(не)любимая жена императора (СИ) - Раевская Тиана

В тот момент, когда их настигла эта вспышка, он ворвался в неё.

— Люблю тебя, моя Лера. Моя жена. Моя императрица.

Их тела взорвались тысячью искр, смешав дыхание, боль и наслаждение в одно на двоих бескрайнее чувство.

Он не выпускал её из рук всю ночь — даже во сне гладил, прижимался щекой к её волосам, переплетал их ноги.

Лера не спала. Полусон, где не осталось места ненависти. Только нежность, покой и любимый человек рядом.

Но под утро Эльданир провалился в глубокий сон, а Лера, наоборот, проснулась.

Ужас медленно поднимался изнутри.

Она влюбилась… Нет, хуже. Она полюбила.

И кого? Своего врага. Человека, который, если не собственноручно, то по приказу, убил её родителей. Того, кому она клялась отомстить.

Осторожно выбралась из его рук. Он пошевелился, прошептал что-то похожее на её имя, но не проснулся.

Ушла в ванную, пытаясь успокоиться. Вода обычно помогала, но не сегодня. Ни одна мысль не приносила облегчения.

Как ни крути, ей придётся сделать выбор. Без этого не обойтись.

И, кажется, она уже знает, в какую сторону склоняются весы. Осталось только поставить последнюю точку.

Она решительно поднялась, вытерлась и покинула ванную. Тихо прошла мимо спящего мужа. На миг остановилась. Позволила себе полюбоваться обнажённым телом — мощными плечами, узкой талией, крепкими ягодицами.

Дыхание сбилось, когда заметила татуировку — дракон, переливающийся синим и золотым. Мощный, красивый, от лопатки до плеча. Императорские цвета. Неужели из-за этого выбрана символика династии? Потрясающе.

Она сцепила руки за спиной, чтобы не подойти ближе и не коснуться его. Потом проскользнула в гардеробную и натянула лёгкую сорочку.

В тот момент сильные мужские руки обвили её под грудью, потянули к себе. Губы обожгли шею.

— Ты чего так рано, моя хорошая?

Потому что я не хорошая…

— Я уезжаю.

— Нет. Не могу отпустить. Лера, отложи поездку, — он потёрся щекой о её волосы, голос дрогнул.

Она покачала головой и повернулась к нему лицом. Его взгляд прожег ее насквозь.

— Эльданир, мне нужно. Потерпи два дня — я вернусь.

— Я волнуюсь. Кажется, тебе грозит опасность. Пусть с тобой поедет кто-то: Арив или Эринор.

Она погладила его по груди, чувствуя, как в душе вновь просыпается то, что испытала ночью.

— Я в безопасности. Тем более у меня теперь есть это, — она показала на кольцо гномов.

— Я провожу тебя к порталу. Подожди здесь.

Он ушёл через потайной ход, а Лера оделась. Нужно было успеть задать один вопрос. Тот, о котором она совсем забыла в его объятиях.

Когда вернулся, она ждала у окна, вцепившись пальцами в подоконник.

— Лер, всё готово… Что случилось?

— Эльданир, расскажи мне о том дне, когда… — слова застряли в горле. Но она заставила себя продолжить. — Когда погибли наши родители.

Сказала. Осталось выслушать. Пальцы побелели. Ненависть шевельнулась в глубине души, но уже не такая острая, как прежде.

— Лер, мне нечего тебе сказать, — в его голосе было искреннее сожаление. — Когда я вернулся от эльфов, мой отец, твои родители и мой дядя, герцог Эргард дель Драгон, были уже мертвы. Все четверо — в тронном зале. В городе начался бунт, кем-то искусно организованный. Пока его подавляли, следы исчезли. Я так и не смог узнать, что тогда произошло. Охрана была под чарами — никто ничего не помнит. Это всё, что я знаю. Извини, если ты ожидала большего.

Лера перевела дыхание. Значит, не он. Не он убил отца.

Если, конечно, говорит правду.

— Благодарю, что рассказал. Мне нужно домой закончить дела.

Он подошёл ближе, заключил её в объятия. Поцелуй — такой, что снова уносит в ту самую бездну, где нет никого, кроме них двоих.

— Береги себя, моя хорошая, — прошептал он, — ты мне очень нужна. Я говорил серьёзно ночью — люблю тебя.

Она не смогла ответить. Сначала нужно разобраться со старыми долгами.

