистый, широкий, с толстыми стенками и чуть вытянутым горлышком. Не красавец, но для варки каши в самый раз, а красота подождёт до тех времён, когда обзаведусь гончарным кругом и перестану лепить на коленке. Отставил в сторону, накрыл мокрой тряпицей, чтобы не подсыхал слишком быстро, и взялся за следующую вещь.

Следующей стала кружка, с ручкой, для чая или того, что здесь заменяет чай. Тело поменьше, стенки потоньше, и отдельно скатал жгутик для ручки, прилепил с двух сторон, пригладил стыки. Ручка получилась толстоватой, но крепкой, пальцы в неё пролезают свободно, и кружка стоит ровно, не кренится. Основа впиталась в стенки так же охотно, как и в горшок, и по ощущениям материал стал заметно плотнее обычного.

Дальше тарелка, глубокая, для супа или чего-нибудь жидкого. С тарелкой проще: раскатал лепёшку для донышка, загнул края вверх, разгладил изнутри, сформировал неглубокий бортик по окружности. Получилось грубовато, но функционально, и жидкость держать будет, а большего пока и не нужно.

Ложка далась тяжелее всего. Казалось бы, простая вещь, но попробуй вылепи черпало правильной глубины, чтобы и каша не выливалась, и в рот помещалось, и при этом ручка не отломилась при первом же зачерпывании. Три попытки ушло на то, чтобы найти баланс между толщиной и удобством, и в итоге ложка вышла увесистой, с короткой ручкой и чашечкой чуть глубже, чем хотелось бы. Ну, есть ей можно, а изящество здесь никто не оценит.

Расставил всё на камне и оглядел результат. Горшок, кружка, тарелка, ложка. Четыре предмета, которые вместе составляют минимальный набор цивилизованного человека, если не считать отсутствия вилки и ножа. Примерился к горну, и выходит, что место ещё остаётся, влезет что-нибудь некрупное.

Масляная лампа? Ну да, почему бы и нет. Простейшая конструкция: плошка с невысокими бортиками, носик-желобок для фитиля, и всё. Если раздобыть масла, а на ярмарке оно наверняка продаётся, можно будет работать вечерами при нормальном свете, а не на ощупь, как крот в норе.

Со светом в деревне вообще беда, и в идеале надо бы построить гидроэлектростанцию, благо река рядом, и наладить производство лампочек. Знания есть, принцип понятен, нить накаливания из обожжённого бамбука, вакуумная колба из стекла…

Осталось только вспомнить, что до ближайшего бамбука тысяча километров, стекло варить не из чего, а вакуум в деревенских условиях получить примерно так же реально, как слетать на луну на мопеде. Дамбу-то я, пожалуй, ещё осилю, хотя и это не ближайшая перспектива, а вот с турбинами промашка, веком ошибся при рождении. Так что масляная лампа, пока не изобрету электричество, лучший из доступных вариантов.

Слепил плошку за пару минут, вытянул носик, пригладил бортики. Основу вложил по остаточному принципу, совсем чуть-чуть, но и этого достаточно, глина послушно уплотнилась и масло впитывать не будет, а значит лампа прослужит дольше обычной.

Поднёс ладонь к каждому изделию по очереди, проверяя состояние. Кружка, горшок, тарелка, ложка и лампа: всё подсыхает равномерно, трещин нет, Основа распределилась по толщине без сгустков и пустот. Жаль, что никаких особых свойств система не обнаружила, ни «малого сохранения», как у корзин, ни чего-то нового, просто крепкая глина с повышенной прочностью. Ну и ладно, посуде не обязательно быть магической, ей достаточно быть целой и не протекать. Зато сушка займёт всего часов шесть, и к утру можно будет загружать в горн.

В общей сложности на лепку ушло пары единиц Основы, что при нынешнем запасе сущие пустяки. К утру восстановится сама по себе, и к ярмарке уже буду переполнен силами.

Аккуратно переставил посуду под навес, где не достанет ни дождь, ни утренняя роса, накрыл каждый предмет влажной тряпицей, чтобы сушка шла равномерно и без перекосов, и наконец выпрямился, разминая затёкшую поясницу. Ночь уже перевалила за середину, звёзды горят ярко и холодно, и где-то далеко за частоколом перекликаются ночные птицы, которых я до сих пор не научился различать по голосам.

Завтра длинный день. Ярмарка с утра, корзины на продажу, черепица из горна, посуда на сушке, и если повезёт, останется время заглянуть в рощицу к железным деревьям и начать вколачивать сваи для мостков. А ещё Хоргу рано или поздно понадобится черепица для третьей вышки, и к этому моменту новая партия заготовок должна быть готова. Часов в сутках категорически мало, и это единственная проблема, которую не решить ни Основой, ни инженерным образованием, ни упрямством.

Завернулся в одеяло, устроился на лежанке и закрыл глаза. Сон пришёл быстро, потому что тело, вымотанное за день, в уговорах не нуждалось.

Проснулся от шороха во дворе и подскочил так, будто под зад подложили ежа. Рука потянулась к топорику, тело напряглось, а голова уже прокручивала варианты: зверь, вор, Тобасов шпион, или просто ветер уронил что-нибудь ненужное и тяжелое на что-нибудь ценное и хрупкое. Выглянул наружу, прижавшись к дверному косяку, и обнаружил источник шума.

Сурик стоял у горна, осторожно снимая трубу. Движения аккуратные, и по всему видно, что проснулся он задолго до меня, а может и вовсе не ложился. Труба покачнулась, мальчишка перехватил её двумя руками, качнул ещё раз и стянул с горна так уверенно, будто проделывал это сотню раз. Отставил в сторону, прислонил к стене и полез внутрь камеры, заглядывая с любопытством кота, обнаружившего новую коробку.

Ну надо же, с трубой справился и без подсказок. Я ведь собирался показать, как снимать её враскачку, чтобы не сорвать присохшую глину на стыке, а он, получается, разобрался сам. Либо наблюдательный, либо везучий, а в идеале и то, и другое.

— Молодец, — одобрительно бросил ему, выходя во двор.

Сурик обернулся, усмехнулся коротко и продолжил вынимать черепицу, укладывая каждую плитку на мягкую землю с такой осторожностью, словно держал в руках не обожжённую глину, а новорожденного котенка. Хотел подключиться к разгрузке, но мальчишка молча сунул мне в руку половину утренней лепёшки, ещё тёплой, с хрустящей корочкой и запахом, от которого желудок немедленно забыл обо всех остальных планах.