Я стояла у окна и наблюдала за этим беспределом с лёгкой улыбкой. Волшебный хаос меня больше не пугал — наоборот, уже был чем-то вроде доброй приметы.
В дверях появился капитан. В мундире, но без меча. С медалью, блестящей до рези в глазах, и... ромашкой в петлице.
— Где нашёл? — удивилась я, разглядывая цветок.
— На краю поля. Думал, ты улыбнёшься.
Церемония была под открытым небом. Обручающие нас члены Ордена выглядели величественно, пока один из них случайно не призвал хоровод духов-хранителей, которые устроили воздушное световое шоу и утащили мою фату в небо. Алеста выхватила свою метлу и вернула фату лично. В процессе успела облить вином главу Гильдии магов, Эльварина, который до сих пор подозрительно косился на капитана и с трудом держал себя в руках.
— Вы не заслуживаете её, — проворчал он, — но, чёрт возьми, вы делаете её счастливой.
Капитан не стал возражать. Только кивнул. Потому что действительно — я была счастлива.
Когда мы сказали друг другу «да», поместье загудело. Сначала от аплодисментов, потом от взрыва петард (не одобренных магической инспекцией), а затем от совместного заклинания Алесты и одного из гостей — мэр города, попавший под мощные чары, на всю свадьбу начал говорить стихами.
— «Поздравляю вас, голубки, с законным волшебным союзом! Пусть будет ваш союз прочнее, чем крепость Кальдросская с юга!»
Я рассмеялась. Капитан поднял меня на руки и пронёс через арку из мечей, поднятых в честь молодожёнов.
Легкий ветер раскачивал подвязанные гирлянды с лампами, работающими попеременно на магии и розетке. Немногим позже мы с капитаном сидели на скамейке в стороне от гостей.
— Ну как тебе теперь жизнь супруга хранительницы? — прошептала я, лениво играя пальцами с его петлицей.
— Шумная. — Он улыбнулся. — Магическая. Немного утомительная. Но…
Он притянул меня ближе.
— Лучшая из всех возможных.
Я положила голову ему на плечо.
— Я тоже так думаю. Только одно меня пугает.
— Что? — насторожился он.
— Что будет на годовщину. Если сегодня всё началось с котлет…
Ответом мне была безмятежная улыбка Джереми.
Когда последние гости выдохлись, разбушевавшиеся котлеты были, наконец, утихомирены, а одна из достопочтенных дам уснула под столом, обняв бочонок сливочного вина, Джереми подхватил меня на руки и куда-то понес.
— Куда мы идём? — лениво спросила я, прижавшись к его груди, тепло от которой легко пронизывало сквозь тонкую ткань моего свадебного платья.
— Туда, где никто не будет нас дёргать, клясться в дружбе или бросаться тостами, — хрипло ответил он. — Я пообещал, что сделаю эту ночь особенной.
Он вывел меня за пределы сада, через перелесок, вдоль небольшой речки, где тропинка терялась в высоких травах, усыпанных светящимися насекомыми, похожими на светлячков, но мерцающими ровно, будто по чьей-то команде.
— Это ты устроил? — удивилась я, когда увидела поляну.
В самом центре поляны, окружённой еловыми ветвями, стояла палатка из полупрозрачной ткани, мерцавшая от заклинания. Внутри потрескивал горящий очаг, были раскиданы пушистые подушки, меховые покрывала и… стояла бутылка нашего любимого вина.
— Мы же с тобой однажды уже прятались от дождя под еловыми ветками, помнишь? — Его голос стал чуть ниже. — Но в тот раз всё закончилось безумной ночью и больной спиной.
Я хихикнула.
— А теперь ты решил всё сделать по-нормальному?
— Ага. И без Алесты за стенкой, устраивающей фейерверк из колдовских искр.
Я засмеялась, прижалась к нему и поцеловала.
— Ты стал романтиком, капитан.
— Нет. Просто нашёл женщину, ради которой это стоит делать.
Ночь была безмятежной, но в ней пылала своя магия. Он целовал меня медленно, со вкусом, будто впервые. Его руки не торопились — гладили изгибы, касались шрамов и родинок, будто запоминали каждую неровность на моем теле.
