Эра скорпиона. Том 4 (СИ) - Серебрянский Егор

— Хотелось бы услышать и ваши новости. Что вообще происходило? Где вы были? Почему Лиам не вытащил и нас, когда сбежал?

Объяснить вкратце я не сумела бы. Нам вообще удалось унести ноги из академии только по той причине, что мы раньше остальных узнали о происходящем. И они умные — поймут, что в тот день вернуться за ними, не рискнув собственной свободой, мы не могли. Однако создалось ощущение, что Эрман нам не доверяет. Еще бы! Мы не заперты, как они, долгое время отсутствовали, но явно не возглавляли сопротивление, ведь сейчас одеты в весьма дорогие наряды и явились прямиком из дворца. Каковы бы ни были подробности, это уже детали.

К сожалению, мне придется еще сильнее укрепить его в этой мысли. Я помнила о своем обещании Кейвару и произнесла то, что была обязана, — уверена, ему передадут дословно:

— То, что произошло, уже не исправить. И сейчас на престоле снова Скорп — нравится вам это или нет, но смириться придется. Вы знали Кея не хуже, чем меня, попробуйте увидеть и плюсы в этих исторических событиях. Если у вас есть возможность повлиять на родителей, то не пора ли этим заняться? Да, они всю жизнь верили в другую правду, но вы молоды, ваши разумы более открыты к переменам.

Таланея вздохнула и задумчиво покачала головой. Эрман выразился более откровенно:

— До нас тут слухи тоже доходят. Ты вроде бы не сестра Кейвару, но мы собственными глазами видели, насколько вы близки. Поэтому твой выбор нас не удивил. А вот Лиама я бы послушал — надеюсь, он остался все той же циничной хладнокровной скотиной, поэтому должен быть более объективным. Вот его словам я бы поверил куда охотнее, потому что никакие связки и привязанности не влияют на ход его мыслей. Чем он так сильно занят, что не смог выделить на нас пять минут времени?

Руперт не помогал — наоборот, лучше бы прикрыл рот, но когда с ним такое происходило?

— А у вас мозги без него совсем не работают? К чему вообще такие сложности? Ваши семьи загнали в угол, так пусть пообещают что требуется, а потом потихоньку все вместе и разберетесь. Трудно что ли прийти, поклониться и выдать какую-нибудь пафосную речь, чтобы от вас отстали, даже если в уме не согласны?

Я покосилась на Руперта с тяжелым вздохом. Вот это и есть отличие аристократов от простого народа: первым такое действительно трудно, клятва верности для них — не пустой звук, некоторые готовы пойти на подлость и заявить что угодно, но далеко не все: очевидно, отцы наших друзей как раз из самых благородных людей. Они даже собственных детей готовы принести в жертву, но не смогут солгать. Когда они заявят, что признают Скорпа в качестве законного правителя, это будет означать только одно — они его признают.

Пришлось немного сдать назад, чтобы разговор не вышел из нужной колеи:

— Сейчас речь о вас, а не о главах ваших домов. Посудите сами, Кейвар поступает с вами очень мягко, хотя считает вас ближайшими друзьями его врагов.

На простое заявление реакция оказалась неожиданной — Таланея как-то замерла, а Эрман, покосившись на свою любимую, вдруг отчеканил довольно резко:

— Он нас не трогает, чтобы мы были доказательством его душевной щедрости! О ком бы ты спросила в первую очередь? О ком спросил бы Лиам? Мы живы только по этой причине — как красивая картинка, которой можно прикрыть все остальное! И даже наши родители удивляются его лояльности. Разве вы не видите, что у этой гниды все просчитано до мелочей?!

Охранник подошел ближе и строго прикрикнул:

— Эй, ты говоришь о короле! Выбирай выражения, иначе я забуду о приказе вас не трогать!

Но Эрман вскочил со стула, отшатнулся от него и продолжил кричать:

— Мы нужны для представления, но уже три девушки пропали! Нам говорят, что они сбежали, но это неправда! Одна за одной исчезают из своих комнат, и я боюсь, что…

Его сбила с ног воздушная волна, охрана и так пропустила слишком много. Эрман сумел развернуться и бросился в сторону. Но Таланея не испугалась, а заголосила еще громче:

— Все студенты об этом знают, но нам запрещают об этом говорить! С одной пропавшей я была знакома — первая красавица факультета, вопрос о ее свободе был практически решен, ей не было нужды…

— Заткнитесь! — жестким ударом архимаг лишил сознания Эрмана, который оказался ближе.

