Художник из меня не очень, а каллиграф — еще хуже. Так что повторить сложный символ было не так то просто, учитывая, что в его изображении права на ошибку не было.
— Вот…вот так нормально, — сказал дух через два часа мучений. Моих мучений.
— Теперь можешь запоминать. Теперь всё правильно, — довольно сказал дух, пристально всматриваясь в Символ Зова. Он делал злых духов еще безумнее и заставлял гнать прямо к этому символу, если я правильно понял объяснения отшельника. И, видимо, такой «привлекательной» для них целью должен был стать я, творящий Символ Зова.
Лисы тихо сидели на земле, шкрябали, пытаясь повторить символ.
— Теперь символ Удержания. Он — один из наиболее важных, потому что именно он позволит удерживать тебе всех духов, пока я ими буду заниматься.
— Вы? — переспросил я.
— Да, а ты что, думал, что справишься с этим сонмом духов? — дух хмыкнул. — Тут нужна помощь другого духа. С такой задачей ты не справишься, юноша.
— Старик, это что же ты собрался делать? — обеспокоенно спросил Ли Бо. — Это же…
— Увидишь, — прервал его отшельник, — когда нужно будет. Не отвлекайся на разговоры, Ван, запоминай. Время поджимает.
И я начал рисовать символ Удержания, который мне показывал дух.
Вновь я погрузился в предельную концентрацию и, само собой, вызывал состояние Дхараны. Я заметил, что оно стало получаться у меня слишком легко. И дело либо в самом острове, либо же я в аспекте медитаций и понимания буддийских состояний спрогрессировал. Просто не заметил этого.
В перерывах между запоминанием символов, чтобы размяться и очистить мозг, я выходил наружу и тренировал технику Шагов Святого. Всё-таки одного, пусть и успешного, раза ее использования для полной уверенности мало. Я хотел быть уверен, что в момент, когда нужно будет бежать, техника не подведет.
Однако я зря переживал. Техника подчинилась сразу. Моя нога ни разу не погрузилась под воду. Хоть какая-то радость, потому что теперь я точно видел шанс сбежать. С помощью этой техники я передвигался очень быстро. Практически как лисы. Раньше подобное мне могло только сниться.
— Символ Изгнания….Чтобы изгнать всех собранных в одном месте духов. Это, пожалуй, самый важный символ, и в него придется вбухать почти всю Ци, что у тебя будет.
Я смотрел на начерченный на поверхности острова символ. Вот значит для чего он.
— Ну и после всего… — добавил дух.
— После всего?
— Да, после того, как духов изгонишь, останется лишь это… Символ Очищения…
С десяток минут я возился с этим символом, но наконец-то он был нарисован, а потом и «сохранен» в мое Хранилище Сознания. Символ Очищения оказался самым сложным и запутанным, словно кто-то взял и без всякой логики перемешал между собой три иероглифа.
— Этот Символ очистит озеро от той грязи и остатков злых эмоций, которые накопились тут за века…этот Символ очистит и меня…очистит мой дух…и отправит меня…даже не знаю куда, но туда, куда нужно.
— А в чем разница между Символом Изгнания и Очищения?
— Изгнание рассеивает все-то, что не имеет сознания…все эти блуждающие духи, не помнящие ничего, кроме собственно злобы…они перестали быть цельными…их уже не спасти….и почти всё озеро состоит из таких вот сгустков, ошметков, которые тянутся друг к другу, чтобы превратиться в что-то более могущественное и опасное… А вот Очищение…
Дух вздохнул.
— Очищение позволит всё ещё «целым» душам получить шанс уйти «как надо». Уйти правильно. Понимаешь? Без этого они застревают тут, без шанса на перерождение… Это ужасная участь, которой они не осознают.
Дед вздохнул.
— Ладно, вернемся к Символам, как видишь, всего Символов немного: Защита… Зов… Изгнание…и Очищение… Удержание, Сбор Ци… Видишь, многие символы, выбитые на островке… Их значения я просто не помню.
Я всмотрелся в символы, выбитые на островке, и, кроме сбора Ци и Защиты, ни один мне не был знаком. Кхм… Так может…
— Не помните? — переспросил я.
— Да, увы.
