— А с кем у тебя вообще метка? — неожиданно спросила Кэтти, прищурившись и с интересом глядя на мою руку. — Она ведь очень редкая, такую кому попало не поставят. Драконьего Круга… Да это же высшая метка истинности! У тебя что, жених уже есть?
Я замялась, отвела глаза и принялась нервно накручивать локон волос на палец.
— Подожди! — Кэтти чуть ли не подпрыгнула от внезапного осознания. — Ты что, не шутила, когда всем сказала, что ты невеста герцога?! Ну-ну… я просто даже не предположила, что это могло быть правдой.
Я неуверенно кивнула, стараясь не смотреть ей в глаза.
— То есть… ты правда невеста герцога Таргона?! — ее голос дрогнул от возбуждения и удивления.
— Ну, не совсем, — поспешила уточнить я, чувствуя, как заливаюсь краской. — Скажем так, я не планировала этого, но…
— Что значит «не планировала»? Это же не рынок! Такие метки появляются, только если вы — идеальная магическая пара! Да он же герцог, черт возьми! Как это вышло вообще?!
И тут Кэтти прикрыла рот.
— Ой, я прошу прощения. Леди не пристало выражаться, как плебейке.
Я махнула рукой. Все свои.
— Ладно уж! Говори!
— Ну… — я замялась, стараясь подобрать слова поприличнее, чем «он решил, что хочет меня, а он мне нужен был, чтобы избавиться от графа, и мы внезапно оказались в одной постели». — Он немного… настойчивый мужчина, и не очень-то интересовался моим мнением.
Кэтти зажала рот ладонью и широко раскрыла глаза.
— Ничего себе, «немного настойчивый»! — прошептала она в ужасе. — Ты хоть понимаешь, кто такой герцог Таргон?! Он самый могущественный темный маг! Наравне с принцем Дэрианом! И вообще-то страшный человек, если верить слухам.
— О, поверь, я уже в курсе, — хмыкнула я, вспоминая некоторые весьма яркие моменты нашего знакомства.
Кэтти снова вздохнула и махнула рукой:
— Ладно, это все объясняет, но почему ты так спокойно говоришь про принца Дэриана. Кстати! Ты вообще в курсе, что сегодня на лекции он был мокрый?!
— Мокрый? — удивилась я, изображая полную невинность. — Почему это?
— Говорят, на него наложили заклинание, и он не может снять его. Вода постоянно льется на него, хоть тресни. И девушки были просто в восторге от зрелища! Представляешь? Все лекцию только и смотрели, как мокрая рубашка облегает его мускулы…
Я невольно хихикнула, представив эту сцену.
— Да? Ну и пусть мокнет, — заявила я со злорадством. — Это ему подарок от меня, чтобы не зазнавался. Он заслужил.
Кэтти округлила глаза и засмеялась:
— Так это твоих рук дело?! Ничего себе у тебя смелость, Лери! Заколдовать принца — это же скандал!
Я пожала плечами, улыбнувшись:
— Пусть привыкает. Нечего мне устраивать всякие неприятности, которые я не заказывала.
— Устраивать неприятности?! — Кэтти покраснела и охнула. — Принц?!
— Ну… было дело, — пробормотала я, смущаясь окончательно. — Я не виновата! Он сам начал! Заслужил. Да если бы знала что-то мощнее этого, то обязательно бы им воспользовалась.
— Боги! — вздохнула Кэтти. — Лери, да ты просто ходячий магнит для неприятностей! Сначала герцог, теперь принц… И как ты собираешься из всего этого выпутываться?
Я вздохнула и развела руками:
— Понятия не имею, Кэтти. Надеюсь, как-нибудь разберусь. Хотя сейчас я больше всего хочу отдохнуть от всех этих мужчин и просто нормально закончить академию!
Подруга понимающе улыбнулась и взяла меня за руку:
— Вообще-то! Ты же говорила, что хочешь научиться управлять энергией. Давай займемся этим прямо сейчас.
Глава 52. Лекция
Кэтти была не просто адепткой, а настоящей инструкторшей в милом платьице с оборками.
Несмотря на весь её пышный внешний вид и любовь к булочкам (мы пока еще не выработали систему отказа), она держала меня в тонусе, как будто я не училась в академии магии, а готовилась к сдаче на пояс по боевому колдовству.