А я позволяла. Снимала с него рубашку, проводила пальцами по его ключицам, следила за тем, как тень от костра бегает по его лицу. Он был красив. Молчалив. Сильный и нежный одновременно. Только мой. Теперь — навсегда.
Мир будто затаил дыхание. Даже лес за пределами палатки стих. Были только мы, наше дыхание, шёпот и жар тел, сплетённых в единое целое. Я стонала, не стесняясь, он шептал мне слова на ухо — простые, важные.
«Люблю».
«Никому не отдам».
«Ты моя».
И это была не просто брачная ночь. Это была наша клятва. Без слов, без свидетелей. Только небо, полное звёзд, и две души, ставшие ближе друг к другу, чем когда-либо прежде.
Утром я проснулась в его объятиях, волосы были спутаны, тело всё ещё горело от воспоминаний. Он спал рядом, улыбаясь. Просто мужчина. Мой мужчина.
Глава 64
Всё началось с тыквы. Да, именно с тыквы. Той самой, которую вырастила Алеста на своей экспериментальной грядке, поливаемой, по её же признанию, чем-то эльфийским, куриным и, по запаху, крайне сомнительным. Я подошла к ней ближе — и, клянусь магическим светом, тыква пульсировала. Настоящая, круглая, невыразимо живая тыква.
— Не трогай её, — сказала я Алесте. — Она либо взорвётся, либо оживёт. Или и то, и другое.
— Как и вы, графиня, — с невинной улыбкой кивнула она и унеслась прочь.
Я хотела окликнуть её, но в животе вдруг что-то скрутило и потянуло, не от голода, а как-то странно. В голове зазвенело. Я списала это на погоду, потом на нервы, а потом — на возраст. И вернулась в кабинет.
Села у окна. Разложила бумаги. Взялась за очередную сводку из городских лавок. Но сосредоточиться не смогла. Мир плыл перед глазами. Пульс будто отбивал чечетку, неровную и быструю. И — черт побери — мне стало противно даже от запаха любимого жасминового чая.
— Это... — я замерла, прижав руку к животу. — Нет. Этого не может быть. Этого просто не может быть.
В этот момент в комнату ворвалась Алеста, раскрасневшаяся, сияющая, держа в руках пергамент с печатью целителя. Я поняла всё сразу, ещё до того, как она радостно закричала:
— У нас получилось! У нас обеих! Уж прости, Габриэлла, пришлось позвать целителя, пока ты спала… Иначе ты бы не согласилась!
Я даже не смогла вымолвить ни слова. Только сидела, глядя на неё, как на безумную. А она уже распахивала окна, звала кого-то за пирожными и планировала праздник. Без шампанского — зато с горячим чаем и вареньем.
Мужчины... Мужчины были прекрасны. По-своему. Сын уронил кружку. Капитан сел мимо кресла. Рудольф задыхался, что-то лепетал про целителей, колыбели, королевский протокол. А капитан смотрел на меня так, будто я собиралась родить ему не ребёнка, а дракона.
— Подожди... ты уверена? — спросил он, будто надеялся, что я сейчас скажу «шучу».
— Совершенно. Увы. Или к счастью. Сама ещё не решила, — я говорила это с привычной иронией, но внутри всё дрожало.
Джереми молча подошёл. Коснулся моего живота. Осторожно, как будто боялся навредить. И прошептал:
— Наше чудо...
Я сжала его пальцы. Едва заметно. И отпустила.
В то же время Рудольф уже метался по комнате, хватаясь за списки лекарей, картонные коробки и записки с детскими именами, на случай если это будет тройня. Его жена, моя невестка, с таким выражением лица смотрела на него, будто готовилась дать ему по лбу.
— Ты точно не упадёшь в обморок на родах? — поинтересовалась она.
— Я не... Я... Может быть, чуть-чуть... — пробормотал он и наконец обнял её.
Я невольно улыбнулась. Странно. Чужой мир, чужая семья, чужая жизнь — а вдруг стало так по-настоящему хорошо и уютно, будто все эти люди были мне родными.
— Что ты там говорила? — спросила я у Алесты, пока мужчины спорили о мазях и магических подгузниках.
— Что для магини пятьдесят — это как тридцать, и вы прекрасно это знаете, — подмигнула она. — А ещё, что вы и в сто лет будете шикарной. С ребёнком на руках и с огнём в глазах.