Когда вернётся — скажет всё. И о любви, и о ненависти.

Пока подарила только взгляд — тихую надежду. Он понял. Он всегда её понимает.

Через четверть часа Лера уже стояла в покоях герцогини дель Офлерон.

Глава 30

— Вот как. Значит, все-таки влюбилась? — ледяной голос леди Эллиноры заставил Леру вздрогнуть.

Аллерия попятилась, зацепившись подолом за кресло. Воздух в комнате стал тяжелым, будто перед грозой.

— Откуда вы узнали?.. — слова вырвались едва слышно.

— У тебя на лице всё написано. — Герцогиня усмехнулась, но улыбка не коснулась глаз. Она прошла мимо племянницы, провела ладонью по спинке стула. — Что ж, не удивлена. Эльданир — интересный мужчина: красивый, умный, сильный.

Лера опустила взгляд. Пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

— Но ничего ли ты не забыла? — леди Эллинор резко обернулась. — Как ты вообще могла настолько приблизить его?

Лера вздрогнула. Захотелось спрятаться, исчезнуть, но ноги словно приросли к полу.

— Я надеялась, что мы с тобой давно искоренили всю лирическую чушь из твоей дурной головки! — голос герцогини резанул, будто стекло по камню. — Неужели можно чувствовать что-то, кроме ненависти, к убийце своего отца и матери?

Она приблизилась почти вплотную, и от её взгляда по коже побежали мурашки.

— Аллерия! — имя прозвучало как приговор.

Подавив привычный трепет, Лера расправила плечи и твёрдо ответила:

— Он не убийца.

Герцогиня застыла. Брови приподнялись.

— Прости… я не ослышалась? Откуда, позволь спросить, у тебя такая уверенность?

— Он мне сказал.

— Ты… говорила с ним об отце? — впервые в жизни голос Эллиноры сорвался на крик. Лера отшатнулась, испугавшись этой непривычной резкости, и кивнула.

— Надеюсь, ты не призналась ему…

— Нет, тётя. Я бы никогда не подставила вас под удар. Я ведь отправила вам вестника — император ищет предателя в Офлере.

Эллинор кивнула, нахмурившись.

— Да, получила, но ничего не поняла. С какой стати он вообще что-то заподозрил?

Аллерия объяснила. Рассказала о тайной встрече Эльданира, о следах ментальной магии и о новом артефакте.

— И ты поверила?! — тетя всплеснула руками. — Творец, Аллерия, дитя моё, какая же ты всё-таки доверчивая. Подумай, кто мог воздействовать на тебя? Уж не сказал ли твой муж, что это случилось именно в Офлере?

Лера поморщилась. Да, именно на это он и намекал. Но она сомневалась.

— Не император обнаружил воздействие, а Невалиор. Зачем ему лгать?

Герцогиня нахмурилась, о чем-то сосредоточенно размышляя.

— Верно. Ему нет смысла обманывать. Значит, воздействие действительно было… но вот от кого именно — вопрос. Император или принц? Ты ведь знаешь, что их отец обладал редким даром — телепатией и подчинением?

Лера побледнела. По коже пробежал холод. Неужели тётя права, и кто-то из них действительно играл её чувствами?

— Тогда зачем он позволил мне надеть кольцо?

Леди Эллинор подошла ближе, взяла её за руку, внимательно рассматривая артефакт.

— Пожалуй, догадываюсь. Кольцо защищает от одного вида магии, но не от другой. Он просто отвлёк тебя, а сам продолжил воздействие. Разве ты не замечала странного чувства — будто тебя разрывает изнутри между привычным и новым, между долгом и чем-то необъяснимо притягательным?

Аллерия сжалась. Тётя описала всё слишком точно. С тех самых пор, как она познакомилась с Эльданиром, её метало между долгом и чувствами.

Может, это и правда никакая не любовь, а всего лишь чьё-то внушение?

Разочарование нахлынуло лавиной. Она сорвала кольцо и бросила прочь. Внутри вскипела обида.

Как он посмел так с ней поступить? Всё ложь. Всё до мельчайшей детали.

Чувствуя себя не просто обманутой, а преданной, она смотрела на тетю с отчаянием. Та сжалилась и прижала ее голову к груди.

— Тетя, разве могут люди настолько контролировать других? Зачем? – сквозь слезы прошептала она.