Ненужная жена. Хозяйка лавки сладостей (СИ) - Князева Алиса

— Проклятый ты собственник! — бросаю ему на нервах, потому что меня всю трясёт.

От осознания того, что пути назад нет. Что мне придётся всю жизнь прожить теперь здесь, в этом мире…с этим невыносимым, горделивым, вечно голодным, умопомрачительным, нежным, надёжным и моим драконом. И меня настолько распирает от противоречивости собственных чувств, что я сама сжимаю кулаки до тех пор, пока ногти не начинают впиваться в кожу.

— Да! Всегда таким был и не скрывал этого. А с твоим появлением всё стало только хуже, — выдаёт вдруг Ардэн. — Всё же было хорошо. Почему? Что я такого сделал, что ты решила от меня сбежать?

— Сказала же, что хотела вернуть обратно Айрис!

— К демонам Айрис! Я никогда не любил её, и она меня тоже. Зачем она мне сдалась, если у меня есть ты? Какой идиот променяет истинную на жену, которая вышла за него по расчету? — повысил голос дракон и в пару движений оказался рядом. — Чего хочешь? Что мне сделать, чтобы ты перестала рваться обратно?

— Я тут чужая, Ардэн. Не знаю этого мира. Тебя. Пытаюсь стать его частью, но…

— Так узнай! Начни с того, чтобы перестать меня избегать и думать о возвращении. Тебя там кто-то ждёт? Муж? Дети? Престарелые родители, о которых некому позаботиться?

— Нет.

— Вот как…— весь пыл дракона в момент испаряется, и он смотрит на меня как-то странно. Ошарашенно. — Совсем никого?

— Никого.

— Вот же идиот, — он отводит взгляд. — Прошу тебя сделать над собой усилие, чтобы получше узнать меня, а сам…ничего о тебе не знаю, — мужчина совершенно неожиданно сгребает меня в объятья и сжимает так крепко, что становится нечем дышать. — Прости, — выдаёт он настолько тихо, что мне кажется, будто я ослышалась. — За книгу.

Я молчу, потому что сказать нечего. Как ни крути, а с ним всегда так хорошо и спокойно, что все слова отходят на второй план. Просто стою и слушаю, как в груди дракона ухает сердце. Быстро-быстро.

— Я найду способ вернуть этого недомага в более подходящее тело, — говорит уже громче. — Но при одном условии.

— Каком? — отстраняюсь, глядя моему вспыльчивому ящеру в глаза.

— Ты расскажешь мне всё о своём мире, а я о своём. А после мы вместе подумаем, где нам с тобой будет лучше, — поднимает указательный палец вверх, словно учитель, делающий замечание нашкодившему ученику.

— Нам?

— Да. Сказал же, что от меня тебе не отделаться, как ни крути. И если на этом скандал окончен, то я бы не прочь вернуться в лавку и чего-нибудь поесть, — улыбается и снова обнимает. На этот раз аккуратно, будто я могу сломаться, если переусердствует.

На душе становится так тепло и светло, что самой становится смешно, когда вспоминаю о том, что сподвигло меня сбежать. Ардэн прав. Я не маг. Как собиралась вернуться, не знаю. Глупая и, кажется, по уши влюблённая идиотка, вот кто я такая.

К тому же там у меня и правда никого нет. А здесь есть. Ардэн, Якуб, Грей и его отец.

Точно идиотка.

— Ладно. Только с ним-то как быть? — вспоминаю про Якуба.

— Ничего с ним не станет. Посидит в землянке пару дней. Его же жилище. Соскучился, поди. А после я что-нибудь придумаю.

Почему-то я даже не сомневалась, что дракон найдёт выход из положения. Обещал же, что возьмёт решение всех моих проблем на себя. Может, пора их на него сгрузить?

Из леса мы вышли, держась за руки. Многое осталось недосказанным, но начало всё-таки было положено, и это не могло не радовать.

— Вот же проклятье! — сказал Ардэн, потягивая носом воздух и хмурясь.

— Что?

— Боюсь, тебе это не понравится.

Тогда-то и я чувствую запах гари. Что-то горит, да так, что аж до леса пепел долетает?

Ардэн подхватывает меня на руки и устремляется с куда большей скоростью, чем может бегать человек.

Деревья проносятся мимо, смазываясь, будто фото с длинной выдержкой, так что добираемся мы быстро. А может дело в том, что всё моё существо рвётся туда.

А ещё в груди пульсирует холодом крайне неприятное предчувствие.

