Двойник короля 13 (СИ) - Скабер Артемий

Иванов рванул, а Лейпниш продолжил осмотр.

— Петров, — обратился к бородатому ветерану. — Сколько патронов?

— Сто двадцать обычных, тридцать магических, — чётко ответил тот.

— Хорошо. Сидоров?

— Сто сорок обычных, двадцать пять магических.

— Маловато магических, — поморщился мужик. — Возьми ещё десяток из запаса.

Я наблюдал за подготовкой с удовлетворением. Лейпниш действительно профессионал, за полтора часа он сумел собрать и экипировать элитный отряд.

— Мужики, — обратился я к строю. — Витас уже объяснил вам суть операции. Мы идём в атаку на лагерь кровяшей и монголов.

Лица охотников оставались невозмутимыми, но я видел вопросы в их глазах. Сто против четырёх тысяч. Даже для опытных бойцов это звучало как самоубийство.

— Знаю, что многие из вас сомневаются, — продолжил. — И это правильно. Трезвая оценка обстановки — первое правило выживания. Но у нас есть преимущества, о которых враги не подозревают.

Я прошёлся перед строем, глядя каждому в глаза.

— Первое — элемент внезапности. Они не ждут нападения, расслабились, думают, что мы сидим в обороне, — начал я. — Второе — их лагерь поражён болезнью. Половина кровяшей лежит в лазаретах, между союзниками растёт недоверие, — загнул палец. — Третье — на месте вы узнаете об одном секретном оружии.

Мужики слушали внимательно.

— И четвёртое, — добавил с улыбкой. — У нас есть я. А я не привык проигрывать.

Несколько охотников усмехнулись, другие кивнули с одобрением. Покажу вам, чему научился за время своей службы в армии.

— Вопросы? — спросил.

Поднял руку один из ветеранов — седовласый мужик с множеством шрамов на лице.

— Господин, а что с отступлением? Если что-то пойдёт не так?

— Отступления не будет, — твёрдо ответил.

Повисла тишина. Мои слова подействовали отрезвляюще.

— Но, — добавил я мягче, — умирать мы не собираемся. План продуман, шансы на успех стопроцентные. Просто хочу, чтобы вы понимали серьёзность ситуации.

Ещё один охотник поднял руку:

— А что с семьями? Если нас не станет?

— Медведь получил инструкции, — ответил я. — Семьи погибших получат компенсацию и поддержку рода. Никто не останется без средств к существованию.

Это успокоило многих. Забота о близких — главная мотивация для любого бойца.

— Ещё вопросы? — тишина. — Тогда приступаем к инструктажу.

Витас развернул на столе большую карту местности. Лагерь противника был отмечен красными кружками, наши позиции — синими.

— Маршрут следующий, — начал он. — Выходим через серую зону, огибаем болото с севера, подходим к лагерю с той стороны, где меньше всего часовых.

— А монстры в серой зоне? — спросил кто-то.

— Сейчас там тихо, — ответил я. — Твари куда-то подевались, причину не знаю. Но для нас это удача.

— Время атаки — перед рассветом, — продолжил Витас. — Самый сонный час для любого лагеря. Часовые устали, основная масса спит.

— Цели первостепенной важности, — взял я слово. — Командные палатки, склады с боеприпасами, конюшни монголов. Лишим их управления, припасов и мобильности.

— А потом? — уточнил ветеран.

— Потом сеем хаос, — улыбнулся я. — Поджигаем всё, что горит, убиваем всех, кто сопротивляется. Превращаем их организованную армию в перепуганную толпу. А после заканчиваем с ними.

— Сигналы, — продолжил инструктаж Витас. — Три коротких свистка — атака. Один длинный — отступление. Два коротких — перегруппировка.

— Связь поддерживаем визуальную, — добавил я. — Никаких криков, лишнего шума. Работаем тихо и быстро.

— Раненых не бросаем, — строго сказал Лейпниш. — Каждый отвечает за товарища. Но если кого-то ранят смертельно и он не сможет идти, остаётся прикрывать отход остальных.

— Всё понятно? — спросил я.

— Так точно! — дружно ответили охотники.

— Тогда последняя проверка снаряжения, и выдвигаемся. Время пошло, — тут же добавил Витас.

