Клинков 6. Последний хаосит (СИ) - Гато Макс

По стенам чётко, через равные интервалы времени, прохаживались патрули. Солнечники в доспехах с закрытыми шлемами и белыми с золотым плащами выделялись на фоне сумерек. На башнях стояли тяжёлые зачарованные защитные орудия.

У ворот кипела жизнь: внутрь въезжали повозки с припасами, группы всадников и пешие отряды. Всё говорило о том, что крепость работала вовсю. Это был плацдарм, вбитый совсем недалеко от порога Южноуральска.

Пожалуй, взять её осадой, когда солнечники были бы подготовлены, стало бы непосильной задачей. Вот только был один нюанс: я — Архимаг, и на моей стороне, кроме эффекта неожиданности, был ещё Магистр и Мастера хаоса.

Отряд затаился, глядя на эту твердыню. Среди бойцов пронёсся сдавленный шёпот, полный невольного уважения.

— Ничего себе хоромы, — присвистнул Аскольд.

Он был прав. Барьер, арбалеты, конница, пехота — всё это вызывало уважение, даже если мы были врагами. Я молча изучал крепость, разглядывая в основном защитные руны и магический барьер, чтобы найти слабые места и несостыковки.

Их было немного. Здесь явно поработал умелый маг, вполне возможно, рангом не слабее Алексея. Кое-где, конечно, были грубые стяжки, когда барьер расширяли, но в остальном — отличная работа, которая так или иначе остановить меня уже не могла. Я обвёл взглядом холмы и скалы вокруг крепости.

— Нужно место недалеко отсюда, — проговорил я, — вне поля зрения дозорных, и так, чтобы караулы и патрули не помешали.

Алексей задумался и взглянул на следопытов.

— Найдём, — заверил один из разведчиков и развернул карту.

Они принялись деловито совещаться.

— Если ударим по крепости, — осторожно произнесла Сольвейг, — то это могут воспринять как провокацию.

— Верно, — спокойно проговорил я. — И повод к войне. Вот только мы с солнечниками воюем уже несколько веков. Южноуральское княжество успело понести колоссальные потери как от заговоров и интриг, так и от магических эпидемий.

Валькирия сдержанно кивнула — у неё и у самой были личные счёты с солнечниками.

— Поэтому приказ простой, — подытожил я. — Следопытам — найти подходящую для ритуала площадку. Бойцы обеспечивают безопасность по периметру.

Раздались тихие согласные голоса.

— Ну, а мы с вами, — посерьёзневшим тоном обратился я к магам и в первую очередь к Алексею, — подготовим ритуал. Как в старые добрые. Ты ведь хотел, чтобы Клинковы заявили о себе? Заявим. Да так, что камня на камне не останется.

Глава 18

— Здесь, — коротко бросил я, останавливаясь в небольшой чаше карьера на плато.

Под ногами хрустнула галька и осколки кварца. Это место было идеальным — спрятанным от глаз защитников, но при этом крепость была в радиусе досягаемости. Мои слова отразились от камня и прокатились негромким эхом.

Отряд замер. Бойцы рассредоточились по периметру без лишних команд и заняли позиции на уступах и за валунами. Аскольд и Сольвейг разошлись по флангам, чтобы, если что, прийти на помощь.

— Алексей, — позвал я мага, не повышая голоса.

Магистр шагнул вперёд. Его жёсткое лицо сейчас несло в себе непоколебимую прочность.

— Готовим Высший круг, — сказал я. — Не забыл ещё, как помогать Архимагам?

На сосредоточенном лице алексея появилась тень улыбки. Он резко и коротко кивнул.

— Кости помнят, глава.

Он обернулся к своим Мастерам, которые прошли с ним годы подполья.

— Вы слышали? — его голос прозвучал сухо и по-командирски. — Круг, призывающий разрыв. Основной контур, внутренние стабилизирующие руны. Я займу центральный узел и связку.

Маги закивали. В их движениях не было ни тени сомнения или вопросов. Это был давно отработанный танец. Они быстро скинули с плеч потрёпанные плащи и вещевые мешки. Хаос не терпел преград.

Алексей первым опустился на корточки. Он вытащил из ножен короткий, потертый от времени ритуальный кинжал с рукоятью из чёрного дерева. Тусклое лезвие блеснуло, почти не отражая света.