Таланея увернулась от залпа пламени, началась шумиха, в помещение вбежал ректор, но не чтобы оказать помощь Эрману — он дал полную волю злости и направил ее на Таланею:

— Идиоты! Как вы не понимаете, что ваша жизнь зависит от умения держать язык за зубами?! Уведите обоих в комнаты и заприте!

Стоило ему убедиться, что распоряжение исполняется, он посмотрел на нас и очень строго произнес:

— Надеюсь, хотя бы вам хватит ума не распространяться об услышанном?

Я перевела дыхание и со всей серьезностью ответила:

— Хватит. К тому же неизвестно, куда пропали те девушки. Может, действительно сбежали. Или у короля на них другие планы, ему лучше знать.

Уже успокоившийся ректор медленно кивнул — для внимательно наблюдавшей охраны его поведение было безупречным. Но я видела его внимательный взгляд — в точности, как описывал Лиам: мужчина умоляет о помощи, однако сам не знает, у кого и как ее просить. Оставалось надеяться, что он в своей идеальной роли послушного исполнителя сможет уберечь наших друзей от жестокого наказания.

***

В дилижансе мы с Рупертом молчали, не желая даже рта открывать при водителе. Молча вошли во дворец и молча же разошлись по своим комнатам. Обмениваться мнениями было опасно, да и не было в том нужды — уверена, мы думали об одном и том же. И абсолютно одинаково не знали, что делать дальше.

Скинув меховой плащ прямо на пол, я переступила через него и подняла взор. Вздрогнула, поскольку в покоях меня ждали — Кейвар Скорп сидел в кресле, закинув ногу на ногу.

— Ну и как прошла встреча?

Он не улыбался, но выглядел расслабленным. Я понимала, что ему или уже доложили, или скоро доложат, поэтому ничего утаивать не собиралась:

— Отвратительно. То есть я была рада увидеть обоих, но узнала о пропавших студентках.

Кейвар медленно вдохнул, покачал головой и очень тихо произнес:

— Я не хотел тебе говорить, но теперь придется. Те девушки мертвы, остальным сказали, что они сбежали. Их убила Лода. Она часто пропадала, имела свободный доступ в академию и, к сожалению, после второго исчезновения ее я и подозревал. Особенно когда нашли тела в подвале одного из моих загородных домов, куда у Лоды тоже было доступ. Из-за нее я потерял возможность договориться аж с тремя семьями — кажется, теперь они стали моими вечными врагами, вся моя мирная задумка едва не пошла прахом. Но я мешкал… Пойми, Лода была со мной, когда вы меня покинули, я просто не хотел верить, что она вновь спятила. Когда я убил ее — это далеко не из-за тебя, мне нужна была любая причина для самого себя. Сейчас, я уверен, убийства прекратятся, это и станет последним доказательством.

Я задумчиво рассматривала гобелен на стене, стараясь не выражать вообще никаких эмоций. Все могло именно так и быть. Но не было. Пропадают только девушки — одна какая-то красавица, две других наверняка тоже были весьма симпатичными, а безумной маньячке не было дела до пола или внешности жертв. Лода обладала серьезной подготовкой и весомым магическим рангом, но вряд ли без труда и шума справилась бы с любой студенткой боевой академии, они ведь отнюдь не безобидные изнеженные барышни. Стоп-стоп-стоп… А не эта ли единственная причина, почему Кейвар вообще приблизил Лоду — на кого еще можно так легко и достоверно спихнуть свои преступления? Что если после лечения она вообще никого так и не убила — всего лишь вела себя странно? Тогда Вирней не так уж и ошибался в своих надеждах, и наконец-то понятна причина их внезапной «дружбы». А сейчас, когда власть и контроль полностью в руках короля, нужда в Лоде пропала, поэтому она и мертва…

Кажется, он чувствовал, что я размышляю над этими несостыковками, тем не менее будет упорствовать до последнего. О тлене говорить нельзя — он не будет о нем говорить. В академии теперь действительно наступит порядок, просто девушки начнут пропадать в другом месте. Или он насытил жажду своей испорченной крови и, по заверениям Иристины, теперь сможет продержаться еще несколько месяцев.