Капеллан: Цена Силы. Том II (СИ) - Нетт Евгений

Воздух здесь был гуще и тяжелее, в нём чувствовались приторные нотки смога, оседающего на губах и во рту и лёгких мерзкой, провоцирующей кашель плёнкой. Дома здесь стояли плотнее, а окна были не заколочены — завалены. Обломками мебели, ящиками, кусками телег. Всем, что попадалось под руку.

И всё равно там, в тенях, что-то постоянно мелькало, и Вейре очень хотелось, чтобы «это» оказалось людьми.

— Местные. — Негромко пояснил Лэнс, перехватив её взгляд. — Сидят по своим норам, не высовываются. Даже за пайками не ходят. Фильтрации боятся…

— Почему их не выведут силой? — Спросила Вейра, уже предполагающая наиболее вероятный ответ.

— Куда? — Лэнс усмехнулся. — Город в осадном положении, все «безопасные» районы битком набиты. Снаружи лагеря беженцев едва получается держать в узде, чтобы не разбежались. Каждую ночь по десятку трупов «самых умных». А этих ведь ещё проверять надо, каждого, да не по одному разу…

Вирра, шагавшая чуть впереди, бросила через плечо:

— Многие не проходят проверки. Так что сидят. Ждут. Думают, что авось пронесёт…

— Не проносит. — Тихо добавил смотрящий куда-то в сторону Тирс, впервые за утро сказав что-то дельное и без лишней болтовни.

Проследив за взглядом «коллеги», Вейра шумно выдохнула носом. Там, у частично обвалившейся стены, сидела женщина с ребёнком на руках. Лица было не разглядеть — слишком далеко, но поза была красноречивее любых слов. Обречённость.

И надежда, которая не то, чтобы умерла, а начала гнить.

— Проходим, не задерживаемся. — Скомандовал Киллиан. — Смотреть по сторонам и не ломать строй, его не для того придумали!

Они двинулись дальше, но теперь Вейра тщательнее следила за тем, чтобы не отставать и не вырываться вперёд относительно своего места в построении. А это вскорости стало той ещё задачкой, потому что улица начала петлять: из-за баррикад и завалов пройти насквозь было чем-то невозможным, и Киллиан неизменно выбирал наиболее открытые пространства.

Вейра посреди пустующих улиц чувствовала себя неуютно, но понимала, что вблизи домов или в тех переулках, которые не успели заблокировать или уже вскрыли горожане, находиться куда опаснее.

— Это наши баррикады? — Спросила магесса, когда им пришлось в очередной раз делать огромный крюк, минуя препятствие, возведённое из чего попало, от усеянных гвоздями досок до мешков с песком и осколков черепицы.

— Не-а. — И отозвался, как ни странно, снова Лэнс. — Местные ставят. Защищаются. От чуждых, от сектантов, от наших патрулей…

— Ото всего сразу. — Поддакнул один из солдат, коренастый мужичок с сединой в бороде и шрамом от ожога на лбу. — Тут каждый сам за себя. Закон — хорошо, когда он есть. А когда его нету, только закопаться в мусоре и остаётся…

— Заткнись, Корд. — Бросила Вирра, не оборачиваясь и не убирая ладонь с рукояти меча. — Не нагнетай.

Корд звучно усмехнулся в бороду, но больше ничего говорить не стал.

К полудню, сделав пару остановок в опорниках армии для «разбора полётов», группа добралась до бывшего святилища Истинных Магов, ныне облюбованного армией.

Само здание выглядело мрачно: выгоревшая изнутри колокольня, побитые витражи, заложенные битым кирпичом пополам с сеном и глиной окна. Но самое важное, — стены, — уцелело, подходы простреливались с бойниц второго и третьего этажей со всех сторон, а небольшая площадь вокруг, сиречь десятки метров открытого пространства, превратили святилище в прекрасный опорник для рейдов вглубь опасной территории.

— Останавливаемся на два часа. — Объявил Киллиан, как только их группу, проверив документы, впустили внутрь. — Перекусить, проверить снаряжение, облегчиться. Дальше пойдём вглубь, к кладбищу. И не расслабляться! То, что мы не в самом пекле, не значит, что тут безопасно!

Прикрикнув на подчинённых как следует, Киллиан развернулся и быстрым шагом удалился в сторону, как поняла Вейра, «кабинета» местного коменданта — не иначе как за актуальной информацией по обстановке в этой части города.

