Клинков 6. Последний хаосит (СИ) - Гато Макс

— Дыши, — сказал я спокойно. — Ты уже держишься лучше, чем многие.

Вспыхнул второй круг. Мастера синхронно напряглись и поддали больше магии. Алексей направил несколько стабилизирующих нитей к центру, чтобы хаос не сорвался. Рома зажмурился, его мышцы дрогнули, пальцы побелели, но он не издал ни звука. Я же зачерпнул силы из Сердца хаоса и толкнул её в круг. Теперь поток силы не просто жил внутри круга, он начал смешиваться с аурой Ромы. Хаос вокруг него стал мерцать и густеть.

Тело волшебника дрожало, но он стоял на месте. Только немного сгорбился под давлением.

Хаос усиливался и усиливался до тех пор, пока не загорелся третий круг, внутренний. И в этот момент я без предупреждения шагнул вперёд и активировал Сердце рода. Поток чистого хаоса навалился на Рому, кроша всё на своём пути.

Это была настоящая волна огня, которая медленно заполняла ядро волшебника. Потом ядро, наполнившись, принялось расширяться, повышая магический предел маны волшебника. Потенциал Ромы был на уровне Подмастерья. А теперь он сквозь сжатые зубы тянул силу, которую другой не выдержал бы даже на ранге Мастера.

Я поднял обе руки и схлопнул поток. Хаос в подвале поднялся, пыль взвилась, вихрь ветра пролетел по залу. И Рома, ещё мгновение назад сгорбленный и скорченный, вдруг выпрямился. Он всё ещё мелко дрожал, только теперь не от боли, а от переизбытка силы. Но стоял он крепко, с высоко поднятой головой. Из его глаз текли чёрные капли, а внутри, в ядре и каналах, плескался чистый хаос.

Следующие полчаса были уже не битвой, а настройкой. Когда пыль осела, а сердце рода успокоилось, я выдохнул. Хаос померк, круги затухли. Алексей, весь мокрый, едва держался на ногах.

— Глава, — произнёс он, — всё прошло успешно.

Я взглянул на Рому. В его ауре что-то изменилось — может быть, глубина, возможно, плотность или что-то ещё. Он не стал за этот ритуал Мастером, но точно переступил порог прорыва с Подмастерья. Освоить новую силу, один-два боя — и вот тогда его можно будет назвать его Мастером.

— Хм, — сказал я. — Прошло лучше, чем я ожидал.

Я посмотрел на круг на полу — новый круг, который теперь был навсегда вписан в камень старого подвала.

— Нужно стереть следы, — деловито запереживал Алексей.

Мастера медленно выпрямились, кто-то даже улыбался, несмотря на усталость.

— Зачем? — спросил я. — Скоро мы покинем это место. И даже если кто-то будет искать хаоситов, то пойдёт по следам нашего отряда. Мы окажемся в Чернореченске быстрее, чем кто-либо нагонит нас.

Алексей кивнул. Рома вышел из круга и всё ещё держался рукой за грудь.

— Кха… я думал, — сквозь кашель сказал он, — что сдохну.

— Но не сдох, — ответил я. — Только стал сильнее.

Рома сделал несколько шагов, прислонился к стене и осел. Он тяжело дышал, но держался уверенно для человека, прошедшего крещение. Алексей выглядел на пару лет старше — впалые щёки, серебро на висках. Дрожь после ритуала так и не унималась, но главное, что в его глазах сияла абсолютная ясность.

— Нам надо наверх, — тихо сказал он. — Люди ждут.

Я кивнул. На самом деле ждали не только его, но и меня. Но Алексей всё-таки был для них привычнее, роднее. Он клановый Магистр, который тащил их на себе долгие годы.

Мы поднялись по узкой лестнице наверх, а затем прошлись по комнатам в доме. Низкие потолки, перекошенные балки, запах сырости, въевшийся в стены. Когда-то это поместье жило нормальной жизнью. Теперь же это было просто убежище.

Алексей принялся представлять меня хаоситам — магам, женщинам, даже детям. На самом деле клан оказался больше, чем я думал. Я видел разные лица — старые и молодые, свежие и усталые, чужие, но при этом по ощущению свои. Всё-таки некоторых из нас связывал не только хаос, но и кровные узы. Многие из присутствующих здесь были так или иначе моими потомками.

В итоге, когда вокруг собралось довольно много хаоситов, Алексей шагнул вперёд и жестом попросил всех замолчать. В большой гостиной комнате слышалось только потрескивание старого камина.

