Статус: Я, конечно, новичок (СИ) - Flow Ascold

Зря они её разозлили… В гневе Мария была страшнее любого зверя, опаснее демона, быстрее разъярённой Фурии, что спускается в мир смертных лишь с желанием устроить кровавую баню для обидчиков.

Трое неспящих даже головы поднять не успели, когда на их телах появились маленькие насечки и яд проник в их тела. Удар по затылку — и бандит падал мордой на шишки и прелую листву.

Раненый, попытался закричать. Мария вмиг приблизилась и зажала ему рот ладонью.

— Тихо, или я перережу тебе горло прямо сейчас, — прошептала она холодно, и разбойник выпучил глаза от страха.

Мария оглядела лагерь. Больше никого не было. Она откинула оружие подальше от бандитов, срезала узлы креплений пояса и экипировки, оставляя их дрожать на холодном вечернем ветру в одном исподнем, и взялась за верёвку…

Двое начали приходить в себя, но ничего не могли поделать. Они были связаны, как гусеницы, руки тянулись к пяткам, а пятки — к рукам за спиной. Они и сами не могли представить, что могут быть НАСТОЛЬКО гибкими. В их ртах оказались грязные куски ткани, не давая им и шанса сбить её с мысли и нарушить таинство кровавого допроса.

— Итак, — произнесла она, смотря на связанного по рукам и стоящего на коленях раненого, и достала жемчужину. — Мне нужны ответы. И я получу их в любом случае. А вот вас ожидает один-единственный выбор — как вы будете умирать… Смотри на своих друзей… Как они извиваются всем телом, как их колотит… Яда в моём помощнике хватит на всю вашу банду. Хочешь попробовать его на себе? Или сразу будешь говорить?

— Я… Не знаю. Не понимаю. Я простой путник… — принялся он врать.

Мария улыбнулась и надавила на рану, что так беспокоила ногу разбойника, и тот зарычал. Она не была милосердной. Особенно к своим врагам. А «Висельников» она теперь считала личными врагами. Они посмели опозорить её перед отрядом. И они заплатят за это очень высокую цену…

— Плохой ответ. — Её клинок пробежался от ноги в сторону паха мужчины, и тот перестал дышать, застыл в страхе. А спустя миг остриё кинжала указало на три чёрные точки на его животе.

— Ты думаешь, я пришла сюда, не зная, что значит эта метка? Обычный путник, совершивший как минимум три ограбления. Ещё два — и ты бы стал полноценным висельником, получив звезду позора этого обречённого на гибель отряда тварей.

Она обошла его сзади и вложила жемчужину истины в его связанные ладони.

— Держи, — приказала она. — Крепко.

— Какого…

— Молчи. Уронишь — я отрежу тебе пальцы. Твоя жизнь зависит от того, как крепко ты держишь этот шар. Понял? — Она поводила отравленным кинжалом по его груди. — Вижу, ты осознаёшь. А теперь отвечай на вопросы. Где ваш главный лагерь?

— Не знаю…

— Ты сказал правду?

— Конечно!

— Отвечай «да» или «нет»! — зарядила она кулаком в нос пленника, заставляя его прочувствовать всю важность момента.

— Да. Я сказал правду.

Жемчужина вспыхнула красным.

Мария кивнула, улыбнулась, как ангел, и медленно провела лезвием по коже на плече мужчины.

— Лжёшь.

Она сделала небольшой порез, и яд проник в кровь.

— Теперь тебя начнёт бросать то в жар, то в холод, ноги начнут неметь… Постепенно ты потеряешь возможность двигаться. Но при этом будешь ощущать агонию сгораемого изнутри тела, — спокойно произнесла Мария. — Медленно, болезненно твои лёгкие перестанут работать. Ты будешь задыхаться. Минут пять. Может, десять. А противоядия у меня не так уж и много…

Разбойник побледнел.

— Я… Я не знаю, где лагерь! Клянусь!

— Не глупи. Иначе я пойду говорить с остальными. Уверена, им есть что сказать.

— Я не знаю, где лагерь, но знаю того, кто это знает… — опустив глаза, произнёс раненый и стал тяжело дышать.

Яд быстро распространялся по всему его телу.

— Кто знает?

Разбойник дрожал. Взгляд метнулся к одной из «гусениц».

— Он… Кареглазый… Он командир. Он знает.

Мария кивнула.

