Пожар войны (СИ) - Коган Мстислав Константинович

— Называется «взгляд на тысячу ярдов». Не спрашивай откуда я это знаю. Я сам не знаю, — я пожал плечами, немножко помолчал и добавил, — Что же до остального — работа в последнее время нервная. Да и сами нервы ни к чёрту. Вот и сдают потихоньку.

— Хотела бы я знать, как тебе помочь, — голос Айлин едва заметно дрогнул. Её пальцы крепко сжали мою руку, — Хотела бы…

— Ты мне очень поможешь, если в момент, когда я сорвусь, не окажешься рядом, — я покачал головой, — Я не…

— Ты и сам знаешь, что такого не будет, — оборвала она меня на полуслове. Хотела ещё что-то добавить. По лицу было видно, что хотела. Но не нашла нужных слов. И мы снова замолчали.

Мимо вновь проплывали покосившиеся крыши нескольких гостевых домиков, которые мы миновали накануне вечером. Из трубы всё так-же курился дымок. Доски, латавшие дыру на крыше чуть покосились, обнажив край тёмного провала. Из небольших, старых конюшен пропала лошадь, вместе с конюхом. А вот торговец из гильдии северного ветра и мрачный хмырь в латанной кольчуге были на месте. Хмырь сидел на завалинке и курил трубку, пуская из ноздрей струи дыма. Торговец жевал тростинку, провожая нас взглядом.

Внезапно хмырь встал и хотел было направиться к нам. Но господин в чёрном дублете успел схватить его за руку. Что-то тихо сказал. Хмырь ещё постоял немного, провожая нас задумчивым взглядом. Затем вынул изо рта трубку, сплюнул на землю и снова уселся на завалинку. Интересно, что он от нас хотел? Наверняка, попросить проход в замок. Эти двое торчат тут со вчерашнего дня, но Байран так и не потрудился их принять.

— Расскажи, как всё прошло с бароном, — Айлин первая прервала молчание.

— Я не говорил, что мы с ним разговаривали, — мои брови едва заметно дёрнулись вверх. Я смерил девушку удивлённым взглядом.

— Внизу ваши голоса было слышно, — пояснила она, — Только не получалось разобрать, о чём именно вы беседовали. Да и я пришла уже под самый конец. Когда говорил, в основном, ты.

— А чего тебя вообще черти подняли? Спала бы себе и спала…

— Да уже как-то не спалось, — отмахнулась девушка, — К тому-же, как только ты ушел, баронесса прислала ко мне свою служанку. Как ни странно, она тоже желала поговорить. Но сначала расскажи, как прошло у тебя…

— Тебе покороче или подлиннее?

— Сам же знаешь, что я предпочитаю глубоко… — она сделала небольшую паузу и с хитрым прищуром посмотрела на меня, — Погружаться в вопрос. Так что я предпочитаю вариант «подлиннее».

— А получаешь обычно «покороче», — хмыкнул я, — Я и без тебя это помню. Не дави, пожалуйста на больное.

— Я один тут не понял, вы это о разговоре с бароном или о письках? — подал голос Ивар. Остальные ребята дружно заржали.

— Кто о чём, а ты снова о письках? — по травянистому склону скатилась россыпь сдавленных смешков. Я же с невозмутимым видом продолжал, — Ну, тут у кого что болит. Ты бы сходил к Вернону, проверился. А то оно ведь поначалу поболит-поболит, да в конце-концов и отвалится. Что ж мы потом с тобой делать то будем?

На этот раз по склону горы сошла лавина ничем не сдерживаемого ржания. Бертран тоже едва заметно улыбнулся и затем прикрыл рот ладонью. Похоже старый шпик начинал проникаться атмосферой отряда. Интересно, Байран сильно обидится если я его как-нибудь украду? У Роберта, конечно, тоже талант к шпионажу, но он сводится на нет его неуёмной тягой залезть под каждую юбку, проходящую мимо. Как минимум, опытный наставник этому юному дарованию точно бы не помешал…

— В общем, дело было так… — начал я, аккуратно обходя кучку, оставленную ослом прямо посреди дороги. Хороша, конечно, благодарность за спасение от кнута.

Солнце медленно но верно ползло к зениту. Тонкие ленточки ручьёв превратились в небольшие, но полноводные горные речушки. В вышине свистел холодный, свежий ветер. Громко переругивалась стайка скворцов, с трудом пробивавшаяся сквозь его могучие потоки. Со стороны города слышалось блеянье овец и лай нескольких собак. Пастух выводил отару на изумрудно зелёный склон горы. Много ли останется от него к вечеру?

