Тем важнее мне хочется поговорить с Райаном.
Но ему, похоже, теперь на меня плевать. Потому что через пару дней я узнаю, что ему предстоит операция, и не от него. А от Джея, который прислал мне поддельные документы на новую личность, дал рекомендации по тому, где можно лёгкой найти нормальное жильё и работу, и предложил обращаться в случае необходимости. Райан же даже не попрощался, получается.
В эти дни отец не разговаривает со мной, молчит специально и смотрит с укором. Я снова захожу к Льюисам, меня принимают, но прямо дают понять, что Райану сейчас не до меня. А на следующий день меня вызывают в сыск, где я даю показания. Нахожу Линду и спрашиваю о Райане, но она разводит руками: это тайна. У того, кто меня спас, были причины, чтобы молчать об этом.
После сыска ноги сами несут меня к фонтану. Тому, с которого всё началось. Я долго смотрю на воду и вспоминаю всё, что произошло с того злополучного дня. Можно было бы сказать, что лучше бы мы никогда не встречались, но… Тогда я бы никогда не узнала о Когте. Не гуляла бы по крышам, не строила теории вместе с Дианой, не купила блокнот на аукционе, не исследовала бы свою магию. Не увидела бы искренность в глазах Райана Льюиса. Не решилась бы на то, на что собираюсь пойти сейчас.
— Леди, простите, — окликает меня какой-то мальчишка. — Это вам.
Он протягивает мне цветок, и как только я беру его в руки, убегает, ничего не объясняя. Я вопросов у меня много, потому что держу я не просто какой-то обычный цветок, а распустившийся серебрянник. Тот самый, что по слухам приносит удачу в любви и цветёт только один день в году. Как? Что это за магия?
Белый цветок выглядит живым и настоящим, чем больше я разглядываю его, глажу лепестки, вдыхаю аромат, тем больше убеждаюсь, что это не иллюзия. Тогда что, чудо? И кто его передал мне?
Цветок молчит, а я решаю, что это своего рода знак и пожелание удачи.
“Спасибо”, — шепчу я и опускаю серебрянник в фонтан. Ухожу не оборачиваясь.
Дома я оставляю записку матери, прошу Тину спустить чемодан к входной двери. Она кивает, уже зная, что должна сделать. Я попросила её помогать матери и рассказывать мне, как у неё и у брата дела.
И теперь остаётся последнее: я иду в кабинет отца. Стучу три раза и вхожу.
— Пришла просить прощения? — спрашивает он.
— Не угадал, — хмыкаю я. — Пришла договориться.
Отец скептически выгибает бровь.
— Я занят поисками замены Льюисов. Остальные семьи не дотягивают, но тоже могут быть полезны. А разговаривать мне с тобой не о чем, если только ты не нашла партию получше.
Закатываю глаза. Лучше просто проигнорирую его болтовню.
— Сделка звучит так. Ты не ищешь меня, а эта информация не попадает к матери и в газеты.
Оставляю на его столе то, что нарыл Шёпот. Краткая история измен отца, даже подтверждённая одной карточкой запечатления. С удовольствием вижу, как на глазах лицо архимага бледнеет. С победной улыбкой выхожу из кабинета.
Что ж, теперь меня ждёт новая жизнь, новое имя и немного новая внешность. И если судьба, то я увижу Райана Льюиса снова. Посмотрим, узнает ли он меня.
Эпилог
— Спасибо, Лаура, — тепло говорит мне мастер, Эрик Калвер. — Передай мне зажим и можешь идти.
Он работает над новым артефактом, нужным для выращивания растений в теплицах, а я, как обычно, немного ему помогала. Хоть он и отпустил меня, уйти я не тороплюсь, невольно засматриваюсь. Движения мастера Эрика чёткие и выверенные, руки все в морщинах, но держат инструмент крепко. Эрик проверяет работу под увеличительным стеклом и ставит свой знак на обратной стороне артефакта.
