— Кераль? — голос Дьярвета вернул меня к реальности. — Что с тобой?
Я моргнула, видение исчезло, но ощущение опасности осталось.
— Не ложись, — сказала я резко, хватая его за руку. — Не подходи к кровати.
Дьярвет нахмурился, явно раздражённый моим внезапным приказом.
— Что? Почему?
— Просто не делай этого.
Дьярвет выглядел недовольным и скептичным.
— Кераль, замок хорошо охраняется. Никто не может просто так...
Его слова оборвались, когда окно разлетелось вдребезги, и в комнату ворвалась тёмная фигура в чёрном, с мечом в руке. Движение было таким быстрым, что я едва успела его заметить. Меч опустился на подушку Дьярвета, разрубая её пополам.
Дьярвет среагировал мгновенно — его рука метнулась вперёд, и нападавший отлетел назад, выброшенный мощным потоком магии прямо в разбитое окно.
— Просто слушайтесь жену, — пробормотал Дьярвет, бросая на меня быстрый взгляд.
Но не успели мы перевести дух, как дверь спальни распахнулась, и в комнату вошёл ещё один человек в чёрном, с мечом наготове.
— Стража! — крикнул Дьярвет, но в коридоре было тихо.
Через мгновение в дверном проёме появились стражники, но вместо того, чтобы защищать нас, они подняли мечи и двинулись к Дьярвету с явным намерением атаковать.
— Магическое внушение, — прошептал Дьярвет, отступая к окну. — Они все под контролем.
Он резко повернулся ко мне, его лицо было решительным.
— Держись за меня, — сказал он, обхватывая меня за талию. — Крепко.
Я обвила руками его шею, и в следующий момент он прыгнул в разбитое окно. Мы падали всего мгновение, а затем я почувствовала, как тело Дьярвета начинает меняться — расти, трансформироваться. Его кожа становилась чешуёй, руки превращались в мощные крылья, шея удлинялась.
Через несколько секунд я уже сидела на спине огромного чёрного дракона, который поднимался всё выше и выше в ночное небо.
С высоты замок Авельтанов выглядел как игрушечный — тёмная громада с мерцающими огоньками окон. Но что-то было не так. По двору сновали люди, входили и выходили из замка, но всё это происходило в странной тишине, словно никто не замечал ничего необычного.
— Они все спят, — прошептала я, понимая, что происходит. — Все, кроме тех, кто под контролем моего отца.
Дьярвет издал низкий рык, который я скорее почувствовала, чем услышала — вибрация прошла через всё его тело. И в следующий момент я поняла, почему.
Из-за башни замка вылетела ещё одна крылатая фигура — ещё один дракон, меньше Дьярвета, но всё равно огромный. Его чешуя была тёмно-красной, почти чёрной в ночном небе, а глаза горели как угли.
Дьярвет резко повернул, уходя от столкновения, и начал снижаться. Он опустился на поляну вдалеке от замка и аккуратно стряхнул меня со своей спины.
— Оставайся здесь, — прозвучал его голос в моей голове — странный эффект нашей новой связи. — Я разберусь с ним.
И он снова взмыл в небо, навстречу другому дракону, который уже приближался к нам.
Я стояла на поляне, задрав голову, наблюдая за тем, как два огромных существа сталкиваются в воздухе. Это было страшно и прекрасно одновременно — словно танец смерти, исполняемый двумя древними хищниками.
Они кружили друг вокруг друга, обмениваясь ударами когтистых лап, пытаясь вцепиться в шею или крыло противника. Красный дракон был быстрее, но Дьярвет был крупнее и, казалось, опытнее. Он уворачивался от атак с удивительной для такого огромного существа грацией.
Вдруг красный дракон открыл пасть, и оттуда вырвался поток пламени — яркий, ослепительный в ночной темноте. Дьярвет нырнул под него, затем резко взмыл вверх и атаковал противника снизу, вцепившись зубами в его брюхо.
Красный дракон взревел от боли и ярости, его когти впились в шею Дьярвета, оставляя глубокие раны, из которых хлынула тёмная кровь. Но Дьярвет не отпускал, его челюсти сжимались всё сильнее.