Вскоре в направлении деревни становится видно алое зарево. Запах гари слышится ярче и валит столб чёрного дыма. Но что можно поджечь, чтобы так занялось?

Деревья выпускают нас. Я вцепляюсь взглядом в крыши, пытаясь понять, что горит. Ардэн протаскивает меня по улицам, пока наконец…

— Это же не… — соображаю я, а дракон утвердительно кивает.

Лавка! Моя «Лакомка» полыхает!

Глава 43

Я не могу поверить своим глазам. Просто не могу. Языки пламени жадно пожирают мою лавку.

Единственное место, которое я могла по-настоящему назвать своим в этом странном мире. Чувствую, как Ардэн бережно опускает меня на землю, его руки задерживаются на моих плечах, словно боится, что я рухну, если он меня отпустит. Возможно, так и есть.

Кашляю, когда порыв ветра обжигает лёгкие. В горле пересыхает, а глаза начинают слезиться — но не только от дыма.

— Айрис, стой здесь, — голос Ардэна звучит напряжённо. Он сжимает мою руку на мгновение и бросается к пламени.

Вокруг суета. Деревенские мужики организовали цепочку от колодца, передают вёдра с водой из рук в руки. Женщины кричат, дети плачут. Кто-то пытается успокоить меня, но их слова проходят мимо сознания. Я могу только смотреть, как Ардэн встаёт перед горящим зданием, вытягивает руки вперёд и закрывает глаза.

Воздух вокруг него начинает дрожать, словно в летний зной над раскалённой дорогой. Его кожа мерцает.

Огонь перед ним начинает скручиваться, словно живое существо, пойманное в ловушку. Пламя истончается, уменьшается под властью его магии. Я должна чувствовать облегчение, но почему-то его не ощущаю. Даже если огонь погаснет, от моей лавки ничего не останется.

Чувствую, как земля уходит из-под ног. Опускаюсь на колени прямо посреди улицы, не заботясь о том, что платье испачкается в пыли. Какая разница? Весь мой гардероб теперь — обгоревшие тряпки в пылающем здании. А я ведь даже не всё поносить успела!

Слёзы, которые я так отчаянно пыталась сдержать, наконец прорываются. Горячие, они текут по щекам, капают с подбородка. Прижимаю руки к груди, пытаясь сдержать рыдание, но оно вырывается — отчаянное, животное, полное боли.

Это больше, чем просто потеря крыши над головой. Это потеря места, где я чувствовала себя полезной, нужной, где я обрела хоть какую-то цель в этом мире. Я создавала сладости, которые всем нравились. «Лакомка» была местом, где могла притвориться, что всё в порядке, что я смирилась с тем, что никогда не вернусь домой.

А теперь его больше нет.

— Милая, ты как? — рядом опускается одна из сторожил, но я не могу посмотреть на неё, да и не хочу, так что не узнаю, с кем говорю. Она обнимает меня за плечи, но я едва ощущаю это прикосновение через туман отчаяния.

— Всё... всё сгорело, — шепчу я, глядя на пламя, которое постепенно отступает под властью Ардэна. — Всё.

— Вещи можно восстановить, — говорит она, пытаясь утешить. — Главное, что ты жива.

Но дело не только в вещах. Я не могу объяснить ей, что вместе с лавкой горит моя последняя надежда на возвращение домой.

И особенно горько от того, что это случилось сейчас, когда я узнала правду о Якубе. Бедный, заколдованный маг, запертый в теле крысы, а теперь вынужденный скрываться в лесу. Книга с возможным решением его проблемы сгорела в пламени злости.

Огонь, наконец, отступает. Ардэн стоит, тяжело дыша, его кожа блестит от пота. Даже с такого расстояния вижу капли крови, стекающие из его носа — использование драконьей магии в человеческой форме всегда даётся ему нелегко.

Мужчины подходят к дымящимся руинам, осторожно ступая по обугленным доскам. Говард, осматривает то, что осталось от входной двери. Что-то говорит другим, указывая на землю.

Медленно поднимаюсь. Ноги как ватные, но я заставляю себя идти к руинам моей лавки. Мне нужно увидеть, осталось ли что-нибудь. Хоть что-нибудь.

Запах гари ударяет в ноздри, когда подхожу ближе. Через дыру в стене видно, что внутри всё чёрное, искорёженное. Прилавок, за которым я стояла каждый день, превратился в груду обугленных досок. Полки обрушились, и то, что когда-то было красивыми изделиями, теперь неузнаваемо.