– Эя! – Произнес мелкий восторженно – и дёрнул меня за прядь волос.
– Эя, Эя, – согласилась на всякий случай с обоими драконами, – а теперь давайте-ка мы поиграем в сыщиков, договорились? Тетя, – я ткнула себе в грудь, – поищет выход, а вы послушаете, не идёт ли кто? Поняли? Караул у двери – очень важное задание! – Я задрала палец вверх, не сомневаясь, что меня не поняли.
Дракончики развиваются гораздо медленнее человеческих младенцев. Так что это на вид он уже суровый мальчишка, а на самом деле...
Так что… готовилась я к соплям, слезам и крикам. Вместо этого мне синхронно и совершенно серьезно кивнули две головы. Драконы уселись на пол – удивительно, но на ребенке сохранилась простая, но добротная одежда, и явно приготовились ждать.
И мне нужно было очень сильно постараться, чтобы их не подвести.
Глава 12. Похитили? Сами виноваты!
Я медленно переступила с ноги на ногу, окидывая место нашего заключения ещё одним внимательным взглядом. Времени у меня было не так уж много. Чувствовала, что слабею с каждым мгновением, но вот...
Вот же шип, лучше бы было принять предложение Мориана-Моршерра (хотя последняя догадка и под вопросом). Он-то вряд ли свою невесту бросил бы в таком состоянии. Вот только веры магу нет. И полагаться на него – невозможно. Хочешь сделать хорошо – сделай сам.
И один способ у меня был. Знать мне о нем не полагалось, но ребенком я была очень любопытной. Чрезмерно любознательной. И обожала вляпываться в очередную неприятность.
Так произошло и в тот раз, когда я вслед за отцом и его высокими гостями просочилась в его хранилище. Конечно, бродить между полок со старыми книгами, написанными на неизвестном языке, мне быстро наскучило. И когда я увидела краешек разноцветной яркой бумаги – счастью моему не было предела!
Какой инстинкт ведёт ребенка? Схватить, рассмотреть, опробовать!
Хорошо, что тогда прочесть честно вынесенный пергамент мне так и не удалось.
Зато удалось гораздо позднее, когда я приступила к изучению древнего фейского наречия.
Сидхе древности любили разного рода ритуалы. Простые и жестокие. Хочешь силы? Плати!
Я была уверена, что, вернув бумагу в хранилище, забуду о прочитанном навсегда. Я планировала жить долго и счастливо. Но сейчас все поменялось.
Драхновы мерзавцы!
С трудом удалось удлиннить один ноготь настолько, что он стал когтем. Вида крови я не боялась никогда. Надрез вышел ровным. Знаки пальцем рисовать на себе – одно загляденье.
И правда простой ритуал. Десять древних рун фейри. Одно короткое заклинание. И три часа бьющей через край силы. Успеешь забрать за это время чужую жизнь и расплатиться ею – будешь жить. Нет – сгоришь сам.
Плевать. Я справлюсь.
Сердце бешено билось в горле.
Назад пути не будет.
Последняя руна легла на кожу. Все готово. Готово...
Мой голос не дрожал, пока я шепотом произносила затверженные наизусть слова. Осталось произнести два последних. Я уже открыла рот, чтобы напевно выговорить кошмарное творение древности, как...
В меня что-то врезалось. Подсекло под колени, ударило со всей дури, куснуло за ногу и опрокинуло на пол, заставив изрядно стукнуться копчиком.
И вместо слов заклинания у меня вырвалось кое-что другое, что приличным леди и произносить не стоит.
– Да твою ж рукожопную выхвостость врагам в печёнку, Кусь! – Орала я громко.
Вся конспирация насмарку.
Бедро болело, то, на чем приличные люди сидят, болело тоже. Но самое ужасное – я понятия не имела, чем мне отзовётся сорванный ритуал.
От липкого ужаса все внутри мелко подрагивало.
– Ку-усь!
– Врауррр! Ру-р! – Наругались на меня.
Дракончик замер, напрягся, изогнулся весь до кончика хвоста – и возмущённо шипел. Ребенок у двери ошарашенно хлопал глазами, готовясь зареветь. Он так и не понял, что случилось.
– Кусь, что ты натворил? – Тоскливо выдохнула.