Они падали, сцепившись в смертельном объятии, и я закричала, видя, как они приближаются к земле. В последний момент Дьярвет оттолкнул противника и расправил крылья, замедляя падение. Красный дракон не успел сделать то же самое и рухнул на землю с ужасающим грохотом.
Дьярвет опустился рядом с поверженным врагом, его грудь тяжело вздымалась, из множества ран сочилась кровь. Красный дракон пытался подняться, но его движения были слабыми, неуверенными. Дьярвет не дал ему шанса — одним мощным движением он обрушил свою лапу на голову противника, и тот замер навсегда.
Я бросилась к Дьярвету, когда он начал трансформироваться обратно в человеческую форму. Процесс был медленным, болезненным — я видела, как он морщится от боли, как его тело сопротивляется изменению.
Наконец передо мной стоял Дьярвет-человек — окровавленный, с множеством ран на теле, но живой. Он тяжело опустился на траву рядом со мной, его дыхание было хриплым, прерывистым.
— Жена, мы так долго не протянем, — сказал он, глядя в сторону замка, который теперь казался тёмным и зловещим на фоне ночного неба.
Я посмотрела на него, на его раны, на мёртвого дракона, который теперь превратился в человека — молодого мужчину в чёрной одежде. Я подумала о замке, полном людей под магическим контролем, о моём отце, о риану Каронге, обо всём, что нам предстояло преодолеть.
И вдруг меня осенило.
— Есть идея, — сказала я, и в моём голосе звучала новая решимость.
Глава 11
Когда первые лучи солнца коснулись горизонта, я стояла над телом красного дракона, чувствуя странную пустоту внутри. Дьярвет, всё ещё ослабленный ранами, но уже способный стоять без поддержки, подошёл ко мне и положил руку на плечо.
— Ты его знаешь?
- Ты тоже знаешь.
Я сорвала тканевую маску с его лица.
— Гелиан. Мой старший брат.
Дьярвет напрягся, его рука на моём плече сжалась крепче.
— Ты предполагала? — спросил он, и в его голосе не было обвинения, только осторожный вопрос.
Я покачала головой, не отрывая взгляда от мёртвого лица брата. Его глаза были открыты, в них застыло выражение удивления и... облегчения? Словно смерть стала для него избавлением от чего-то худшего.
— Я даже не знала, что он дракон, — сказала я тихо. — В нашей семье никогда не говорили о драконьей крови. Это считалось... неподобающим для Эраленов.
Дьярвет молчал, давая мне время осознать произошедшее. Я опустилась на колени рядом с телом брата, осторожно закрывая его глаза.
— Он знал, что делает, — сказала я, поднимаясь на ноги. — Это не было магическим внушением или контролем. Он сознательно атаковал тебя, сознательно пытался убить нас обоих.
— Это подтверждает твою теорию о заговоре, — кивнул Дьярвет. — Твоя семья, риану Каронг, возможно, даже сам аэллэ — все они в сговоре.
Я посмотрела в сторону замка, который теперь казался зловещим и чужим. Мой дом, моя семья, всё, что я знала и любила — всё это было частью какой-то тёмной игры, в которой я была лишь пешкой.
— Нам нужно вернуться, — сказала я решительно.
Дьярвет кивнул, но его лицо было напряжённым.
— Как? Нас двое против... неизвестно скольких. И мы оба ранены и истощены.
Я задумалась, вспоминая всё, что знала о магии, о ритуалах, о способах противостоять магическому контролю. И вдруг поняла кое-что.
— Смотри, — сказала я, поворачиваясь к Дьярвету. — Наш аэллэ не выносит резких запахов, таких, как у велании. Ты знаешь, что это может быть от того, что резкие запахи, как сказать, отвлекают от внушения что ли. Между прочим, велании известны как разрушители иллюзий. Попробуем?
Дьярвет нахмурился, явно сомневаясь.
— Откуда ты это знаешь?
— Одной донкской домохозяйке едва не устроила смерть от велании. Не могла понять, почему. А на неё была наложена иллюзия. Мужем. Что она живёт счастливо.