— Это не важно.
Я присел перед символами.
— Я запомню каждый из них. С моей памятью это не проблема.
— Но ты не знаешь что они значат?
— Вряд ли что-то плохое, вдобавок, у меня будет время с ними разобраться.
— Да, ты прав… Почему-то об этом я не подумал… Странно… Какие-то вещи мне очевидны, а в каких-то разум словно блуждает, не находя ответа…
Дух умолк, погрузившись в себя и резко погрустнев.
Я же терпеливо запоминал каждый символ и переносил его в Хранилище Сознания. Даже если я сейчас не знаю, что он значит, как только у меня прибавится знаний и станет больше Ци, я обязательно выясню это.
Пока я запоминал, дух продолжал давать уроки лисам, там было что-то про призрачные лисьи шаги, как ими запутывать врагов и оставлять ложные следы. Послушал бы внимательнее, но Символы были важнее. Лисы потом все равно расскажут. Возможно, я смогу извлечь потом пользу и из их «техник».
Я закончил через несколько часов, когда по нескольку раз все перепроверил.
Дух стоял у меня за спиной и смотрел, как я запоминал последний символ.
— Да, Ван… Скоро конец…
Я понимал, что близится завершение его истории в этом мире. С этим островом, с этим озером и…. с карпом… Со всем…
— У меня будет к тебе лишь одна просьба, юноша.
Лисы навострили ушки.
Кувшин застыл неподвижно над нами.
А я замер, в ожидании какой-то противной просьбы.
— Не смотри на меня так. Ничего, помимо того, что и так соответствует твоему Пути Праведника, я тебе не попрошу. Возможно даже Небо наградит тебя за подобный поступок.
— Слушаю.
— Видишь этих жаб? — Он указал на берег своей прозрачной рукой.
— Еще б не видеть.
— Как ты понимаешь, появились они тут не случайно.
— Не случайно? — Искренне удивился я.
— Демонические твари нигде так просто не селятся. Тому должны быть причины. И этим демоножабам тоже есть такие причины.
Он вздохнул.
— Эти болота стали такими опасными, потому что какой-то ублюдок поставил тут каменные статуи, наполненные демонической энергией.
— А местные разве об этом не знают? — нахмурился я.
— Во-первых, они так глубоко не заходят уже и скорее всего они их даже не видели. Ну а во-вторых, даже знай они о статуях, что они могут сделать? Подобные статуи может разрушить лишь Праведник высокого ранга или…
Его взгляд упал на мои четки.
— Или кто-то с такими четками, как у меня? — спросил я.
— Верно. Такие четки способны разрушить подобные статуи и выжечь демоническую Ци. Тогда жабы очень сильно ослабнут, а часть из них и вовсе подохнут. И тогда уж точно в болотах не будет таких огромных особей. Сделай дело угодное Небу.
Что я мог ему сказать? Разве можно отказывать в ситуации, когда ты можешь сделать то, что облегчит жизнь здешних людей. Я вспомнил, как убегал от этих двух тварей. Обычный человек от таких не убежит. Сожрут без шансов. Собственно, они бы и меня сожрали.
Но этот вопрос я отложил на потом, потому что сначала надо вообще -то спастись из этой западни.
— Если спасусь, — сказал я, — то обещаю разобраться со статуями.
Дух аж засиял от радости.
— Я в тебе не сомневался.
— А меня кто-то спросил? — прозвучал неожиданно голос Бессмертного. — Может, у меня нет желания шляться по болотам. Я хочу, наконец-то, оказаться в нормальных местах, а не в этой болотной гнили. Мне противно дышать этой вонью и видеть сплошных жаб.
— Тебя никто не спрашивает, — синхронно с духом ответили мы.
— Пфф… понятно, Праведники, сразу нашли общий язык. И вы, лисы, с ним, да?
— Куда Ван — туда и мы, — дружно они ответили.
— Понятно, я в меньшинстве.
Кувшин отвернулся и полетел на край острова, сев в одиночестве и тихо продекламировал:
Один…
Темница…глина…
Нет боли…лишь вечная печаль…
Вино…любовь…
Их нет…ушли…покинули меня…
Никто ничего не сказал. Потому что это было личное.
