А ведь она вдобавок ко всему пыталась давить ментально, прямо через истончившуюся завесу между нашим миром и своей «родиной»…
— Триггер.
По телу прокатывается волна боли, концентрирующейся в одухотворённых костях, а передо мной формируется белоснежная сфера.
Щелчок — и пылающий жгут, изгибаясь и преломляясь, бьёт в сторону денивиса… который отскакивает в сторону со скоростью не меньшей, чем во дворе крепости. Но стоит ему приземлиться, как поток пламени облизывает шкуру монстра, оставляя несколько матово-чёрных, дымящихся подпалин.
Бозу не мешкает, следом за первым заклинанием отправляя второе. Денивис пытается разорвать дистанцию, но я вновь зачитываю всё то же заклинание — и в тварь на излёте бьёт огненный жгут, обхватывая её правую лапу.
На плечи моментально опускается гранитная плита — я, крякнув от натуги, бросаю все силы на поддержание структуры заклинания вплоть до момента его выхода на пик возможностей. А денивис вполне осознанно пытается защититься, пользуясь присущими этой твари способностями.
И я противостою ему на равных только потому, что он и так находится на последнем издыхании…
«Когда всё это закончится, я стребую полгода отдыха, не меньше. И, видит Трон, они мне не откажут» — промелькнула отчаянная мысль в те краткие мгновения, когда сопротивление выходит на свой пик, а по телу проходит обжигающая волна.
Денивис избрал меня целью своей ментальной атаки, и чудовищной силы удар, требующий закрыть глаза и заснуть, едва не заставил меня рухнуть.
— Саэль, бросай! Бросай это дерьмо!.. — Орёт Бозу, отправляя в денивиса один огненный шар за другим.
На большее у капеллана не хватает сил, но даже это сбивает отродью Кромки концентрацию. Денивис воет, дёргается и мечется из стороны в сторону, но с каждой секундой заклинание всё сильнее вгрызается в его шкуру. Моя воля и моя сила, подкреплённая могуществом Её духов, подавляет израненного зверя.
Секунда, вторая, третья — и я понимаю, что необходимая концентрация магии перетекла к чудовищу, замкнув контур.
— Назад! — Стряхивая с пальцев нити раскалённые нити чар, я бросаюсь за ближайший камень. Краем глаза вижу, как разваливается на составляющие сам «хлыст», а следом — вспыхивает ослепительной белизной кольцо, обхватившее конечности нашего врага.
Взрыв, следом за которым раздался жуткий вой, становится музыкой для моих ушей.
— Слева! — Я дёргаюсь от окрика Бозу, едва выглянув из-за своего укрытия — приземистого валуна, принявшего на себя удар каменной шрапнели и мелкого мусора, поднятого взрывом.
Взгляд тут же цепляется за растекающийся по впадине тягучей завесе почти чёрного дыма… и только благодаря этому я успеваю отклониться назад.
Вспыхивает магический барьер, но налитые багрянцем когти вскрывают его, даже не замечая. Второй, на исходе сил выставленный моим напарником, замедляет денивиса достаточно для того, чтобы у меня получилось разорвать дистанцию и ответить.
Когти проносятся в сантиметрах от моего лица, но я уже согнул левую руку в локте.
— Триггер!
Ничего особенного в заклинании, которое я применил инстинктивно, не было — всего лишь пламя Трона, в которое я вложил всё то, что удалось собрать за эти мгновения.
Но эффект всё равно превзошёл самые смелые мои ожидания.
Огонь бьёт в грудину денивиса, прокатываясь по всей его туше. Шерсть и шкура сдерживают натиск, лишь слегка обугливаясь в первые секунды, но даже магический, огонь — это всё ещё стихия, способная найти путь куда угодно.
И сейчас пламя, облизывая силуэт чудовища, вгрызалось в открытую рану на правой лапе денивиса, прожигая плоть и втягиваясь внутрь, словно вода в воронку.
