— Поэтому я за тебя теперь волнуюсь, — заканчиваю я рассказ. — И одну не отпущу. Можешь даже у меня остаться.
— Нет, мне уже пора, — вздыхает Диана. — Я никому не сказала, куда поехала.
Жаль. Я настаиваю и провожаю подругу до дома, по дороге попытавшись её переключить. Но она то и дело замолкает, глядя в окно, и будто выпадает из реальности. Очень прошу Диану не рисковать, не ходить одной, не слушать подозрительных людей, обещающих вернуть любимого. Подруга заверяет меня, что всё понимает, и на этом мы расходимся.
На обратном пути я снова заглядываю к Джею, но не нахожу его. Расстроенная, бреду по городу, пока на глаза не попадается новое кафе, с очень привлекательным пирожным на вывеске. Не замечаю, как ноги сами собой поворачивают туда.
В кафе настолько умиротворённо и светло, что это снимает почти все мои переживания, сама атмосфера заставляет расслабиться. Они теперь кажутся далёкими и глупыми, оторванными от реальности. Ведь Диана не была помолвлена, о её влюблённости мало кто знал, значит, ей ничего не угрожает. Я тоже в безопасности, пока мы с Райаном не разорвали помолвку. Всё будет хорошо. Особенно когда я попробую то клубничное пирожное с вывески.
Выясняю, что в меню у них есть ещё и мороженое, которое подают в пиалах, и заказываю ещё и его. Как только мне всё приносят и я отправляю первую ложечку в рот, зажмурившись от удовольствия, все страхи отступают окончательно.
— А говорила, не любишь клубнику, — раздаётся насмешливый голос где-то надо мной.
Райан. Открываю глаза и поднимаю голову, вижу его наглую улыбку и искорки в глазах. Удивительно, на этот раз появление Райана не вызывает во мне раздражения, хотя ведёт он себя как обычно.
— Я соврала, — хмыкаю я.
Райан обходит стол и садится напротив меня. Подзывает официанта и делает заказ, в точности повторяющий мой. Я даже не пытаюсь его выгнать, потому что знаю: бесполезно. Думала, мне будет неловко рядом с ним после того, что он сделал, или же я буду злитсья. Но на удивление, я даже немного рада, потому что теперь не одна сижу в этом кафе.
— И зачем ты соврала? Да ещё в такой мелочи? Если врать, то по-крупному.
Пока не принесли заказ, Райан нагло забирает мою ложку, лежащую в пиале, и пробует моё мороженое. Тут уже я не выдерживаю. Одно дело — терпеть его присутствие, а совсем другое — делиться едой. Я с укором смотрю на женишка и качаю головой.
— Требую компенсацию, — указываю я на отъеденное с двух сторон мороженое. — И насчёт вранья я с тобой в корне не согласна. Мелкая ложь обычно безобидная. А вот когда врут по-крупному, потом возникают проблемы.
— Ты по личному опыту это говоришь, или это теория?
Хочу сказать, что я почти никогда не обманывала, но вспоминаю отца. Он скрывал, что я не могу использовать магию, а я, получается, соучастница. А вот я отца обманывала по мелочи. Из крупного только скрывала желание однажды сбежать из дома.
— А ты? — нахожусь я.
Райан улыбается так, что я понимаю: это был глупый вопрос. Врал, и не раз, но мне ничего не расскажет. Я тяжко вздыхаю.
Видимо, чтобы сгладить впечатление, Райан набирает в ложку мороженое и протягивает мне, словно ребёнка кормить собирается. Я отвожу его руку в сторону и пытаюсь забрать свою ложку. Но мне её не отдают, а потом Райан ещё и накрывает мою руку своей второй ладонью. Я чувствую тепло его руки, и невольно оно отзывается где-то в груди.
— Что у тебя случилось? Ты какая-то не как обычно, — серьёзно спрашивает он, глядя в глаза.
— Разве?
Как он понял? Неужели, по мне так видно, когда я переживаю? Раз даже этот эгоист заметил.
— Видно, что что-то произошло. Можешь рассказать мне.
Забираю свою руку и недоверчиво смотрю на него. Вроде бы я выпила антидот, зелье отца не должно уже работать. Побочный эффект?
— Ты чувствуешь запах клубники от меня?
