Двойник короля 13 (СИ) - Скабер Артемий

Вот только моя магия, словно змея, оплела их источники. В голове стучали молотки, в ушах звенело от напряжения. Давай! Ещё чуть-чуть… Вспышка. Я увидел на ядрах тварей какой-то отпечаток.

Видимо, это и есть некое клеймо подчинения. Интересно-то как, раньше этого не мог наблюдать.

— Поклонитесь! — приказал им.

Конельвы склонили свои рогатые головы. Отлично. Если уж и растить королей, то они все будут преданы только мне.

Пора проверить свою новую способность открывать порталы. Сосредоточился на магии подчинения. Энергия потекла по каналам, зазвучала мелодия. Я коснулся метки проклятия затылочника. Реальность задрожала, и возник портал. На этот раз быстро и сразу большой. Проход был достаточно широким, чтобы конельвы прошли свободно, не сжимаясь.

Монстры почувствовали знакомую энергию. Они просто развернулись и направились внутрь, словно меня тут и не было. Никаких сомнений, никаких колебаний. Портал захлопнулся за ними с тихим всплеском.

Уже настроился на связь с морозными паучками и вспомнил, что их больше у меня нет. Странное ощущение пустоты. За месяцы совместных походов я привык к их постоянному присутствию…

Голова кипела от всего, что узнал за последние часы. Слишком много информации сразу. Магия пятнадцатого ранга, тридцатого, древнее Зло, сердца серых зон, дополнительная жизнь… Над большей частью требовалось хорошенько подумать, но не здесь.

Я заглянул в себя и обнаружил, что метка затылочника на источнике стала намного ярче и больше. Проклятие усилилось? Или это побочный эффект от систематических убийств монстра и получения его способности?

Эмоций почти не осталось, я подавил в себе почти всё. Сейчас требовались действия, а не переживания о потерянных питомцах. Направился из серой зоны к границе с обычным миром.

Путь занял около часа. Я шёл не торопясь, давая мыслям улечься, планам — оформиться. В голове начала складываться стратегия действий на ближайшие дни.

Сначала — разгром лагеря кровяшей и монголов, поиск новых видов монстров для серой зоны, поездка в Томск. Потом подготовка к суду в столице. И в перспективе — развитие собственной силы для противостояния неизвестным угрозам. И это я не беру в расчёт своих многочисленных врагов… Поднял взгляд.

Вот она, плёнка выхода из серой зоны — мерцающий барьер между мирами. Я шагнул через него и оказался в привычном лесу.

— Стоять! — закричали мне тут же.

— Свои! — ответил. — Это я!

— Павел Александрович? Это вы? Вы были в серой зоне? — мои охотники двинулись навстречу.

Четверо бойцов в новых бронежилетах, с современными ружьями. Лица напряжённые, готовые к бою. Они явно не ожидали увидеть меня здесь в одиночку.

Мужикам пришлось обходить мины. Без паучков не получалось просто так пройти безопасными участками, поэтому я привлёк внимание. Охотники помогли двигаться по знакомым им тропинкам между ловушками.

— Что-нибудь происходило, пока меня не было? — спросил у старшего.

— Тихо, господин, — ответил бородатый мужик лет сорока. — Ни одного прорыва кровяшей. Все на пределе, ждут их. Мы думаем, что они готовятся к большому наступлению.

Кровяши сейчас больше заняты борьбой с мясными хомячками, чем подготовкой к войне. Моя маленькая диверсия сработала лучше, чем ожидалось.

Оставил охотников и двинулся дальше к особняку. Ноги сами несли к дому, а я всё пытался найти внутри себя что-то, что отвечало за мой «второй шанс». В теле, в источнике — никаких изменений, всё по-прежнему.

Как это работает? Нужно ли что-то сделать или оно само подействует? Вдруг требуется какой-то ритуал или активация? А я не сделаю во время опасной битвы, буду рассчитывать, что не умру, а по факту… Ладно, потом с этим разберусь. До сих пор как-то с одной жизнью справлялся.

Внутренний хомяк молчал. Мы только что получили очень много. Видимо, он так же, как и я, думал и переваривал информацию.

