Звенья Академии Драконов. Трилогия (СИ) - Гринберга Оксана

Но, к счастью, ничего не произошло, и в порошок нас не стерло. И даже не пережевало, а потом не выплюнуло.

Парни, кажется, не обратили на такое внимания — радовались раздобытому первому из трех призов.

Киран положил артефакт в ранец, после чего разрешил сделать нам по глотку из баклажки, заявив, что мы заслужили небольшой перерыв.

Именно тогда в небо, причем довольно далеко от нас, один за другим взвились два алых светлячка.

— Кто-то выбыл, — констатировала я.

— И это не мы! — радостно отозвался Лайан.

— Кажется, с той стороны стартовала четверка Русаны, — отозвался Киран, после чего, помолчав немного, добавил, что нам стоит идти дальше.

Времени не так уж много, а нам еще стоит отыскать два артефакта.

Он принялся возиться с картой, потом взглянул на меня, словно хотел посоветоваться. Я пожала плечами, но помогать ему не стала, потому что считала, что это мужское занятие.

Наконец Киран отыскал еще одну тропинку, забиравшую резко влево.

— Нам туда, — произнес он. — Думаю, до следующего артефакта осталось метров триста.

Мы двинулись вперед, осторожно обходя камни и трещины в земле, а еще те самые пучки ало-черной травы, которой становилось все больше и больше. И уже через несколько минут добрались до поляны, где, согласно карте, должен был находиться второй артефакт.

Только стоило нам ступить на нее, как с противоположной стороны вышла четверка Ардена.

И выглядели они, мягко говоря, не самым лучшим образом. Словно их как раз пережевали и выплюнули, причем несколько раз подряд.

Все замерли на краю поляны — и мы, и они, — причем в противоположных ее концах.

Не знали, чего ожидать от противников: то ли того, что они станут нашими врагами, то ли союзниками в этом испытании, которое оказалось не только сложным, но еще и порядком опасным.

— Велгард, — первым подал голос Арден, — как я погляжу, вы неплохо выглядите! Подозреваю, артефакты вы тоже успели раздобыть.

Про артефакты четверки Дариона я ничего не знала, а вот внешний вид у них подкачал.

У Ардена была перевязана шея и обе руки, на двоих парней из его четверки — Томаса и Дрейка — тоже бинтов не пожалели. На лице Тианы зияли глубокие царапины, и она, кажется, всхлипывала.

Но сейчас уставилась на меня и перестала лить слезы.

— Что ты хочешь, Дарион? — недовольным голосом отозвался Киран.

— Чтобы вы отдали нам то, что нашли, а потом шли своей дорогой, — произнес Арден. — Иначе…

— Иначе что?

Я видела, как переглянулись братья, а затем шагнули вперед, оттесняя меня и загораживая собой.

— Иначе мы заберем их силой. Ты прекрасно понимаешь, что преимущество на нашей стороне. Без своей магии Джойлин ничего не стоит, — тут его голос дрогнул, словно Арден понимал, что лжет, и пытался скрыть от всех правду, — а втроем против нас вам не справиться. Бежать я вам тоже не советую.

— Это я вам не советую приближаться, — спокойным голосом произнес Киран. — Арден, давайте играть по-честному!

— Думаю, это и есть самый честный вариант, — отозвался тот.

Киран резко повернул голову.

— Та скала, — бросил мне, кивнув на высящийся справа за кустами темно-серый каменный бок. — Живо, лезь на нее! И ни во что не вмешивайся.

Потому что Арден не шутил — они уже бежали к нам через поляну, все четверо, потому что Тиана явно собиралась поучаствовать в сваре. Хотя в последний момент она вильнула — и я поняла, что девица направляется по мою душу.

Ну что же, я тем временем продиралась сквозь кусты, исполняя приказ нашего капитана. При этом прекрасно понимала: против разъяренной и ревнивой драконицы мне не выстоять.

На бегу активировала магию Первой ступени — и перед ее глазами появилась вспышка ослепительного света.

Тиана замерла, тем самым подарив мне несколько секунд. А потом она рассерженно выкрикнула, что эта человечка пользуется магией. Как у меня вообще такое получается?!

Но это было все, что стоило активировать: разбуженные моим заклинанием магические потоки угрожающе всколыхнулись, но все же вскоре успокоились.

