Мила. Принцесса легкого поведения (СИ) - Солнечная Тина

Мелвин побледнел, а девушка с братом благодарно склонили головы. Я отпустила их, ощущая странное удовлетворение от того, что помогла в этой несправедливости.

Следом ко мне подошла женщина с пятилетней девочкой на руках. Девчушка была бледной и тощей, с большими испуганными глазами. Женщина поклонилась, и я жестом разрешила ей говорить.

— Ваше Высочество… простите меня… — её голос был тихим и дрожащим. — Я не знаю, к кому ещё обратиться. Моя девочка больна. Ей трудно дышать, часто кашляет. Знахарка сказала, что нужны редкие травы — грушевик и зворой, но у меня нет денег на такие дорогие зелья.

— Почему ты пришла именно ко мне? — мягко спросила я, стараясь не напугать её.

— Говорят… — женщина опустила глаза. — Говорят, что вы добрая и помогаете всем.

Я вздохнула, понимая, что помощь таким семьям — моя обязанность. Но выдавать деньги не лучший вариант.

— Дрейксар, передай знахарке, чтобы приготовила лекарство за счёт короны. Пусть девочку возьмут под постоянное наблюдение и помогут ей поправиться. Кроме того, отправь стражников на проверку жилья — если мать и дочь живут в неподобающих условиях, нужно будет помочь с жильём и провизией.

Женщина разрыдалась от облегчения, и я успокаивающе кивнула.

— Всё будет хорошо. Заботиться о своих подданных — моя прямая обязанность.

Когда они ушли, я почувствовала, как изнутри разливается тепло. Может, мне действительно стоит взять на себя ответственность за этот народ? Не ради короны, а ради тех, кто в ней нуждается.

Глава 20

Да, в первый раз пришло довольно мало людей, но они были, а значит, расскажут другим. Я чувствовала удовлетворение. Пусть это всего лишь маленькая победа, но для меня она имела огромное значение. Я показала, что принцесса тоже может помочь — и не просто как символ, а как человек, который готов выслушать и разобраться.

Люди будут говорить об этом, и слухи начнут расползаться по дворцу и городу. Значит, на следующем приёме желающих обратиться будет куда больше. Я едва заметно улыбнулась, ощущая, как внутри разливается приятное тепло от сознания, что делаю что-то полезное.

Когда Дрейксар довёл меня до спальни, я остановилась и повернулась к нему.

— Дрейк, — позвала я, коснувшись его руки. Он замер, ожидая продолжения. — Передай Гаарону, что я хочу его видеть.

Он кивнул, не задавая лишних вопросов, и тут же растворился в коридоре. Я знала, что он не задержится с поручением — мой рон всегда выполнял свои задачи чётко и без промедлений.

Я провела рукой по щеке, слегка растирая усталость. День был насыщенным и выматывающим, но всё равно оставлял после себя странное ощущение гордости. Я действительно справилась. Смогла выслушать людей и помочь им — пусть и не идеально, но честно и искренне.

Спустя некоторое время я уловила тихие шаги за дверью и сразу поняла — это вернулся Дрейк. Я не успела подняться с кровати, как он уже открыл дверь и вошёл внутрь.

— Гаарон скоро придёт, — коротко сообщил он и поклонился, собираясь уйти.

— Спасибо, — кивнула я.

Он замер на пороге, будто собираясь что-то добавить, но передумал. Я едва заметно улыбнулась и махнула рукой, отпуская его на службу.

Теперь оставалось только ждать.

Через некоторое время дверь скрипнула, и на пороге появился Гаарон. Его спокойный и невозмутимый взгляд слегка смягчился, когда он заметил меня на кровати, но всё равно оставался сосредоточенным и собранным.

— Вы хотели меня видеть, Ваше Высочество? — спросил он с привычной прямотой.

— Да, Гаарон. — Я кивнула, пригласив его подойти ближе. — Мне нужно, чтобы ты выяснил всё о девушке, что приходила сегодня на приём… той, что просила защиты от отчима.

Он нахмурился и кивнул.

— Хорошо. Я разузнаю всё, что смогу.

— И ещё… — задумчиво проговорила я, качая головой. — Не только о ней. Ещё и о той женщине с девочкой. Они обе выглядят слишком потерянными и беззащитными. Если окажется, что они действительно безопасны, я хочу предложить им стать частью моей свиты. И сестру того парня тоже проверь. Хм.