На занятиях с магией мы вчера просидели до самой ночи.
Кэтти, которую я мысленно уже окрестила своей персональной феей-крёстной, взялась за мое обучение всерьез и основательно.
Магия шла легко и непринуждённо, словно сама стремилась влиться в меня. Подруга щедро сыпала похвалами, восторгаясь моими успехами и удивляясь моему быстрому прогрессу.
— Лерианна, ты просто гений! — с восхищением говорила она. — Обычно светлым приходится годами тренироваться, чтобы хотя бы искорку магии зажечь, а ты уже целые заклинания плетешь! Феноменально!
Я счастливо улыбалась в ответ, чувствуя, как сердце переполняет гордость. В прошлой жизни мне не давалось ничего, а тут… успех шел ко мне в руки сам.
Я собиралась выжать из этой жизни максимум, причем во всех смыслах.
Когда Кэтти отправилась спать, я вернулась в комнату и снова достала дневник. Владелица тела, в котором я очутилась, упорно молчала.
Я записывала дату за датой, просила подсказок, но страницы дневника оставались пустыми и безмолвными.
Было такое чувство, что хозяйка дневника выполнила свою миссию, отправив меня в эту академию, а дальше… дальше я осталась один на один со своей судьбой. Ох, хоть бы намекнула, что делать дальше!
Или чего опасаться…
Наутро я вскочила по первому зову будильника и, натянув форму, побежала на первую лекцию.
Сегодня было занятие по Демоноведению — звучало весьма интригующе, и я надеялась, что преподаватель будет нормальным, а не очередным самовлюбленным принцем или его братцем-ректором.
Информация о преподавателе была весьма странной — стояла загадочная пометка «замена».
В коридоре меня уже ждала верная Кэтти, жизнерадостно машущая рукой:
— Доброе утро, Лерианна!
— Привет, Кэтти! — улыбнулась я в ответ.
Остальные адепты смотрели на нас косо и с подозрением, словно ждали, когда же эта парочка перестанет радоваться жизни.
— Представляешь! — возбужденно шепнула подруга, придвинувшись ближе и демонстративно прикрывая от посторонних глаз какой-то журнал. — Я тут стащила журнал у куратора… и ты не поверишь! Вот смотри, страница нашего факультета.
Она открыла журнал и ткнула пальцем в список адептов.
Мое сердце мгновенно ушло куда-то в пятки, потому что вместо привычного имени «Мария де Краутколф» в журнале значилось «Лерианна де Шернан». Я заморгала и уставилась на это имя с таким изумлением, словно увидела впервые.
— Обалдеть! — ахнула Кэтти, хлопнув ладонью по страничке. — Это значит… ректор уже посуетился! Ну ты даешь, подруга, я даже завидую! А брата у него не найдется?
Брат у него есть, только он связан меткой со мной. Но Кэтти я об этом говорить не стала.
Она многозначительно подмигнула, а я почувствовала себя совершенно неуютно. Рэйрн так легко и просто изменил мои данные, словно это было совершенно обычным делом.
Я ему еще предъявляла про контракт! Наверное, он был в ярости… придется как-нибудь его поблагодарить. Хотя бы, чтобы совесть успокоить.
— Ой, Лери… кажется, тебе не понравится эта лекция, — голос Кэтти вырвал меня из раздумий.
— Почему это? Демоноведение звучит весьма интересно! — бодро ответила я, отрываясь от созерцания журнала.
Кэтти, однако, выглядела так, будто сейчас собирается бежать со всех ног.
— Да дело не в предмете, а в преподавателе… — прошептала она, нервно сжимая журнал и с ужасом глядя куда-то мне за спину.
Я мгновенно напряглась, чувствуя, как мурашки строем маршируют по позвоночнику.
Медленно повернувшись, я увидела её — высокую, стройную и очень эффектную брюнетку с роскошными густыми волосами, идеальной фигурой и весьма надменным взглядом карих глаз.
Её губы были поджаты, а в руках она держала учебник, словно собиралась сейчас бросить им в кого-нибудь.
Жаннэлла де Альсон.
Та самая, бывшая невеста моего жениха-ректора. И по совместительству та самая девица, с которой он недавно целовался в столовой! Ну, то есть. На самом деле он не целовался, и эта были иллюзия. Но была же!
