(не)любимая жена императора (СИ) - Раевская Тиана

Леди Эллинор вздрогнула и выпрямилась. Встала и подошла к окну.

— Всё дело в Офлере, дорогая моя. Он слишком лакомый кусок, на границе с Тёмным Царством. Если бы ты вышла замуж за Корвейна, герцогство постепенно вышло бы из состава Империи. — Тетя нахмурилась и задумалась. — Ума не приложу, как император узнал о вероятности вашего брака? Или он настолько хитёр, что всё просчитал заранее.

Лера точно знала ответ. Эйнир. Но не решилась признаться тете.

Та прошлась по комнате, остановилась, сжав пальцы на спинке кресла.

— Для нас с тобой лучшим решением было бы объединиться с Тёмным Повелителем. Мы бы жили как у Творца за пазухой, и не тужили. Но я выбрала долг — отомстить за брата, твоего отца, и бедную Эвиланию, его супругу. — Её губы дрогнули. — Эльданир переиграл меня, как переиграл и моего любимого Ардана, и собственного отца.

Она прямо посмотрела Лере в глаза.

— Но ты… влюбилась. И теперь нашей мести не будет, — тяжело выдохнув, устало опустилась в кресло. — Я уезжаю во Флас. Буду просить Творца о возмездии. Может, хотя бы Он свершит правосудие. Я слишком люблю тебя, чтобы настаивать.

— Нет! — Лера рванулась вперёд и упала на колени рядом с креслом, схватив ее руку. — Тётя, я не передумала! Сейчас Эльданир верит мне и не ждёт удара. Что нужно сделать?

Тётя нервно потерла виски, качая головой.

— Аллерия, ты уверена? — её голос звучал устало, без прежнего ледяного лоска. — Если нет — не ломай себя. Внушение страшная вещь. Если не чувствуешь в себе силы бороться, лучше не начинай. Тебе будет больно.

Герцогиня права — ей и правда плохо. Голова будто ватная, мысли путаются. Но решимость на месте.

— Уверена.

— Хорошо. Через два дня я расскажу тебе весь план, — продолжила Эллинор. — А сейчас отдыхай. Нужно, чтобы действие Драконьей Магии полностью ослабло. Тогда тебе будет легче сопротивляться. И ещё… тебе сделают такое же кольцо, как то, что тебе подарили. Только без чар — для отвода глаз.

Чем дольше Аллерия отдыхала, тем больше понимала – чары Эльданира спадают. Она снова начинала чувствовать себя той прежней целеустремленной маркизой, которая пять лет ждала возможности отомстить за родителей. Уже не влюбленная дурочка, что два дня назад вернулась домой.

К вечеру второго дня тётя позвала её к себе.

— Мы выезжаем в столицу, — сказала она спокойно. — Завтра утром. Вместе.

— Но… он ждёт меня сегодня! — вырвалось у Аллерии.

Под тяжёлым взглядом Эллиноры осеклась, осознав, какую глупость сморозила. Потупилась и молча опустилась в кресло.

Герцогиня вытащила из стола склянку. Темное стекло скрывало содержимое.

— Ты должна добавить зелье в его питьё, как только я подам знак. Поняла?

— Яд? – Леру прошиб пот. Чего она никогда не собиралась делать, так убивать императора. – Я не смогу его убить.

— Глупая девчонка, ты всё ещё под его чарами! — Эллинор раздражённо махнула рукой. — Я отказываюсь иметь с тобой дело.

— Постойте! — выдохнула Лера. — Вы правы… Но я справлюсь. Просто скажите — это не яд? Что это?

— Снотворное, дурочка. — В голосе тёти послышалось презрение, но и тень заботы. — Нальёшь, когда останетесь наедине. Дальше всё сделают мои люди. Не подведи.

Лера кивнула… потом качнула головой. Ей действительно придётся это сделать.

Ночью она не сомкнула глаз. Её терзала жажда мести, но ещё сильнее — остатки той самой магии, что всё ещё жила в сердце.

Она по-прежнему чувствовала, что любит его. Какая же это мощь — императорская сила внушения. Не зря род дель Драгон удерживает власть уже полторы тысячи лет.

Но теперь ей предстояло побороть саму эту силу. Она не кукла. Не игрушка.

Она сама решит свою судьбу.