На лице Гаарона на мгновение отразилось удивление, но он быстро скрыл эмоции за привычной маской хладнокровия.

— Они слишком бедны для подобной роли, Ваше Высочество, — заметил он, чуть нахмурившись. — Но я, безусловно, проверю их. Если они действительно безопасны, решать вам, как поступить дальше.

— Я знаю, — кивнула я, улыбнувшись. — Но им нужно дать шанс. Иногда даже тем, кто ничего не имеет, стоит предоставить возможность изменить свою жизнь.

Гаарон кивнул, соглашаясь, но по-прежнему оставался настороженным.

— Я всё выясню и доложу вам, — уверенно сказал он, отступая на шаг. — Если позволите, отправлюсь немедленно.

— Разумеется. Спасибо, Гаарон.

Он коротко поклонился и молча вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Я вздохнула и легла на кровать, уставившись в потолок. Как бы я ни старалась оставаться хладнокровной, мысли не отпускали меня. Эти бедные девушки… Что-то внутри меня сжалось от одной мысли о том, через что они прошли.

И если я действительно хочу стать королевой, я должна научиться защищать таких, как они. Даже если это значит идти против укоренившихся традиций и мнений придворных.

В голове роились планы на будущее. Моя свита… Люди, которым я смогу доверять, которые будут рядом. Пусть даже самые обычные девушки, но я научу их всему, что нужно. Я дам им шанс стать сильнее, а себе — возможность иметь вокруг тех, кто не предаст.

Незаметно для себя я провалилась в легкую дремоту, но мысли о приёме и новых обязанностях всё ещё витали в сознании.

Не прошло и часа, как Эл передал записку с печатью королевы. Послание было кратким и недвусмысленным: «Я желаю вас видеть. Немедленно.» Отказаться было нельзя — это явно ощущалось между строк. Я нахмурилась, чувствуя, как внутри всё напряглось. Чего она хочет?

Эландор тут же оказался рядом, уловив изменение моего настроения.

— Что случилось? — спросил он с лёгким подозрением.

— Королева желает меня видеть. Прямо сейчас.

Он сжал челюсти, но не стал задавать лишних вопросов. Лишь коротко кивнул.

— Я пойду с тобой.

Мы двинулись по коридору. Эл шёл позади, молчаливый и настороженный. Я чувствовала его беспокойство, но больше всего мне хотелось услышать от него поддержку. Когда мы подошли к покоям королевы, он всё же нарушил тишину:

— Держитесь уверенно. Она будет пытаться вас сломить.

— Не волнуйся, — ответила я с улыбкой. — Я справлюсь.

Эл кивнул и остановился перед дверью, когда я шагнула внутрь. В комнате царила суета — здесь было не меньше дюжины людей, но моё внимание сразу привлекли пять девушек, стоявших полукругом перед троном. Шикарные платья, сияющие украшения, ухоженные волосы… Они выглядели как фарфоровые куклы, идеальные и надменные. И все смотрели на меня, как на грязь под ногами.

Я заставила себя сохранять невозмутимость и сдержанно сделала реверанс перед королевой, как того требовал этикет. Она восседала на возвышении, величественная и холодная. Её глаза скользнули по мне, и на её лице появилось что-то вроде легкой улыбки.

— Ах, дорогая, — произнесла она тягучим голосом. — Я слышала, что с принцем у тебя не заладилось.

Я заставила себя не выдать удивления. Сердце сжалось от напряжения, но я сохранила внешнее спокойствие.

— Почему вы интересуетесь, ваше величество? — спросила я уклончиво. — Я намерена исполнить волю отца и стать женой принца.

Её брови едва заметно приподнялись, но она не подала виду, что мой ответ её удивил. Кивнула, будто соглашаясь с чем-то невидимым, и хлопнула в ладоши.

— Ах, как трогательно… Но, знаешь, я считаю, что жить с неугодным мужчиной — настоящее мучение. И я решила тебе помочь.

— Помочь? — повторила я, прищурившись, не упуская ни одной детали её лица.

Королева наклонилась чуть вперёд и мягко улыбнулась, будто бы даже по-матерински.