Чужая тень II (СИ) - Михалек Дмитрий Владимирович

— Что ты мелешь, стальной маг? — не выдержал Зэр. — Ты даже не в легендарной лиге? Как ты возьмёшь этот мощнейший артефакт?

— Я не буду его брать, — прохрипел маг, почти подойдя ко мне. — Я позаимствую силу меча, чтобы вновь пробить Залы стенаний и вытащить тех, кого ты хочешь воскресить.

— Почему мы должны тебе верить? — спросил я.

— Не должны, но токсин скоро превратит меня в зомби и вам придётся драться с зомби стальной лиги, у которого будет полная сила. Вы можете добить меня сейчаc, с моими потерями Ци это будет не так сложно, но тогда потеряете вообще все шансы вытащить своих товарищей из Залов стенаний.

— Неубедительно! — фыркнул Блик, уже держа пару камней наготове.

— Клянусь всеми сферами, что если выживу, проломлю для вас эти бесовские Залы стенаний…

Когда Ящер заговорил, на его тени проявилась печать клятвы.

'Лютая дрянь эти клятвы сферами. Цветоуст поклялся убить меня на глазах у всех, и теперь если казнь не свершится в кратчайшие сроки, за ним придет зверь золотой лиги. Надеюсь, что это будет многоножковый червяк. Почему-то я хотел бы видеть Цветоуста проглоченным именно червяком. Светляки не могут жить без этих клятв.

Ну не можешь выполнить? Не обещай никому ничего! Я же собираю вещи и ухожу из своего дома, пока что подальше. Весь Гнилоград как будто сошёл с ума, все почему-то хотят меня убить. И за что, спрашивается? За два разупокоенных кладбища? Так зато они послужат некронауке. Все лучше, чем лежать в земле без дела.

Примечание: я пойду на восток в леса. Надеюсь в Гнилограде только Цветоуст настолько дурной, что поклялся сферами…'

Глава 26

Обещание

Я отошел от дверей, пропуская вперед Ящера, который заковылял к середине комнаты. Его левое плечо было вздернуто, правая нога волочилась по земле, пальцы рук тряслись, ладони были разведены в стороны. Он с трудом держался, чтобы не упасть, и казалось, вот-вот потеряет сознание.

«Нет, — решил я, направляясь вслед за ним, — одного я его в сферу не пущу. Мало ли что он там придумает, пусть хоть сто раз всеми сферами Темного мира клянется…»

— Что бы он ни говорил, — услышал я сказанное Зэром вдогонку, — я не покажу ему, где мой меч, пускай хоть два легендарных зверя придут за ним. И это не обсуждается…

Прозвучал гром. Серое небо озарили узоры молний. Стены дома исчезли, и мы оказались у самого подножия холма. На мое лицо упали одинокие капли дождя. Гроза перешла в пространство сферы.

Геомаг замер, опустив голову.

— Как всего один культиватор может всё испортить? — прохрипел он. — Еще недавно ты шагал в строю с копьём, а сегодня обрек на мучения целый город, каким-то образом выпустив в мир некроманта.

— Почему ты решил, что именно я его выпустил? — удивился я. Судя по всему, разговор предстоял долгий.

Сам холм со времени моего последнего посещения сферы, казалось, только вырос. Несмотря на начинающийся дождь, он все еще был уставлен множеством палаток со стонущими, хрипящими и бредящими во сне ранеными от подножия до самой вершины, где и работал над своей вечной миссией по лечению всего и вся уставший светловолосый лекарь.

— Я долго был надзирателем за Перекатом, и у меня есть определённый опыт. — Ящер кашлянул в кулак, и в уголках губ показалась черно-зеленая, воняющая гнилью слизь. Он утерся рукавом и продолжал: — Когда в городе появляется культиватор с подселенной тенью древнего узурпатора, а затем — некромант, которого все называют Райс Бабуин Тулли и что-то там дальше, выводы напрашиваются сами собой.

— И какие же? — спросил я, по-прежнему следуя за слабеющим на глазах магом.

— Вы зачем-то полезли в некросферу. Потом ты приволок оттуда артефакт, но сознание некроманта почему-то не пожрало твою тень и тень твоего учителя, а заняло чужое внешнее тело. Видимо, оно решило не повторять судьбу Зэра Илькаара и не мотаться с тобой в поисках своего меча. — Последняя фраза явно претендовала на шутку, и я не мог не оценить эту попытку Ящера сохранить лицо даже на пороге смерти.