Зато Тиана и не думала.

К этому времени я успела добежать до скалы и принялась карабкаться вверх, уговаривая себя, что у меня есть преимущество: я легче и быстрее.

Только вот невеста Ардена тоже была легкая, быстрая и к тому же намного сильнее меня.

Именно тогда моя рука коснулась той самой черно-алой травы, и подозрительное растение моментально отомстило за вторжение. Меня резко и болезненно ударило магическим разрядом, от неожиданности я разжала руку, а затем нога сорвалась, и я принялась скользить вниз, содрав колено о камень.

Царапая руки, пыталась удержаться. Но не смогла — рухнула с высоты прямиком на стоявшую возле скалы Тиану.

Та взвыла, а потом, не удержавшись под моим весом, грохнулась на землю. Но ловко извернулась, уселась на меня сверху и схватила за волосы — кажется, собиралась ударить.

А я ничего, ничего не могла с этим поделать!

Чувство бессилия ввергло меня в отчаяние — такое же, как на меня накатывало в детстве, когда я понимала, насколько жестока и несправедлива жизнь в Сером районе.

И тогда, лежа на земле, я в полном отчаянии потянулась к своей магии, но… не успела. Да и не понадобилось — чья-то сильная рука сдернула с меня Тиану, а затем раздался окрик:

— Не смей!

Я в полнейшем изумлении подняла голову, а потом перевернулась на спину: передо мной стоял Арден.

— Ты… ты не ушиблась? Кровь… — произнес он.

Нагнулся, протягивая руку к моей разбитой коленке, выглядывавшей из порванных штанов.

— И что из того?! — огрызнулась я, прикидывая, как мне улизнуть, чтобы снова полезть на скалу, но преследовать меня будут уже двое драконов.

Или… Не будут?!

— Арден! — раздался всхлип Тианы. — Но почему?! Как ты мог?!

Вместо ответа Дарион, словно завороженный, смотрел на кровь на моем колене.

Тут появился Киран Велгард, успевший к этому времени разобраться с Томасом, и без лишних слов засветил Ардену в ухо.

Тот рухнул рядом со мной как подкошенный.

Тиана с визгом набросилась на Кирана, но подоспели и братья, успевшие разделаться с Дрейком. Схватили ее и заявили, что, со всем почтением, они просто ее немного свяжут.

Но если она станет орать, то заткнут рот.

— Ты можешь идти? — спросил у меня Киран, тоже склонившийся над моим коленом.

— Могу, — сказала ему. — Это какая-то ерунда.

Он протянул руку, помогая мне подняться.

Тем временем близнецы связали еще Дрейка, но Ардена и Томаса не тронули, хотя те уже начинали приходить в себя.

— Ты прав, не стоит бросать их тут связанными, — пробормотала я, отряхивая ладони, а потом принявшись отряхивать еще и одежду. — Это может быть опасно.

— Кстати, у нас есть еще один артефакт. — Оказалось, Киран обыскал рюкзак Ардена и вытащил добытый ими приз. — Раз уж они не хотели играть честно, то и мы не будем.

И я кивнула, соглашаясь.

Оставалось найти третий, причем на этой самой поляне. И мы его обнаружили.

Сперва близнецы заметили могильный камень с руническим письмом. На нем уже свежими рунами было выведено — их расшифровал Киран, — что артефакт спрятан под пирамидой из овальных камней.

Надо ли говорить, что отыскали мы ее довольно быстро, а потом кинулись бежать по тропе, ведущей к плато.

Я тоже бежала, и тоже так быстро, как только могла. Пусть колено нещадно болело, но мне безумно хотелось поскорее закончить игру — ведь все артефакты мы уже собрали.

Затем был час, а то и больше плутания по лабиринту из тропинок: потому что та, которая выглядела широкой и надежной, вместо плато вывела нас к водопою.

Но пить эту воду могли, пожалуй, только горные козы с острова Гедеон — те, в которых когда-то угодила молния, и никакие аномалии с тех пор им были не страшны.

Потому что водоем оказался сине-черного цвета. К тому же довольно широкий, не перепрыгнешь.

Поэтому мы решили вообще не прыгать и свернули в сторону, пытаясь отыскать новую дорогу.