— Спасибо. Пока не умирай. — Она сунула тряпку ему в рот и завалила его на живот.

Мария двинулась к другому разбойнику.

— Ты слышал мои слова? Мои вопросы? — спросила она тихо, поднося жемчужину к его связанным ладоням.

Тот кивнул, смотря глазами, полными ужаса.

— Хорошо. — Она достала противоядие. — Я дам тебе это. Но сперва ты ответишь на вопросы.

Она вложила жемчужину в его руку.

— Где главный лагерь «Висельников»? — повторила она вопрос, вытаскивая кляп.

— К северу! — сразу выпалил разбойник. — Три мили. За холмом. Там руины лесного поселения. Мы поставили в них лагерь…

— Ты сказал мне правду, малыш?

— Да!

Жемчужина оставалась белой.

— Сколько вас там?

— Двадцать. Может, тридцать. Я не считал!

— Кто главный?

— Серая Тень. Он… Он один из лидеров. Очень опасный.

— Где девушка? Та, которую вы похитили?

— В лагере. В яме. Они… Они хотели отправить её тело по кускам. Наказать ваш отряд.

Мария сжала кулаки.

— Она жива?

— Да! Клянусь! Жива! Серая Тень сказал, что сперва развлечётся…

Мария чувствовала, как ярость поднимается внутри. Но она сдержалась.

— Хорошо. Ты ведь говорил мне правду?

— Да!

Жемчужина не изменилась в цвете.

«Хорошо… Моя цель ближе, чем я предполагала».

Ещё пара уточняющих вопросов, и она дала противоядие тому, кто описал картину целиком. Тот с жадностью опрокинул пузырёк в себя и только тогда понял, что это самая обычная вода.

— По крайней мере ты умрёшь, не ощущая жажды. — Мария милосердно прервала его жизнь, не став больше мучать. Остальные двое тоже отправились вслед за ним. Пусть их руки были по локоть в крови невинных и заслуживали куда более жестокой кары, но у неё не было времени.

Она оставила тела в ложбине.

«Пусть лесные твари позаботятся о них».

Мария двигалась быстро, но осторожно. «Висельники» опасны. Она не могла позволить себе ошибку. В первую очередь она должна найти Джоану и вытащить её…

Первый патруль она встретила у ручья. Двое. Болтали, смеялись. Вспоминали, как весело было насиловать мать на глазах у дочери, а затем и дочь на глазах у матери. И всё это рядом с телом погибшего отца и мужа, что сражался с ними, но погиб от стрелы.

Мария подкралась сзади. Удар кинжалом в шею первому. Второй попытался закричать, но она зажала ему рот и перерезала горло. Впервые за долгие годы она убивала… с удовольствием. Словно делала одолжение этому миру, создавая насилием капельку стабильности и надежды на светлое будущее.

Тела она спрятала в кустах.

Второй патруль — у тропы. Трое. Один стоял на страже, двое сидели, ковыряясь ножами в земле, играя в какую-то игру.

Мария швырнула кинжал в стражника. Попала в горло. Тот упал на мягкую подстилку из листьев и иголок.

Двое вскочили. Она выхватила клинок и на полной скорости рванула вперёд.

Первый взмах — отлетела рука одного, второй взмах — остриё полоснуло его шею. Выпад — пронзила сердце другому. Быстро и эффективно. Как её и учили.

Третий патруль она вырезала так же. Без шума. Без свидетелей.

Лагерь был близко. Мария чувствовала это. Но и её всё-таки заметили. Один из «Висельников» обладал достаточными навыками, чтобы обнаружить угрозу.

Мужчина с клинком в руке был быстрым. Словно ураган. Высокий и худой. Лицо пряталось в капюшоне, а тело и сияние магических артефактов скрывал объёмный чёрный плащ.

По внешнему виду Мария поняла, с кем встретилась. Серая Тень. Один из лидеров «Висельников».

— Ты убила моих людей, — произнёс он тихо после первого обмена ударами, голос был холодным, как лёд.

Мария сжала рукоять рапиры.

— Ты похитил мою подругу.

— Подругу? — Серая Тень усмехнулся. — Забавно. Ты пришла сюда одна ради какой-то девчонки?

— Да.

Он вытащил два кинжала. Длинные, изогнутые.

— Это хорошо. Теперь у нас будет сразу две игрушки.

Он атаковал.

Мария едва успела заблокировать первый удар. Второй поцарапал её наплечник.