Раздался резкий, скрипящий звук металла по камню. Алексей принялся чертить заготовку для ритуального круга. Я отступил на шаг, давая хаосистам место, и наблюдал. Я чувствовал, как в них оживала родная стихия.

Когда-то подобной высшей магией мы стирали армии с лица земли. Сегодня была всего лишь крепость в приграничье. Но это было начало. Первый удар колокола, который возвестит о возвращении.

Работа шла быстро и слаженно. Один из Мастеров, могучий маг с седеющей бородой, выводил внешний контур. Его движения были тяжёлыми, уверенными, каждый изгиб линий — идеальным. Женщина-хаоситка шла за ним, вплетая внутрь круга сложную паутину вторичных связей. Её тонкие пальцы летали над камнем.

Алексей работал в самом центре. Он вырисовывал невидимые, но ощутимые для моего восприятия нити. Его магия стала связью, проводящей стабильность. Именно он должен был взять дикие, разнородные потоки маны пяти Мастеров, сгладить их и передать мне. Без него первый же серьёзный выброс энергии разорвал бы круг и повредил каналы всем участникам.

Воздух в карьере начал меняться и наэлектризовываться. Потом появилось давление, тихое и едва заметное, как перед грозой. Пыль на дне начала шевелиться. Звуки периметра стали приглушёнными. Будь то скрип кольчуги, шепот Аскольда или тихое дыхание Сольвейг.

Круг был почти готов. Он лежал на камне огромным пульсирующим тёмным узором. Алексей поднял голову и встретился со мной взглядом. Его лицо покрывала испарина, дыхание участилось. Поддерживать даже незапущенный контур такой сложности было тяжело.

— Всё готово, глава, — прохрипел он. — Ждём тебя в центре.

Я кивнул и медленно вошёл в круг. Мои сапоги мягко ступали по камню. Я переступил линию, и звуки вокруг заглохли. В ушах слышался шёпот хаоса, медленно сливающийся в гул из обрывков древних фраз. Я занял место в самом центре. Здесь давление было максимальным. Я повернулся лицом к крепости.

— Занимайте позиции, — сказал я.

Маги разошлись по своим местам у ключевых узлов круга. Алексей остался ближе всех ко мне.

— Начинаем, — проговорил я.

Пятеро Мастеров синхронно вложили свою магию во внешний контур. Эффект был мгновенным. Круг ожил. Линии хаоса вспыхнули тёмным пламенем. Камень под ногами затрещал и начал плавиться. Магия хлынула в контур пятью разными яростными потоками. Алексей закрутил их в круге, сделал потоки послушными и направил их в меня. Я принял силу своих потомков не в ядро, а в Сердце рода, артефакт, сидящий глубоко внутри.

Мышцы напитались силой, волосы встали дыбом, а по коже пробежали мурашки. Воздух вокруг закрутился в воронку, стягивая пыль ко мне в центр круга. Через мгновение это уже был низкий вихрь, свистящий и воющий во всю.

Я принял энергию от Мастеров и использовал высшее заклинание — Зов Хаоса. Над крепостью в небе медленно расплылся разлом, по краям которого заклубились вспышки хаоса. Оттуда повалил густой едкий дым.

От разлома по небу поползли тонкие трещины. Я контролировал хаос внутри, до тех пор пока не собрал максимальное для себя количество маны, а затем просто взял и отпустил его. И тогда с неба обрушились взрывные сферы хаоса.

Они вылетели с огромной скоростью и ударились в барьер с такой силой, что вдавливали сияющую поверхность внутрь, и только потом разрывались. Взрывы были беззвучными и тёмными всплесками хаоса. В эпицентре каждого возникал миниатюрный разлом, и они впитывали в себя энергию барьера.

Десятки, а затем сотни сфер обрушились на крепость, и барьер не выдержал. Сначала он померк, затем затрещал и, наконец, когда очередная сфера попала в пересечение сразу нескольких рун, барьер разорвался и погас.

Теперь ничто не мешало смертельному дождю достичь цели. Сгустки жидкого, кипящего хаоса шлёпались на стены и башни. Камень взрывался, стены разлетались веером раскалённых острых осколков. Башня, в которую угодила особенно крупная сфера, просто рухнула внутрь. В воздух поднялось облако чёрной пыли.