Мимо нас промашрировали солдаты, ведущие нескольких пленников. Тех, кого поймали на площади, посчитав их зачинщиками беспорядков. Возглавшявший процессию Карл коротко кивнул и приказал своим солдатам ускорить шаг. В самом же городе вновь кипела жизнь. Слышались крики лавочников, меняла с кем-то ругался, несколько стражников продолжали лупцевать дубинками какого-то паренька. А может и ремнём. Судя по тому, что у него оставались силы громко взвизгивать при каждом ударе.

— … ну и я сказал, что ему сейчас надо посидеть в одиночестве и подумать надо всем сказанным. Потому что на горячую голову можно напороть очередной горячки, — подытожил я.

Айлин задумчиво посмотрела на меня. Затем перевела взгляд на город. Долго молчала.

— Знаешь, я надеюсь, он и правда тебя послушает, — наконец сказала она, нервно теребя локон волнистых каштаново-рыжих волос, — У нас с баронессой, конечно не получилось столь… откровенного разговора. Она всё больше меня прощупывала, на предмет того, что именно я из себя представляю. Но, мне показалось, что Луиза тоже ищет кому бы выплакаться. Так что ещё одна, может две беседы и я её подведу к похожим мыслям. Теперь главное, чтобы сам барон не поторопился и всё нам не засрал.

Позади нас раздалось деликатное покашливание. Я повернулся к Бертрану,

— Да говори, не стесняйся. У нас тут не принято спрашивать разрешение. Тем более, если есть что сказать.

— Чтож, раз уж вы спрашиваете, — снова деликатный кашель, — Тогда позвольте поблагодарить вас за то, что отработали на высшем уровне. Везя вас сюда через полмира, я и надеяться не смел на такой блестящий результат. И да, я все усилия приложу, чтобы Байран, как вы выразились, вам его не засрал.

— И на этом спасибо, — кивнула Айлин и снова повернулась ко мне, — Немного помолчала, пытаясь собраться с мыслями.

— Знаешь, — наконец сказала она, — С одной стороны всё это очень забавно. А с другой странно.

— Начни с забавной, — улыбнулся я, — Странностей пока и без того хватает.

— Забавно то, что барон сейчас использует нас точно так же, как Петер использовал его, но при этом не замечает этого, — хмыкнула девушка.

— Или предпочитает не замечать, — добавил я, — Чужая душа — потёмки.

— Собственно ко двору Де Мордри, он хочет представить нас ровно с той же целью, — продолжала Айлин, — Он ослаб, возможно даже слишком ослаб, чтобы быть опасным для игроков юга. И теперь ему нужно показать, что у него есть свой пёс на цепи, который в случае чего перегрызёт им всем глотки.

— Смею заверить, что этот союз будет выгоден обеим сторонам, — позади нас раздался деликатный голос Бертрана, — Да, наблюдение верное. Но и само представление ко двору, да ещё и дружба с Байраном значительно укрепит ваши позиции. В противном случае, вам бы годами пришлось нарабатывать репутацию, прежде чем вас согласились бы пустить в высший свет.

— Тоже верно, — кивнул я. Девушка посмотрела на меня с хитрым прищуром. Ох и не любил я у неё этот прищур. Обычно он означал то, что она собиралась ляпнуть какую-нибудь колкость, из от которой потом поди ещё увернись.

— Ну-ка колись? Больше он тебе ничего не предлагал? Может быть руку своей дочери?

— Может и предлагал, — улыбнулся я, — Но пока что… — пауза, чтобы она почувствовала значимость сказанного, — Пока что у меня имеется более выгодное предложение. Так что я отказался.

— Я тебе дам, пока-что! — она в шутку замахнулась рукой, явно намереваясь отвесить мне лёгкую пощёчину, — Я тебе покажу, «пока-что»! Сейчас ты увидишь, на что способна, кровавая ведьма в гневе! — я перехватил её руку на полпути. Вторую ладонь положил на талию. Подался вперёд и… мир замер, отражаясь в её больших изумрудных глазах. Лишь на мгновение. Но каким же оно было прекрасным…

— Ну? И на что способна кровавая ведьма в гневе? — улыбнулся я, отстранившись.

— Да иди ты, — Айлин улыбнулась в ответ, — Всю шутку мне обломал?