Показался особняк. Окна светились тёплым жёлтым огнём, из трубы поднимался дымок. Почти мирная картина, если бы совсем рядом не стояла вражеская армия в четыре тысячи человек. Но скоро всё изменится…

— Господин, — подошёл ко мне один из командиров отрядов — крепкий мужик с седой бородой. — Странно как-то. Обычно кровяши каждый день пытаются прорваться, хоть небольшими группами, а тут затишье полное.

— Может, отступили? — предположил второй охотник — молодой парень с реденькими усиками. — Поняли, что нас не взять?

— Не отступили, — покачал головой командир, — просто готовят что-то масштабное.

— С этим мы как раз работаем. План готов, скоро будет действовать. Что с монстрами? — спросил я, дабы убедиться в том, что поведал затылочник.

— Вот это действительно странно, — поморщился командир. — Уже второй день ни одной твари не вылезло. Докладывали с баз в лесу, что у них тоже пусто. Вообще словно весь лес вымер.

— Может, кровяши что-то сделали? — предположил молодой охотник. — Артефакт какой поставили?

— Или сами монстры чуют опасность, — добавил третий. — Прячутся перед большой бойней.

Разговоры закрутились вокруг экономических проблем. Охотники начали беспокоиться о своём будущем.

— А на что жить-то будем? — вздохнул один из ветеранов. — Нет тварей — нет зелий, нет денег. Семьи кормить надо.

— Да, — поддержал его товарищ. — Жёны уже спрашивают, когда следующая зарплата. А что сказать? Монстры в отпуск ушли?

— А ну, заткнулись! — оборвал всех Медведь. — Вы, дармоеды, совсем страх потеряли? Нашли перед кем обсуждать! Да я вас!

Мужики тут же отшатнулись.

— Павел Александрович, — обратился ко мне Фёдор. — Вы… Не серчайте на дураков. Просто кровяши хорошо нас поклевали, ещё и монстры пропали. Люди волнуются. Не за себя, а за вас и род.

Напряжение росло. Медведь смотрел на командиров и мужиков так, будто сломает им нос или челюсть. Ведь с этим они смогут дальше сражаться, но научатся держать язык за зубами.

— Не волнуйтесь, — успокоил охотников. — Это временно. Скоро всё вернётся к норме. Тем более у нас большие запасы денег и кристаллов.

Серая зона оживёт. Затылочники слишком заинтересованы в успехе. Нужно им просто притащить особей и подождать несколько дней.

Вообще, возникли большие претензии к твари, которая недавно прогулялась по моей серой зоне и подставила меня. Если бы я туда не пошёл, что бы стало с моими землями и родом? Если бы Бока и Тока после смерти не залезли ко мне в источник?

Думаю, всё-таки лучше этого урода убить, но перед этим я выясню его мотивы.

— Витас где? — перевёл разговор на другую тему.

— В своём домике, — ответил командир. — Разбирает отчёты, планирует дежурства.

Я кивнул и направился к своей правой руке. За спиной, стоило мне отойти, услышал стоны. Бросил взгляд. Медведь вмазал в рожу всем командирам. Субординация… Она ещё та стерва. Хочешь что-то узнать — спрашивай у ближайшего командира. Когда перепрыгивают через голову, никто не любит. Поэтому Фёдор и злился: своими вопросами они подставили его авторитет.

Я постучал в дверь домика и зашёл. Витас сидел за столом, заваленным бумагами. Карты, отчёты, схемы укреплений — всё смешалось в творческом хаосе. Мужик выглядел усталым, но сосредоточенным.

— Павел Александрович! — поднял он голову. — Вы уже вернулись? С вами всё в порядке?

Махнул рукой, чтобы Лейпниш не поднимался. Сел рядом, взял графин с его настойкой, плеснул себе и ему. Выпили. Тепло разлилось от языка до самого живота.

— Был в серой зоне, — коротко ответил. — Разведывал обстановку.

Глаза Витаса расширились от удивления.

— В серой зоне? Один? Павел Александрович, это же невероятно опасно! А если бы на вас напали монстры? Монголы? Кровяши? Вы же обещали не рисковать понапрасну…

— Не напали, — пожал плечами. — Кстати, интересная штука. Там сейчас тихо, как на кладбище. Ни одной твари не встретил.

— Это объясняет, почему они не выходят к нам, — задумчиво произнёс Витас. — Но что могло их так напугать?

— Не знаю, — солгал я. — Может, и правда чуют большую опасность.