Тело мелко подрагивало. Изнутри меня то и дело окатывало жаром. Перед глазами все плыло, кончики пальцев дергало, и хотелось немедленно подскочить и побежать куда-то, и что-то сделать, и раз так...
Я подскочила и, как кошка, легко взлетела под самый потолок, на верхнюю балку.
Доски были старые, прогнившие, и крошились под руками в труху. Через несколько секунд я уже сидела на коньке крыши. Волосы трепал прохладный ветер, хотя на улице было не так уж холодно. Стоял поздний вечер. Тусклый болезненно-желтый свет фонарей то и дело мигал – было видно, что в округе никого нет.
Почти. Парочка безобразно пьяных часовых резались в какую-то глупейшую игру и даже не подумали оторвать свои седалища от протертой скамейки.
Внизу расстилался порт. Низенькие доки, грязные улочки, пьяные матросы, гулящие дев... дамы и приключения на голову и другие части тела.
Воодушевляющая сердце картина. Пройти практически в одной рубашке с двумя маленькими детьми – и неважно, что один из них дракон – полное безумие. Далеко ли я уйду? Только и выхода нет.
Я могла бы себя обманывать сколько угодно – проблема лишь в том, что времени не было. Невидимые часы дрожали, готовясь исчезнуть в яркой вспышке, в незримой другим дымке.
– Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Мы сумеем в миг сбежать, – пробормотала себе под нос.
Погибнуть будет весьма прискорбно.
Я повертела головой, удостоверилась, что примерно представляю, как спуститься вниз без самоубийственных прыжков – и полезла назад.
Две пары светящихся глаз нервировали лишь самую капельку.
– Ну что, Куси? Пора отправляться в большое приключение? – Спросила нарочито бодро.
Кажется, кто-то восторженно взвизгнул.
– Игать! – Руркнул дракончик.
Мальчишка только потянулся ко мне своими трогательными маленькими ручками.
– Так, ты, малыш, поедешь у меня на спине и будешь очень храбрым наездником, договорились? – Я улыбнулась и потрепала и без того растрёпанные волосы ребёнка.
Хорошо, что он не плачет. Понятия не имею, что делать с ревущими детьми в такой обстановке. Шокировать врагов соплями?
– Ряу-вруш-ш! – Отозвался дракончик, махнув хвостом и чуть не снеся моргающего мальчишку.
Куцые крылышки трогательно подергивались, лапки приплясывали, а морда выдавала полное счастье, умиротворение и довольство жизнью. Вот кому впору завидовать!
И все-то морде хорошо, ответственная "мама" на месте – значит, нас ждёт счастливое драконье будущее. Мне бы его уверенность.
– Вруш. И мруш полный, – устало подтвердила я, – а ты, дорогой, давай-ка забирайся...
Вот куда его, а? Малыша ещё придавит, крупненький всё-таки... На руки взять нельзя. Хоть на голову сажай! Или сначала перенести драконыша, а потом – мальчишку? Но ведь испугается один остаться! И так глаза на мокром месте!
Но тут на моих глазах случилось маленькое чудо. Кусь как-то хитро махнул беленьким хвостиком, закрутился на месте и – раз – передо мной сидит уже совсем крошечный, больше похожий на детскую игрушку дракончик.
И гордо смотрит круглыми блестящими глазами, и скалится.
Драконья лапка царапнула пол. Ну что, я молодец, да? – Так и читалось во взгляде.
– Ты самое настоящее сокровище! – Искренне сообщила я довольному дракончику – и чмокнула его в нос.
Холодный. А маленькие чешуйки горячие. Чудны дела магии.
– Ну что, малыш, будешь охранять нашего Куся? – Спросила у мальчишки.
Драконенок нахмурил светлые бровки и сграбастал Куся, крепко прижимая к груди.
Меня немного беспокоило, что с памятного таинственного "Эя" он больше не произнес ни слова, но лучше так, чем привлекать к нам лишнее внимание. Но сейчас главное – унести подальше косточки.
Уже через три минуты я кошкой взлетела назад на крышу. Мальчишка в переноске, которую я сделала из разорванного подола, укрепив крохами силы, затих. Весит, как цыпленок...
Свежий воздух ударил в лицо, опьянил. Руки дрожали. Я ощущала, как быстро утекает сквозь пальцы сила от сорванного ритуала. В горле ворочался ком – что станет со мной потом? Некогда думать.