Денивис с диким воем дёргается назад, пытаясь опереться на повреждённую конечность, но Бозу уже рядом. Земля под лапами монстра расцветает ледяными шипами, на которые туша весом далеко за тонну насаживается, как мотылёк на иголку.
Сам капеллан отпрыгивает, избегая отчаянной попытки перекусить его напополам огромными челюстями — и денивис, окончательно потеряв равновесие, падает.
«Ещё немного. Последний аккорд» — вторил я сам себе, формируя в воздухе над тварью массивную глыбу льда.
Опыт работы с подобными структурами на стойбище варваров я приобрёл обширнейший, и сейчас адаптировал его для того, чтобы убивать.
Глыба грузно опускается вниз, сминая голову бьющегося в агонии зверя. Одновременно с этим я резко выдыхаю, чувствуя, как пропадает ментальное давление, не отпускавшее меня ни на секунду с самого начала схватки. В голове моментально проясняется, и я, провалившись на секунду в медитацию, сканирую окрестности на предмет незваных гостей или жизни, теплящейся в денивисе.
Но жизнь из туши вытекала, как вода из разбитой фляги, а её место заполняла смерть и Её духи, слетевшиеся на добычу, словно вороны — на начавшую вонять падаль.
«Он не мог давить так самостоятельно. Не в его состоянии. Проводник? Катализатор чужой воли? Возможно, последствия истончившейся завесы между нашим миром и Кромкой? О, Трон, как же мне не хватает знаний».
Тем временем очередная порция огня, сорвавшегося с пальцев Бозу, растекается по трупу, оседая на лишённой магической поддержки туше. Шерсть загорается и начинает чадить жутким смрадом, и капеллан, выругавшись, отскакивает:
— Тьфу! Ранен, Саэль?
— Вроде цел… — Я сам не верю себе, ощупывая лицо подрагивающими пальцами. Меч, так и не пригодившийся в этом бою, дрожит не меньше — откат от использования боевой магии оседает в теле, грозя вскорости взять своё с процентами. — Ты?
— Дышу пока. — Капеллан сплюнул кровь, потрогав разбитую губу — во время боя он всё-таки навернулся, пока мы кружили вокруг денивиса. — Но рассчитывать на мою магию не стоит…
Я усмехнулся нервно, переведя взгляд на тушу монстра. Живым он казался мне намного более крупным и опасным. А сейчас — обычная гора мяса и шерсти, весело занимающейся пламенем. Так сходу и не скажешь, что это легендарный денивис, пережить встречу с которым задачка повышенного уровня сложности.
Протянув к трупу левую руку, я вслух, никуда не торопясь зачитал заклинание, и мощный поток огня обрушился на денивиса, гарантируя, что тот если не превратится в угли, то уж точно потеряет в глазах роя всякую ценность.
— Надо возвращаться. — Сказал я, наконец выдохнув. — К своим. Будем тратить время на привал, или потерпим до утра?
— Торопиться некуда. — Бозу кивнул куда-то в сторону крепости. — Передохнём в «Клыке». Похороним павших. А в полдень двинемся дальше. До рассвета всего — ничего. Главное — тварь мы добили, и она не достанется чуждым.
Я кивнул, но в душе не было торжества. Только усталость и горькое послевкусие, оставленное нежданными потерями. Шестеро солдат, орденец — и это мы ещё малой кровью обошлись, спугнув денивиса на его лежбище.
Попадись мы ему, когда тварь была бы на охоте, и полегли бы все, как пить дать.
— Слабое утешение. Но ты прав, Бозу. — Я плавным движением вернул меч в ножны. — Пошли отсюда. Нюхать этот смрад, смешивающийся с запахом серы — то ещё удовольствие…
Мы двинулись прочь, оставив за спиной мёртвого монстра, разгорающийся на его туше костёр и низину, залитую кровью.
Впереди — долгожданный отдых, дорога к своим и, конечно же, долгий разговор с командованием о том, кто я есть, и как, не успев толком «воскреснуть», я вновь оказываюсь ровно там, где нужно.
//
Второй том закончен! Спасибо за то, что читали, читаете и, я надеюсь, будете читать!
