Капеллан: Цена Силы. Том II (СИ) - Нетт Евгений

Вскользь заданный вопрос магесса проигнорировала, отвернувшись и собрав свои немногочисленные вещи: перо в деревянном корпусе с чернением, записную книжку, чашку с недопитым ароматным травяным настоем.

Лёгкое движение пальцев испарило влагу, и в воздухе повис терпкий аромат, который ещё не скоро пропадёт окончательно. А сама девушка двинулась к выходу из мастерской, на полпути бросив:

— Спасибо за наставления. И удачи.

Спустя минуту Вейра уже шагала по улице, которая всё меньше напоминала таковую. Дома, прежде аккуратные и светлые, обшили древесиной так, чтобы между строений не осталось щелей. Окна где-то заколотили, а где-то перекрыли массивными стальными решётками так, чтобы через них можно было стрелять. Дороги каждые полста метров были перекопаны, а поверх «рвов» кинули доски из расчёта на то, что в случае необходимости их можно уничтожить, и лишить противника возможности быстро пройти дальше.

Весь город, начиная с самых первых его улиц, превратился в поле боя. Просто тут, у самых стен, было относительно спокойно. Очереди за пайками среди гражданских стали больше, лица людей — злее. Труповозки, эти большие, крытые повозки из пропитанных особым составом досок, катались туда-сюда так часто, что в глазах привыкшей ко многому девушки рябило, а левая рука постоянно находилась в напряжении.

Магесса была готова закрыться магическими щитами от любой угрозы, но Визегельд не бросался на свою добычу в лоб. Он действовал иначе: истощал, выматывал, а после люди сами, потеряв бдительность, шагали в капкан.

День, два, неделя, месяц — рано или поздно, но закономерный конец настигал каждого, стоило лишь ему задержаться в стенах города дольше положенного.

Вейра ступила под своды капитальной постройки местного управления, двинувшись по уже знакомому пути — её вызывали трижды, чтобы перевести в другое место, но каждый раз Альдрик умудрялся отстоять её право на справедливую ротацию. А теперь подошёл крайний срок, и даже лояльность старого мага не могла более отсрачивать неизбежное — выход «в поля» вместе с патрульными группами Ордена.

— Куорн. Садись, разговор есть.

Вейра села, сложив руки на коленях. Замерла в ожидании, пока её взгляд блуждал по кабинету, куда более обжитому, чем помещение в том, внешнем бараке, возведённом на скорую руку.

— Твоя первая декада подошла к концу. — Альдрик наконец оторвался от бумаг, посмотрев на девушку. Его взгляд за эти дни стал ещё более усталым, но сохранил прежнюю цепкость. — По инструкции завтрашний день — твои законные сутки отдыха. Но инструкции пишут в столице, а здесь у нас… так скажем, иная обстановка. Отдохнуть ты, конечно, можешь, но лучше бы тебе постараться оказаться на хорошем счету в своей группе. Полезных и старательных магов берегут больше, чем наглых и самовольных.

— Я догадываюсь. — Вейра вздёрнула носик. — Лишь бы эта полезность измерялась в магии с дисциплиной, а не в… иных аспектах.

За десять дней от руки магессы пострадало двое мастеров-ремесленников, каждый из которых счёл своим святым долгом предложить «замолвить за красавицу словечко». Но одной взбучкой от взбешённой Вейры всё не ограничилось, а трибунал к такого рода проступкам, — подделке документов, — был предельно строг.

Казнь, показательная и беспощадная. Жаль только, она мало кого останавливала, ведь почти все тут жили одним днём и не загадывали даже на пару дней вперёд.

— Догадывается она… — Маг хмыкнул. — Это хорошо. Но ты должна понимать, Куорн, что город трещит по швам. Заражённые, бунтовщики, сектанты, дезертиры, просто отморозки, которые решили, что сгорел сарай — гори и хата. Даже из Башен есть там кое-кто, кто бросил службу и теперь скрывается. А обученные одарённые, сама понимаешь, опаснее любой твари будут. Умнее да изобретательнее. Поэтому руки куда не надо лишний раз не суй. На Трон надейся, да сама не плошай. Держи.

Из рук Альдрика к Вейре перекочевала официальная бумага о переводе, покрытая печатями.