— Ритуал завершён, — произнёс Алексей громко. Голос у него был спокойным, но в каждом слове чувствовалась твёрдость. — Глава рода провёл первое Крещение хаоса за несколько столетий.

Я не стал исправлять Алексея, да и он сам знал, что я уже, явно, как минимум, проводил крещение для себя, а уж для своих ближников — подавно. Но для его клана это действительно было первое засвидетельствованное крещение хаосом.

Рома, опираясь плечом на стену, чуть кивнул. Кто-то из хаоситов одобрительно хмыкнул, кто-то удивлённо переглянулся. Несколько совсем молодых магов, Учеников или даже Неофитов, уважительно склонили головы.

Алексей же продолжил.

— Но есть дело важнее, — он повернулся ко мне. — О нём скажет глава рода.

Зал дрогнул от ожидания. Я сделал шаг вперёд.

— Вы жили здесь слишком долго, — спокойно проговорил я. — В убежище вы просто ждёте смерти — поздней или ранней, неважно. Но у вас есть выбор.

Я сделал небольшую паузу.

— Отправиться со мной в Чернореченск, где нужны толковые маги, или остаться здесь.

По залу прокатилась волна шёпота.

— Солнечники думают, что мы слабы, — я усмехнулся. — Но они ошибаются. В Южноуральске появился третий Архимаг, Архимаг хаоса. И это значит одно: мы снова на тропе большой войны. И на этот раз мы победим.

Я почувствовал, как в зале нарастают эмоции — надежда, страх, настоящая смесь, которая всегда была топливом в подобных собраниях. Среди хаоса только Алексей оставался спокойным. Он сделал шаг вперёд.

— Как Магистр… — он сделал небольшую паузу, — я предлагаю вам пойти за Максимом Клинковым. Нашим Архимагом. Нашим главой. Род Клинковых возрождается, и мы больше не можем и не имеем права скрываться. Что скажете?

На этих словах зал взорвался. Разом заговорило сразу несколько голосов, несколько женщин даже проронили скупые слёзы. Я видел, как Мастера переглядываются, а молодые хаоситы шепчутся.

— Пойдут не все, — сразу успокоил своих людей Алексей. — Но и здесь мы не останемся. Мой младший сын, Матвей, возглавит лесной лагерь. С ним останутся два Мастера, а ещё молодые маги, женщины, дети и старики. Все, кому нечего делать на войне.

Люди вокруг понимали неизбежность этого решения. Так или иначе, сохранившийся клан хаоситов — это боевая единица, и они слишком долго пылились здесь, в захолустье.

Раздались новые голоса, постепенно люди начали поднимать руки, высказывать мнения и решения. Кто-то сразу, кто-то после долгой паузы. Несколько молодых хаоситов, едва ли за двадцать, буквально горели желанием идти за мной хоть на край света. Кто-то был поосторожнее. Но самое главное — никто не выступил против. Это был зрелый, общий выбор.

Затем на меня обрушился поток вопросов: что, как, где, когда. Люди спрашивали наперебой, а я отвечал настолько честно и полно, насколько мог.

— Решено, — подвёл итог Алексей, когда гул голосов иссяк.

Все начали расходиться, но не просто так. Кто-то поднялся на второй этаж собирать вещи, кто-то убежал в кладовую за припасами, а другие искали оружие или проверяли амулеты. Шум наполнил не только дом, но и двор — привычная суматоха подготовки. Алексей подошёл ближе, остановился рядом и посмотрел на меня с благодарностью.

— Им этого не хватало, — сказал он тихо. — Решения. Надежды. Мы слишком долго жили без цели.

— Теперь она есть, — ответил я.

Он кивнул, больше самому себе.

— Давненько я такого не видел, — прокомментировал Алексей суетящихся вокруг хаоситов.

Мы немного помолчали, наблюдая за подготовкой.

— Глава, — обратился ко мне Алексей и посерьёзнел. — У меня последний вопрос.

— Слушаю, — в тон ему ответил я.

— Когда выдвигаемся?

Глава 17

— Утром, — спокойно ответил я. — Пусть люди соберутся, отдохнут, выспятся, и двинемся с рассветом.

Алексей согласно кивнул и сам ушёл разбираться с приготовлениями. Нас расположили на постой в нескольких свободных комнатах. После битвы на старых родовых землях и долгой дороги спал я как убитый, а утро встретило меня скрипом балок да мерным стуком капающей воды.