Василиса Лисина, Адриана Дари
Скандальное дело брошенной невесты. Гильдии Ронфэйда
Глава 1
— Постарайся произвести на него хорошее впечатление, — отец сильнее, чем надо, сжимает моё плечо и наклоняется к уху. — Будь милой.
Сдержанно улыбаюсь отцу, а сама сжимаю зубы. Внутри всё кипит, но меня просят быть милой с женихом, отлично! Может быть, надо было сначала спросить меня, а потом заключать помолвку? Но нет, родители рассказали всё, когда уже в газетах новости появились. “Дочь архимага выходит замуж, кто же этот счастливчик?”, “Объединение двух влиятельных семей”.
Счастливчиком оказался второй сын герцога Льюиса, о котором в прошлом ходили противоречивые слухи. Но сейчас молодой человек считался одним из самых желанных женихов, в основном из-за своей внешности. Я видела его пару раз на балах, но давно.
Ладно, может быть, всё не так уж и плохо? Злюсь на отца, а жених здесь ни при чём. Надо постараться приветствовать его с улыбкой.
Делаю глубокий вдох, наполняя лёгкие. Аромат цветов помогает расслабиться. Сейчас мы с родителями идём по королевскому парку, прилегающему к дворцу. По той её части, которая открыта для посещения только местной знати. Я сочувствую рыцарям на воротах: они должны помнить нас в лицо.
— Какими судьбами? — Преувеличенно громко произносит отец, завидев семью Льюис.
Да, это должна была быть случайная встреча для непринуждённого знакомства жениха и невесты. Поэтому на меня случайно надели самое лучшее платье для прогулок и случайно провозились с макияжем и причёской добрых три часа. Теперь мне в голову колет шпилька, но я терплю.
— Говорят, запуск фонтана в этом году будет необычным, — после приветствий произносит герцогиня Льюис. — Мы не могли упустить такое зрелище.
— Мой ученик занимался артефактами, отвечающими за фонтан. Любопытно будет посмотреть на его работу, — кивает отец.
Льюисы пришли с двумя сыновьями. Старший похож на мать, у него округлые черты лица, делающие его на вид добрым и приятным. А вот младший очень похож на их отца, разве что волосы светлые. Внимательный взгляд, лёгкая вежливая улыбка. Он как выточенный инструмент, кажется идеальным. Я знаю, что он хорош в магии, а судя по тому, что даёт мне разглядеть прилегающий к телу пиджак, с физической силой у него тоже всё хорошо. Сейчас многие в качестве хобби занимаются с мечом или ездят на охоту. Наверное, поэтому он, по слухам, часто пропадает из дома.
— Позвольте представить мою дочь, Роулу, — отец указывает на меня раскрытой ладонью, а я делаю положенный лёгкий поклон. — Она очень хотела посмотреть фонтан.
Моя заготовленная улыбка чуть было не кривится, но я вовремя поправляю её. Будь моя воля, я бы предпочла обходить этот парк и фонтан за километр.
— А это наш Райан, — мелодично произносит герцогиня. — Он не хотел смотреть на фонтан, но не смог отказать в прихоти матери.
Поднимаю взгляд на жениха, намереваясь показать ему сочувствующую улыбку. Но сразу же забываю об этом, потому что взгляд, которым на меня смотрит Райан, мне не нравится. Оценивающий, циничный, словно ему показывают кусок мяса на базаре, а продавцу он не доверяет.
— Доброго дня, Роула, — произносит он лениво. — Признаться, я разочарован.
Я на миг надеюсь, что он продолжит фразу не так, как я сперва подумала. Скажет, что погода его разочаровала, или то, что фонтан всё ещё не включили. Но то, что я слышу дальше, заставляет меня задержать дыхание, будто на меня опрокинули ведро холодной воды.
— Говорили, что вы симпатичнее, а вы, оказывается, не в моём вкусе. Вас хорошо кормили в детстве? Почему вы почти не выросли?
Впервые слышу подобную претензию. Мне всё время повторяли, что небольшой рост — преимущество. Или… Ах, этот гад смотрит в район моей груди?