— «Кабан»? Кто в здравом уме так назовёт патрульную группу?.. — Высказавшись, Вейра, впрочем, не перестала изучать бумагу. Двадцать солдат, двое орденцев, один орденариус, один актуариус и ещё один маг. Такой состав был явно собран не для того, чтобы бродить в безопасных местах. — И где предполагается «работать»?

— В восточной части города. — Альдрик качнул головой, глянув куда-то сквозь стены. — Старое кладбище, трущобы, брошенные мастерские и сгоревшие склады. Самая мякотка. Но по секрету тебе скажу, что там всё только выглядит гибло. На деле из проблем — горожане, которых не отсортировали по тем или иным причинам, да дезертиры. При должной осторожности жить можно…

— А прошлый маг?

Распорядитель вздохнул, подняв на Вейру тяжёлый взгляд:

— Группа полностью обновилась, Куорн. Прошлых «Кабанов» бросили на усиление в центр, когда Орден санкционировал зачистку выявленного гнезда. Что конкретно с ними сталось я не ведаю, но сгинули все. — Цокнув, маг встрепенулся, продолжив с чуть большим энтузиазмом: — Впрочем, может, магов да капеллана как отличившихся разобрали по спецгруппам, а рядовыми дыры заткнули. Передо мной Орден не отчитывается, хоть мне и известно многое.

Вейра не стала это комментировать. За эти дни она уже примерно представила себе роль Альдрика во всей этой системе, ведь абы кому такую должность не доверяли даже на время. И знал этот седой бородатый маг столько, что поверить в «счастливый финал» для предыдущей группы, носящей то же имя, было сложно.

— Что насчёт капелланов в группе? Если это не секретная информация. Мне было бы проще, если бы я заранее знала, с кем придётся иметь дело…

— Командир группы — Киллиан Оз. — Альдрик произнёс это имя так, как будто оно должно было объяснить сразу всё. — Ветеран. Участвовал в первых попытках зачистить Визегельд. Выжил. Шрамов на нём больше, чем целой кожи. Как одарённый он не особенно хорош, но убийца матёрый, и людьми управлять умеет. С ним не пропадёшь, если будешь слушаться.

— А второй?..

— Нет информации. Орден должен прислать кого-то от себя. Армейские, да и мы тоже, в их кухню не лезем. — Ещё раз окинув магессу взглядом, Альдрик кивнул сам себе. — Вот и всё. Завтра в шесть утра явишься к северным воротам. Там получишь снаряжение, форму. Познакомишься с группой… ну и, скорее всего, вас отправят на какое-нибудь несложное задание. Боевое слаживание, как они это называют. Вопросы?

Вейра покачала головой.

— Тогда свободна. И, Куорн… — Альдрик осёкся, замявшись. — Я не знаю, кто тебя учил. Но ты за эти уроки держись, и за опыт свой тоже.

Спустя минуту Вейра вышла из здания, подняв лицо к сизому, низкому небу. Опять накрапывал дождь, так что девушка двигалась быстрым шагом, не обращая внимания на гавканье собак, чьи-то причитания и далёкий, раскатистый перестук молотков и киянок. До барака она добралась быстро, заняла свой, — в каком-то смысле, — угол, и, установив сигнальные талисманы, уснула неглубоким, тревожным сном.

А рано утром, когда Вейра успела только встать и умыться, к ней заглянула Саэри.

Рукав её был аккуратно обрезан и зашит, под глазами залегали глубокие, синеющие мешки, но сама форма Ордена выглядела свежей и не успевшей поистрепаться.

— Сиди, не суетись. Я на минуту. — Саэри вымученно улыбнулась, окинув взглядом угол, облюбованный Вейрой в бараке. — Слышала, тебя переводят. В город.

— Да. Под начало капеллана Киллиана Оз. Опытный ветеран, как говорят. Именно этими местами закалённый. — Вейра всё-таки поднялась с лежанки, сдёрнув со стены сработавший талисман, отзывавшийся в её голове звоном сотни колокольчиков. — А ты?

— В штабе, за бумагами. А когда силы есть — на производстве. — Саэри неопределённо пожала плечами. — С полевой работы меня сняли. С одной рукой много не навоюешь. Но… с какой-то стороны, я даже рада этому, Вейра. Я всё ещё приношу пользу. Но теперь там, где не хочется в землю зарыться и тихонько сдохнуть.

Сунув руку за спину, Саэри достала и протянула подруге мешочек из очень плотной ткани, звенящий металлом при каждом движении.