Сама девушка, убедившись, что от неё никому ничего не надо, устроилась на грубо сколоченную лавку у стены. Достала флягу, сделав пару глотков в надежде перебить стойкий привкус гари. Безуспешно.

Спустя пару минут рядом плюхнулся Тирс, так и не придумавший, куда ещё себя деть. Он тоже достал флягу. тоже сделал пару глотков, и точно так же уселся, не убирая посудину на место.

Только если Вейра подпитывала самодельные руны на фляге, делающие воду всегда идеально-прохладной, то парень банально создавал видимость того, что он совсем не растерян, и прекрасно себя чувствует даже в такой обстановке.

— Если не знаешь, куда себя деть, то займись делом. Талисманы мастери, пока время есть. Артефакты заряжай. — Произнесла она, демонстративно постучав пальцем по донышку фляги, где и были вытравлены отчётливо читаемые руны.

Тирс уставился на флягу, потом перевёл взгляд на Вейру. На миг в его глазах мелькнуло что-то похожее на обиду, но быстро схлынуло, сменившись пониманием.

— Вы правы. — Маг тихо убрал флягу. — Я просто… не привык ещё. Что здесь можно сидеть и ждать.

— Привыкай. — Вейра снова сделала глоток. — Война — это в основном ожидание, Тирс…

За пресловутым ожиданием прошло всё оставшееся время, по истечении которого группа выдвинулась наружу в полном составе. Киллиан, как подметила Вейра, был глубоко задумчив: отчёты коменданта его явно не обрадовали, но подробностями капеллан делиться с подчинёнными не собирался.

А ещё Вейра только что заметила, что второго капеллана, который должен был присутствовать в группе, нет. То ли он должен был прибыть ко сроку, то ли в Визегельде вновь проклюнулись проблемы с комплектованием отрядов, но факт оставался фактом: место в конце построения пустовало, а боевая мощь всего отряда заметно снизилась.

Рядовые солдаты — это хорошее подспорье в бою, но магесса прекрасно понимала, что против некоторых угроз что десять пехотинцев, что сто, что тысяча — одинаково бесполезны. Разве что время выиграть смогут, но и это не факт…

Кладбищенские предместья встретили их по-настоящему мёртвой тишиной. Тут стихал даже ветер, будто бы разбивающийся об сухие, лишённые листвы сухие деревья. Трупов или костей видно не было, но запустение давило на психику ничуть не хуже смердящих могильников, образовывающихся на полях сражений.

— На само кладбище сегодня не заходим, там нечего делать. — Бросил капеллан, забравшись на покосившуюся, вросшую в почву телегу. — Наша цель на сегодня — ремесленные постройки с другой стороны. Комендант сообщил, что у его людей там была неприятная ночная стычка. Предположительно, культисты чуждых. Поэтому держите ухо востро. Куорн, Тирс, вы для врага — приоритетные цели.

— Я всегда настороже. — Отозвалась Вейра, пальцы левой руки которой, казалось, всегда были почти сложены кольцом — жестом, позволяющим сформировать магический барьер.

— Постараюсь, командир. — Тирс тоже не остался в стороне, почти демонстративно подобравшись.

— Далее. Особое внимание на окна. Нам противостоят люди, а это — стрелковое оружие. Даже камни могут доставить хлопот, если попадут, куда не надо. К ящикам и всему тому, где может что-то укрыться — не подходить… — Вейра физически ощущала, что внимание капеллана направлено на них двоих, новеньких магов, которые не были проверены временем и обстоятельствами.

Все остальные тоже делали вид, что слушают, но побывавшая на десятках собраний девушка отчётливо улавливала людские настроения: прежде отсутствующая у гордячки эмпатия в ней открылась ровно тогда, когда это потребовалось для выживания.

На всё про всё у капеллана ушло не больше десяти минут, и группа двинулась вокруг кладбища против часовой стрелки. А преодолев с две трети пути, Киллиан поднял руку — и солдаты разошлись широкой цепью, держа оружие наготове.

Лэнс, Вирра, Вейра, Тирс и сам Киллиан равномерно распределились вдоль всей цепи, взяв под свою ответственность ближайших бойцов. Теперь они не просто преодолевали расстояние, но и заглядывали в окна и двери, иногда, по приказу капеллана, прочёсывали целые дома.