— Ты ведь её ела, — улыбается Райан. — Послушай, я, может, и не образец для подражания, но если у девушки, с которой я сбега́л из скучного театра, случилось что-то серьёзное, я как минимум готов выслушать. И помочь, если это в моих силах.
Причин скрывать от Райана случившееся у меня нет. Может быть, он подскажет. Всё же мне важно поделиться с кем-то. Но то, как он заметил, как попросил меня рассказать, подкупает, и мне кажется, что если откроюсь, то в стене между нами пойдёт трещина. А мне нельзя его прощать.
— Знаешь… — начинаю я.
— Простите, можно вас на пару слов? — к нашему столику подходит незнакомый мужчина с блокнотом и громоздким запечатлителем за спиной. — В честь открытия кафе мы готовим небольшую статью. Не скажете пару слов о своих впечатлениях?
— Моей невесте понравилось, — отвечает Райан. — На этом предлагаю закончить опрос.
— А вам? — поворачивается ко мне журналист.
— Это и есть моя невеста, — хмурится Райан. — Послушай, ты прямо сейчас сильно испортил впечатление от кафе, парень.
— А как же та девушка, с которой вы общались у дверей?
Глава 43
Райан смотрит на журналиста как на предателя. А у меня в груди появляется неприятное чувство, как будто маленький камешек мешается и царапает. Райан мог. Запросто мог крутить роман, зная, что мне нужно прикрытие, пока убийца не будет пойман. У нас, конечно, не настоящие отношения, но…
— Господин журналист, что же вы так? — качает головой мой женишок. — Испортили сюрприз невесте.
— О, правда? — с сарказмом переспрашиваю я.
Неужели хотел познакомить меня со своей любовницей в качестве сюрприза? Очень оригинально.
— Да, это была швея. Она должна была увидеть мою невесту лично, чтобы подобрать идеальный дизайн платья на заказ. А я сегодня же должен был прислать ей мерки. Как раз собирался измерить обхват груди и обхват талии, но из-за вас… — он недобро, с укором смотрит на журналиста, — она мне не даст. Потому что обижена. Да, Роула?
Пламенная речь Райана производит на меня впечатление. Сильное. Я даже приоткрываю рот. Скорее всего, это ложь, но какая!
— Видите, бедняжка и сказать ничего не может, она шокирована вашей наглостью, — продолжает Райан сверлить взглядом побледневшего журналиста. — Как вы собираетесь компенсировать моральный ущерб? Вы испортили нам вечер, не дали сделать сюрприз. В вас нет никакой мужской солидарности?
— Я прошу прощения, — прочищает горло журналист. — Но я не мог знать…
— Вот и не лезли бы. Теперь вы как минимум должны заплатить за заказ моей невесты в качестве компенсации. Видите, как она расстроилась? — настаивает Райан.
Прежде чем журналист успевает отреагировать, его оттесняет мужчина в фартуке, в руках у которого поднос с пирожными.
— Господа, я хозяин этого заведения. Прошу прощения за то, что пригласил сюда такого некомпетентного человека. Это вам, в подарок от заведения.
Хозяин максимально сглаживает ситуацию, рассыпается в комплиментах и заставляет журналиста просить прощения ещё раз. Тот немного недоволен, что не вышло нужного ему скандала, но голову склоняет без вопросов. В итоге хозин уводит его “на разговор”, а нам как раз приносят заказ, который сделал Райан. Подарок от кафе мы сразу просим упаковать — всё не съедим, возьмём с собой.
— Ты прямо профессионал, — хвалю я Райана. — В скандалах.
— Пришлось научиться, — хитро улыбается он. — Но давай вернёмся к нашему разговору. Что у тебя случилось?
— Если расскажешь честно, кто та девушка, то и я расскажу, — благодушно соглашаюсь я.
Настроение после увиденной мной сцены гораздо лучше, так что я складываю руки и с интересом жду, что же скажет Райан. Он задумывается на пару мгновений, подняв глаза к потолку, а потом отвечает:
— Она что-то вроде помощницы. Не хочу, чтобы отец знал обо всём, что я делаю, поэтому нанял девушку, которая выполняет мои поручения. Слуги в доме точно докладывают всё обо мне отцу.
Ого. Ситуация почти как у меня, только вот я в Тине уверена. По-крупному она меня прикрывать не станет, но мелкие вылазки позволяет сохранить в тайне.