Двор наполнился приглушённым гулом голосов. Бойцы проверяли оружие, поправляли бронежилеты, пересчитывали патроны и зелья.

— Как дела на жиле? — поинтересовался, отводя Витаса в сторону от основной группы бойцов.

— Суки Жмелевского подорвали несколько проходов, — поморщился он. — Мы много времени потратили на расчистку завалов, но, к счастью, основные жилы не пострадали.

— И что в итоге?

— Вроде как приступили к полноценной добыче, — Витас достал из кармана небольшую записную книжку. — По последним данным, уже нашли более ста кристаллов. И это всего за несколько часов работы.

Сто кристаллов за несколько часов! Мне нравится, когда моя жила принадлежит только мне.

— Тёркины уверены, что вынут намного больше, — продолжил Витас. — Жила богатая, кристаллы крупные, качественные. Главное, чтобы никто не мешал работе.

— А кто сейчас на такое способен? — улыбнулся я.

— Ну, монстры обычно, но их нет. Кровяши могли бы устроить диверсию, — Витас закрыл записную книжку. — Пришлось, правда, часть охраны поставить около разрабатываемого участка жилы.

— Сколько людей привлекли? — спросил у него.

— Триста человек, — ответил он.

Я кивнул. Логично, почти все задействованы. Было бы больше людей, если бы не нападения кровяшей.

— А что братья Тёркины говорят о перспективах?

— Василий утверждает, что это только начало, — в голосе Витаса появилось воодушевление. — Жила уходит глубоко, может, на несколько километров. Если его расчёты верны, там могут быть тысячи кристаллов.

Тысячи… Звучит очень заманчиво.

— Николай что говорит? — уточнил про второго брата.

— Он более осторожен в прогнозах, — пожал плечами Витас. — Сказал, что нужно дождаться результатов разведывательных шахт. Но даже его минимальные оценки впечатляют.

Я слушал Витаса и думал, как мне легально сделать эту жилу только своей, чтобы без императора и всех остальных посредников. Тогда мой вес и власть сильно вырастут в пределах страны. Конечно, это создаст определённые сложности в виде зависти и попыток напасть на меня. Но ресурс настолько огромный, что можно будет отбиться от любых врагов. Нанять лучших наёмников, купить самое современное оружие, построить неприступные крепости.

Правда, сначала нужно разобраться с текущими проблемами. Кровяши и монголы — это только начало. Если я открыто пойду против императора, против меня выступят силы, несравнимые с нынешними противниками.

Посмотрел в окно. Уже совсем стемнело, время действовать.

— Пора, — приказал я мужикам.

Группа из ста отборных бойцов двинулась через лес к серой зоне. Витас и я шли впереди, за нами растянулась длинная цепочка охотников.

Лес встретил нас привычными звуками — шорохом листвы, треском веток под ногами, далёким уханьем совы. Но чего-то не хватало. Обычно в это время суток можно было услышать рычание монстров, их призывные крики, звуки охоты.

— Странно, — пробормотал один из охотников — молодой парень по имени Семёнов. — Совсем тихо. Даже мелочи никакой не слышно.

— Да уж, — поддержал его товарищ. — Обычно хоть какие-то твари шебуршат в кустах, а тут как вымерли все.

Охотники удивлялись отсутствию монстров, строили версии происходящего.

— Может, кровяши что-то сделали? — предположил бородатый ветеран. — Отравили воду в лесу или ещё чего.

— Или артефакт какой поставили, — добавил другой. — Слышал, есть такие штуки, которые отпугивают тварей.

— А может, они чуют большую опасность, — философски заметил третий. — Звери же перед землетрясением беспокоятся. Вот и монстры перед войной прячутся.

Я слушал их рассуждения с интересом. Люди пытались найти логическое объяснение странному явлению, не подозревая, что причина лежит в совершенно иной плоскости.

Мы шли уже около часа. Лес постепенно редел, между деревьями появлялись открытые участки. Впереди замерцала знакомая плёнка — граница серой зоны.

— Привал, — скомандовал я. — Тридцать минут на отдых и последнюю проверку снаряжения.

Охотники расселись на поваленных стволах, достали фляжки с водой. Кто-то проверял оружие, кто-то поправлял бронежилеты.