— Я вижу, тебе совсем легче, — заметил я.

— Мне не хуже. А ты, я вижу, совсем лишён страха. Зашёл в сферу вместе с магом старшей лиги, а на самом — печать судной недели, — прохрипел маг, делая очередной шаг вверх по скользкой траве.

— У меня всё еще есть силы позвать легендарного зверя, — ответил я. — Кроме того, ты поклялся сферами. Правда, я такое вижу в первый раз, но почему-то знаю, что это — самая страшная клятва культиватора.

— Во всех мирах клятва теми, кто даёт силу, считается незыблемой. Странно, что твой учитель не рассказал тебе про клятвы сферами.

— Он и в коня меня не превращал… — не удержался я, вспоминая, что Зэр аж два раза пытался выгнать меня из моего же тела. — Так чем занимаются надзиратели и почему ты вдруг решил не воевать с нами?

— Скажем так: я уволился, и сейчас — всего лишь простой культиватор, как ты и те, кого я видел у входа в сферу. Поэтому зачем мне вас ловить, тем более если вы даже не из моей лиги, а, как правильно сказал Илькаар, я не смогу даже взять меч Серафима? К тому же я вынужден помочь вам в вашей миссии… — Ящер остановился. По его телу пробежала судорога. — Или, по крайней мере, не мешать, — закончил он.

— А почему мешал раньше? — спросил я. Дождь всё усиливался. С вершины холма начали бежать тонкие струйки грязно-красных ручейков.

— Раньше вы нарушали устои Тёмного мира. И тут — ответ на твой первый вопрос. Ты же видел на войне пушки?

— Ну… — протянул я.

— К ним прилагаются ядра, причем у каждой есть свои. Калибры вычисляют количеством вставленных в дуло пальцев. Грубо говоря, из одной пушки можно будет стрелять ядрами только той литейни, где она отлита. Надзиратель же следит, чтобы все литейни в Перекате делали разные калибры пушек и разные ядра.

— Зачем это? — удивился я.

— Мы тормозим прогресс. Это же делают слуги Триединого с их охотой за колдунами. В итоге мы получаем низкий техногенный и культивационный уровень. Поэтому и школ нигде нет, только в знатных домах столицы. — Маг остановился, глянул на холм и, переведя дыхание, снова пошел вверх.

— Школ?

— Ты читать, писать, считать умеешь?

— Ну да.

— А откуда?

— Нас с Ларой научила бабушка, — легко ответил я. Так было заведено: в каждом доме старший передавал свои знания младшему.

— Повезло вам с бабушкой. А то, о чем ты никогда не слышал, называется «школа». Туда отдают детей из знатных семей, где они учатся писать, считать, фехтовать, изучают геометрию, географию, физику наконец.

— Зачем всё это?

— Затем, чтобы управлять вами, рождёнными в Тёмном мире. Ученики этих школ со временем становятся вашей новой знатью, новыми архиепископами Триединого и надзирателями. Вот я в одной такой и учился.

— Получается, ты работал на светломирцев?

— Это они работали на меня. Не наладь они сбор артефактов по всему Тёмному миру, я бы не стал самым мощным магом на материке.

— Самым мощным магом, которого всё-таки смогли укусить?

— Не укусить, — ровно поправил меня Ящер, — а обрызгать кровью. Токсин проникает через слизистые и аккумулируется в желудке.

— Акка?.. — попытался произнести я новое слово.

— Собирается и отравляет. Пока вы тут с копьями бегаете, в Светлом мире уже электричество есть.

— А это что такое?

— Это когда ночью не надо лампы и свечи зажигать, а всё равно светло, — хмыкнул маг.

— Не понимаю. Это какая-то магия?

— То, что ты не понимаешь, это и есть отчасти заслуга надзирателей. Помимо магии есть еще одна важная наука — физика материального мира.

— Если всё и вправду так, как ты говоришь, и Светлый мир чуть ли не плясал под твою дудку, почему ты уволился?

Ящер усмехнулся:

— Что, пехотинец, думаешь, доверять мне или нет? Я облегчу тебе выбор: не доверяй никому! Ни мне, ни Зэру — никому! Я же правильно понимаю, что Илькаар не покажет мне, где меч, а значит, придётся ломать Залы стенаний без силы его артефакта потому, что я всё равно поклялся?