Эра скорпиона. Том 4 (СИ) - Серебрянский Егор

— Сюда перевезли Эрмана и Таланею. Ты права по поводу подданных с длинными языками, и им больше не место в академии, а надежды договориться с их семьями не осталось. Лиаму теперь не так скучно, не беспокойся о нем.

Он не стал дожидаться ответа, а я так и сидела, оцепенев от ужаса. Это была угроза — наверное, он заметил мою неуверенность, а может, я даже поморщилась. Или король не без оснований полагает, что мы с Рупертом что-то замышляем. Кейвар никогда меня не обидит, зато обидит всех вокруг, если я случайно неверно отреагирую или захочу отстраниться. Лиама нельзя убить дважды, такой заложник представляет ценность на десятилетия вперед, а вот над Эрманом и Таланеей можно издеваться сразу. И ни в коем случае не будут, если я не дам повод, ведь мое хорошее настроение крайне важно.

Как это страшно — знать, что тебя любят настолько сильно. Что там Руперт говорил о сумасшествии обычных влюбленных? Им и не снилось, какие уродливые формы может принимать это чувство.

Глава 16

Хотелось все сделать как можно быстрее и, по возможности, незаметно, однако и спешить было нельзя. Тем не менее обстановку мы разведали. Я открыто спрашивала у охраны и гвардейцев про заключенных в подвале дворца — и если те мялись, то прикрикивала и напоминала о своем статусе.

Руперт воспользовался амулетом отвода глаз и пробрался дальше. Выяснил, что Эрман и Таланея пока в полном порядке, хоть и перепуганы до смерти. Их держат вместе, но, вопреки шутливой ремарке Кейвара, отдельно от Лиама. Это не особенно удивило, все же они требуют абсолютно разных мер предосторожности: не будут на охрану обычных студентов тратить столько же сил, сколько на архимага. Понятно, что о моем любопытстве тотчас докладывали королю, но это не беспокоило: вот если бы я ни разу не поинтересовалась о положении пленников, тогда Кейвар и заподозрил бы странности.

Действия мы согласовывали записками или во время коротких прогулок, стараясь никогда не оставаться наедине больше, чем на пару минут, и не привлекать к себе внимания. А решились уже на третий день. Сложнейшая задача выпала Руперту — он обязан был отвлечь на себя самого сильного охранника, но в умении забалтывать людей до беспамятства ему равных нет.

Вышли из комнат мы уже после полуночи, переодевшись в шахтерскую форму — как бы то ни было, но удобнее пока ничего не придумали. Вход в подвал охранялся обычными гвардейцами, и на этот раз одним из трех караульных был Арлан. Я спрятала амулет для отвода глаз в нагрудный карман и притаилась в проходе. Такой расклад меня не пугал: у Мякиша магический ранг вряд ли выше второго, скорее — первый, его товарищи не сильнее — неразумно было бы использовать высокоранговых магов на такой простой позиции. Со своим пятым я с ними расправлюсь, как с малыми детьми.

Активировав амулет, я метнулась вперед, поднырнула под рукой стражника и развернулась уже за его спиной. Два точных удара — и двое охранников обмякли, потеряв сознание. А вот Арлан смог увернуться — он будто заранее ощутил движение воздуха, успел вскинуть оружие, защищаясь от неведомой опасности, а затем и разглядел меня: к сожалению, артефакт не делает человека полностью невидимым, особенно в такой близи.

— Мина? — он так опешил, что не заголосил в полную глотку, привлекая внимание.

— Для тебя герцогиня Росс, — осклабилась я, пока мой кнут разворачивался. Изначально я не собиралась никого из них убивать, потому по инерции все еще осторожничала, рискуя раскрыть всю нашу операцию.

Вот только Мякиш пропустил плеть над собой, пригнувшись чрезвычайно ловким движением. Было бы время — я бы восхищенно присвистнула. У нас колоссальная разница в уровне магии, но он уже несколько секунд мне противостоит, в отличие от обычных гвардейцев — примерно такую ценность и дает настоящая подготовка шахтеров. Каждый из нас умел даже в кромешной темноте реагировать на любую опасность до того, как мозг уловит угрозу. Мужчина даже успел сделать удачный выпад мечом, но вдруг замер и с удивленным видом осел на колени, а затем и рухнул ничком на пол.

— А он хорош, — шепотом выразил и мое мнение подбежавший Руперт. — Но все такой же глупый. Я на его месте не за оружие хватался, а вопил бы дурниной, чтобы весь дворец содрогнулся.