Когда-нибудь я смогу так же. Я работаю в лавке артефактов и “прочих мелочей” мастера Калвера уже полгода, и снимаю комнату прямо над ней. Поначалу было тяжеловато, но доброта Эрика и некая размеренность в делах, постоянство, помогли мне освоиться.
— Есть кто? — слышу голос Мэла.
Взглядом мастер просит меня выйти и узнать, в чём дело. Мэл — частый посетитель нашей лавки, он то и дело покупает что-то по мелочи, помогает Эрику и мне с тяжёлыми коробками, всегда интересуется делами. Парень работает в охране, но подрабатывает разнорабочим. Когда-то артефакт Эрика спас его, и с этого дня Мэл, видимо, считает своим долгом проявлять такую заботу об одиноком старике-мастере.
— Лаура, есть спирт? — Мэл показывает мне расцарапанную руку. — Мой, который лежал в тайнике, куда-то исчез, — посмеивается он.
Я качаю головой, глядя на крупного парня с короткими темно-серыми волосами. Возвращаюсь в мастерскую и приношу оттуда баночку, которую мы используем для очистки некоторых деталей.
— Кто тебя так? — интересуюсь я, разглядывая царапины.
Пусть у нас относительно тихо и мирно, но наша лавка не в самом благополучном квартале. В основном благодаря Мэлу, который гоняет всяких нарушителей спокойствия, на кулаках объясняя им, что они были неправы.
— Не поверишь, обычная кошка, — Мэл улыбается, и становятся заметны его клыки, чуть длиннее, чем обычно у людей. Он оборотень, насколько я знаю. — Райончик у нас не очень чистый, кошка тоже выглядела так себе, я боюсь что-нибудь подцепить.
Он морщится, протирая царапины. Я бросаю взгляд на прилавок, где одиноко лежит лист бумаги, который я забыла убрать. Хотела написать Райану, он, насколько я знаю, уже удачно прошёл операцию и вышел из больницы. Но… не знаю даже, с чего начать.
— Представляешь, — болтает Мэл, заканчивая с царапинами. — Сестра пошла в информационную гильдию, чтобы узнать, изменяет ей возлюбленный или нет. Денег спустила-а… Ужас. Лучше б меня спросила: я бы быстро ответ из этого типа выбил. Правдивый.
— Что за гильдия? — спрашиваю я как бы невзначай.
При воспоминаниях о Когте и Джее теплеет в груди. Было весело, хоть и опасно иногда. Сейчас уже нет повода обращаться в гильдию, и я даже не знаю, как дела у главы.
— Шёпот, — отвечает Мэл.
— Они ещё живы? — с недовольством спрашиваю я. — Коготь лучше.
— О Когте слухи так себе хо…
Мэл вдруг замолкает, останавливается и внимательно смотрит на дверь. Хмурится, хочет что-то мне сказать, как вдруг раздаётся стук.
— Лаура, спроси, кто там, — кричит мне мастер.
Мэл явно напрягается, закрывает банку и смотрит, как я подхожу к двери.
— Откройте, сыск, — раздаётся глухой мужской голос. — Нам нужен Эрик Калвер.
— Мастер сейчас… — я сомневаюсь, но решаю ответить честно: — занят. Что случилось?
Спрашиваю через двери, держась за ручку.
— По нашим данным, он занимается незаконным производством артефактов.
Их слова как поток холодной воды, опрокинутой на голову. Незаконным? Я была уверена, что лицензия у нас есть, она на стеночке висела долгое время, пока не упала от очередного хлопка дверью.
Мэл скрывается по направлению к мастерской. Я не знаю, что мне делать, поэтому просто тяну время:
— Но проверкой лицензий занимается не сыск, а администрация, — возражаю я.
— Только если из-за некачественного изделия не пострадал кто-то другой, — на этот раз звучит женский голос. — Его незаконная деятельность и торговля артефактами привела к смерти Райана Льюиса. Открывайте сейчас же.