Из портала они с герцогиней вышли прямо во дворец. Лера едва не упала в объятия Эйнира — тот стоял неподалёку, будто собирался куда-то отправиться тем де порталом. Сердце вспыхнуло радостью.

Эти-то чувства — настоящие, не внушённые магией.

— Эйнир! — воскликнула она.

Искры в его глазах засверкали особенно ярко. Их взгляды встретились — и Леру захлестнула волна, такая мощная, что перехватило дыхание.

Вот он, тот, кого она по-настоящему любит. Отомстит императору — и тогда сможет открыть любимому душу. Если его чувства столь же искренни, он поймёт. Простит.

— Леди Аллерия, мы вас потеряли, — сказал он официальным, чуть натянутым тоном. — Его Величество ждал вас вчера. Что-то случилось? Вы в порядке?

Лера кивнула, стараясь не выдать дрожи. Объяснила, что задержалась по делам.

Эйнир предложил проводить её до покоев. Она согласилась с облегчением — так можно еще хотя бы немного побыть рядом с ним.

У дверей он взял её руку и поднёс к губам. Лера сжала его пальцы, надеясь, что он прочитает всё, что она не может сказать вслух.

Но вдруг его лицо изменилось: тревога сменилась гневом, губы сжались в тонкую линию, по скулам прошла судорога.

— Мне нужно идти, леди, — произнёс он холодно. — До встречи.

И ушёл, не обернувшись.

Лера застыла, не понимая, что произошло. Когда вошла в комнату, там уже ждала тётя — руки сложены на груди взгляд испытующий.

— И когда ты успела познакомиться с Эйниром дер Влеоном?

— Оставьте, тётя, какое это имеет значение? — устало выдохнула она. Сейчас её мучило другое: что с ним? Почему он так посмотрел?

— Огромное, моя глупая племянница, — отрезала герцогиня. — Эйнир дер Влеон — это маска. Иллюзия. Называй как хочешь. А под ней — сам император. Его альтер-эго, если угодно. Об этом знают единицы. Я думала, тебе-то он доверился, но, оказывается, он не так уж тебе доверяет.

— Что вы… что вы сказали? — Лера побледнела. — Подождите-подождите. Что значит император?

— Эйнир — производное от Эльданир, глупая. Император тайно накладывает иллюзию на свою внешность и руководит Разведкой в качестве Эйнира дер Влеона. Это началось, когда он еще был просто Наследником.

Мир покачнулся. Голова закружилась, сердце загрохотало, будто пытаясь пробиться наружу. Всё вокруг поплыло — стены, голос тёти, даже собственное тело стало чужим.

— Не может быть… — прошептала она и осела к ногам герцогини.

Леди Эллинор

Глава 31

Эльданир

Эльданир вошел в свои покои, громко хлопнув дверью. Его трясло от злости. И от ревности.

К кому?

Да к самому себе!

Надо ж было так умудриться.

Аллерия опять смотрела на Эйнира влюбленными глазами.

Несмотря на ночь, проведенную вместе, несмотря на его признания, несмотря на трехдневную разлуку.

Вчера он весь день проторчал у портала, ожидая ее.

Не дождался.

Не спал всю ночь, переживая за нее. А она явилась и опять едва ли не поплыла в объятьях дер Влеона.

И она даже не подозревает, что Эйнир и Эльданир – одно лицо.

Все это началось, когда ему было лет двадцать, а Эринору семь. У брата к тому времени уже открылся мамин дар – Иллюзии.

Играя с младшим братом и его няньками в прятки, обнаружил кое-что любопытное.

Однажды этот мелкий хитрец взял и набросил иллюзию другого человека на себя и на старшего брата.

Их искали весь день, пока не появилась мама и не рассеяла обман.

Тогда у Эльданира впервые мелькнула идея, что можно использовать дар в целях маскировки.

Сам он крайне редко пользовался им и почти не развивал. В отличие от отцовского – Телепатии.

Он попросил мелкого помочь овладеть им.

Эринор рос развитым ребенком, быстро сообразил, что от него хотят. Создал иллюзию Эйнира. Вместе они продумали все до мелочей. Эльданиру оставалось лишь научиться ее поддерживать.

Он явился к военноначальнику столичного гарнизона с приказом от Наследника Престола принять Эйнира дер Влеона на службу с особыми условиями.

Уже потом в своем нормальном облике рассказал дер Берону об этих «условиях».