— Ты — да. Даже без нужды вопил бы, — с улыбкой кивнула я. — Прости, я не справилась, тебе пришлось истратить дозу успокоительного.

Руперт нехотя кивнул, осматривая свой арбалет. Болтов у него было с избытком, но мы использовали другую меру: выпарили успокаивающее лечебное зелье для увеличения концентрации, затем пропитали этим составом дротики. К сожалению, хватило всего на три штуки, а убивать охрану неразумно — они ведь даже не подозревают, что служат зараженному королю. Такое полезное в большинстве ситуаций заклинание усыпления ни один из нас не удосужился освоить, вот и пришлось лепить тактику из имеющегося арсенала. Переглянувшись, мы вместе явно подумали и о другом: Арлан видел меня, то есть мое участие уже не скрыть. Наверное, глупо было на это вообще рассчитывать. В любом случае теперь уже ничего не переиграешь — мы миновали самый простой этап и надо идти дальше.

Я медленно вдохнула и обшарила карманы Мякиша, отыскивая связку ключей: дверь в подвал запиралась с двух сторон. На несколько секунд задержала взгляд на браслете, выглянувшем из-под его рукава. А ведь ошейник или браслет — отличный способ не позволить пленникам сбежать, тогда зачем обустраивать такую охрану? Кейвар не знает заклинание, которым зачаровывают подобные артефакты? Вряд ли, если у него под стражей ждет суда все министерство ресурсов — они уж точно все карты давно выложили…

Руперт уловил мой взгляд, пожал плечами и предположил:

— Может, архимага ошейником не сдержать? Все же совсем другой уровень.

— Надеюсь, — прошептала я и направилась к двери, чтобы отворить ее как можно тише.

В открывшийся проем первым пронырнул Руперт. Он уже примерно знал, как здесь все устроено, — и сейчас должен был быстро усыпить дротиками первых караульных. Я, не сбавляя шага, следовала за ним, уже готовая к тому, что на любом этапе плана может произойти осечка.

Однако дальше пошло как по маслу. Охранники уснули, на смене их оказалось двое. Я отступила в темноту, и Руперт выкрикнул — довольно истерично, но не слишком громко:

— А почему все на посту спят? Ребят, у вас тут все в порядке? Эй, тут есть кто-то еще? Гуляю я, значит, по дворцу, гляжу — храпят…

Я вжалась в решетки еще сильнее, обернулась и нашла взглядом Эрмана. Прижала палец к губам и вновь устремила взор на освещенный коридор.

— Опять ты? — Кто-то шел к Руперту, не скрывая раздражения. — Да что ты за назойливый тип такой? Тебе неясно, что сюда нельзя?

— А я лучший друг короля! — обиженно взревел мой приятель.

— Вот только поэтому мы тебя и терпим… — Мужчина осекся, увидев тела стражников на полу. — Боги, что происходит?

Вероятнее всего, это и был боевой архимаг — наша главная цель. Но сразу он ничего не услышал — значит, Лиама держат далеко отсюда, и мы выманили стражника с поста. Архимаг вынужденно наклонился, чтобы прощупать пульс спящих товарищей, зачем-то принюхался к Руперту, а я, не теряя времени, шмыгнула мимо, используя амулет отвода глаз. Я не издала ни единого шороха, однако архимаг что-то уловил, замер и повернулся в мою сторону. Меня дернуло вверх еще быстрее — это готовый к любой опасности кнут опередил мою реакцию: уцепился за балку на потолке и подтащил меня. Благо мне хватило ума не выпустить рукоять из рук. Страж Лиама заметил бы мои ноги, если бы Руперт не заверещал истерично, возвращая внимание к себе:

— Они что, дохлые?! И там снаружи еще трое — тоже дохлые! Я ж говорю, гуляю по дворцу, решил со старым знакомым поздороваться, а тут…

— Да заткнись ты уже! — рявкнул архимаг. — Живые, но я не лекарь — не знаю, что с ними, и не имею права отсюда уйти. Сделай уже хоть что-нибудь полезное — иди и позови кого-нибудь.

Надолго его отвлечь не получится, мы и не думали, что все пройдет слишком легко. Однако я уже летела по коридору, стремясь к нужному месту. Вокруг не оглядывалась, экономила каждый миг, но все равно попутно удивлялась масштабам: эти древние темницы остались еще с тех пор, когда на месте дворца был самый первый замок Скорпов, в те времена не строили отдельных тюрем, а потом это помещение использовали Армунды в своей махинации. К счастью, мне не нужно было указывать маршрут — я четко ощущала, что приближаюсь к Лиаму.