— Но главное — ваша магия. Пусть вы и дочь архимага, природа на вас отдохнула, — хмыкает он. А случайные люди за его спиной уже начинают с любопытством оборачиваться. — Я знаю, что у вас проблемы с контролем и проявлением силы. В таком-то возрасте…
Я краснею. И чувствую лёгкое покалывание на коже с правой стороны, там, где стоит отец. Это его магическая сила собирается плотным облаком возле него, грозясь вот-вот быть использованной. Архимаг еле сдерживается.
Понимаю, об этом никто не должен был знать, отец держал в секрете мои проблемы, надеясь их решить. Вот только они так и не решились.
— Простите, но мне нужна более подходящая невеста. Я ценю ваши усилия, но меня никто не спрашивал, так что имею право расторгнуть помолвку. Леди Роула, — он делает насмешливый поклон. — Надеюсь, вы найдёте жениха под стать.
В этот момент с громким шумом запускается фонтан.
Глава 2
Слышится тихая приятная мелодия, судя по всему, идущая прямо из воды, но никто не обращает на это внимания. Боюсь, что все, кто пришёл посмотреть на первый запуск, сейчас глазеют на нас.
— У Роулы есть магия, — цедит отец.
Похоже, он не может признать при всех, что у меня с ней откровенные проблемы.
— Да, Райан, что ты такое говоришь? — пытается взять под контроль ситуацию герцогиня. А герцог просто прожигает сына взглядом.
Но тому хоть бы что. Он словно не замечает ничего и только нагло ухмыляется. Как же он меня раздражает.
— Вы хотите сказать, что выбираете жену из-за магии? — тихо, но с долей яда в голосе спрашиваю я.
— Не только, но вы везде недотягиваете, — отвечает этот гад. — Боюсь, мне пора. Не будем тратить время.
Я не даю ему договорить. Вытягиваю руку и призываю силу, хотя отец уже запрещал мне делать это на людях. Я уверена, что злость поможет мне сосредоточиться, что сила откликнется на чувства, и всё получится в этот раз.
— Поверьте, дотягиваю, — злюсь я.
Но… Чувства, видимо, были сильнее, чем я предполагала. Магия реагирует на моё желание, но вместо нужного плетения получается неизвестно что, да ещё и улетает, вырвавшись из руки. Райан уворачивается, но тут же с гримасой боли хватается за грудь. Позади него взмывает в воздух вода из фонтана, а мелодия застревает на одной протяжной ноте. Слышится громкий щелчок запечатлителя в чьих-то руках.
Вода с грохотом обрушивается, задевая тех, кто стоял слишком близко к фонтану. Кричит какая-то дама. Делового вида молодой человек с запечатлителем в руках щёлкает её. «Ещё внимания журналистов не хватало!» — успеваю подумать я.
Мой жених получает только брызги в спину, он продолжает держаться за сердце. Я боюсь повернуть голову и посмотреть на отца.
Пепел. Сделала только хуже.
Отец не ругает меня. Вместо этого он направляется к несостоявшемуся жениху, возле которого уже находятся его встревоженные родители. Замечаю заклинание диагностики, слетевшее с пальцев герцога, и Райан морщится от неприятных ощущений. Неужели, я умудрилась задеть его? Так ему и надо.
Отчасти я чувствую себя отомщённой и немного успокаиваюсь. Мама причитает, отец что-то тихо говорит герцогу и Райану, остальные пребывают в шоке. Только одна дама у фонтана продолжает визгливо кричать и возмущаться. Вся мокрая…
— Эльфийская кара, это же фаворитка короля, — шепчет мать. — Милая, уходим. Твой отец разберётся.
Ещё один щелчок, и на этот раз я вижу вспышку. Журналист щёлкнул меня. Просто отлично!
— Эй, ты! — начинаю я, но мама уводит меня под локоть, не дав договорить.
А мужчина торопится затеряться в зелени сада, намереваясь, видимо, оттуда продолжать собирать материал.
Мама выводит меня из сада молча. Она волнуется, а я злюсь. Даже когда сажусь в нашу карету, внутри продолжает всё клокотать. Вот же подонок! Столько всего наговорил, расстарался меня унизить. Что я ему сделала? Да, я не первая красавица столицы, вполне обычная по внешности, манерам и уму. Но разве это преступление? Кто там ему нужен, великий маг? Зачем?
— Ох, Роула, как бы чего не вышло. Столько людей, — переживает мама, зашторивая окно кареты.
