Мастер драгоценных артефактов 4 (СИ) - Майерс Александр

— Магия, — ответил я, не вдаваясь подробности. — Такое бывает.

Людей это почему-то не успокоило.

На самом деле ситуация была неприятная, но не смертельная. В этом мире магический фон самой планеты перемешан так, что нельзя предугадать, какие неожиданности встретишь завтра. Блуждающие пещеры, летучие мыши-мутанты — это только верхушка айсберга.

Через время колодцы, скорее всего, сами бы восстановились. Но «через время» — это плохой ответ, когда людям нужна вода сегодня.

Я опёрся на край колодца и задумался.

Совпадение? Не совпадение? Вода сама испортилась или кто-то помог?

Ладно. Сейчас это не так уж важно.

Я открыл свою сумку и принялся искать нужный камень.

За эту сумку, кстати, Никифору Кондратьеву отдельное спасибо. Сшил именно то, что я хотел: крепкую, удобную, с кучей кармашков и отделений. Туда помещались камни на все случаи жизни, инструменты и даже запасные штыри для наруча. Нормальная рабочая сумка параноика.

Я нашёл нужный камушек — небольшой полупрозрачный топаз с лёгким голубым отливом.

Разложил на скамейке инструменты. Быстро поправил грани топаза, резцом нанёс три руны по кругу и одну связующую по центру. Впустил немного своей силы для проверки, а потом уже наложил само заклинание.

Не самое простое, между прочим. Раньше у меня бы сил на такое не хватило, так что спасибо Катарине.

Бросил топаз в колодец, и через несколько секунд из него столбом повалил пар.

Толпа дружно ахнула и отступила.

Из колодца зашипело, будто туда опустили раскалённое железо. Вода забурлила, запах стал резче, но становился всё менее отчётливым.

Несколько минут спустя, когда пар иссяк, я опустил ведро и поднял его.

Чистая, прозрачная водичка, без всякого запаха.

Я с удовольствием напился прямо из ведра.

— Видите? Проблема решена, — утирая губы, произнёс я.

Люди смотрели на меня так, будто я только что съел паука и сказал, что это вкуснятина.

— Это как так? — спросил кто-то.

Я пожал плечами.

— Что тут такого? Просто очистил воду и всё.

Просто, ага.

На самом деле это было очень мощное заклинание. Я когда-то читал о нём в старом трактате. Его придумал Авестир Сереброликий — великий маг-целитель из моего прошлого мира. Легендарная личность. Он во время Чёрной Засухи очистил заражённые источники в трёх королевствах и спас кучу народа.

Самое интересное — он не стал шифровать заклинание и делать из него личную тайну, как любили многие маги. Наоборот. Обучал всех, кого мог, писал и распространял книги. Благородный был человек, о всеобщем благе заботился.

Редкость среди магов, прямо скажем.

Я очистил все остальные колодцы, и вместо паники в деревни воцарилось счастье, так что домой я вернулся в хорошем настроении.

С проблемой разобрался, день можно считать удачным, а значит, пора снова заняться важными делами.

Я сел в мастерской, разложил перед собой кольца и продолжил страдать.

Пока не получалось, но ничего. Я в себя верю. А если я в себя верю, то рано или поздно окружающим предметам приходится смириться.

Вечером, когда я как раз пытался соединить серебряное кольцо с тремя мелкими кристалликами, где-то снаружи поднялся шум.

Сначала послышались крики, потом бряцанье оружия, конское ржание и топот.

— Тревога! — заорал кто-то.

— Да ладно… — простонал я.

Я схватил подзорную трубу, вышел из мастерской и отправился на балкон.

Со стороны деревни в сумерках горел сигнальный костёр.

Я прищурился, приложил трубу к глазу.

Видно так себе. Костёр горит — это да. Вроде движение какое-то вокруг есть, но сложно даже понять, люди это или нет.

И вот тут я в очередной раз задал себе важный вопрос: почему я до сих пор не сделал нормальную подзорную трубу?

Ответ, к сожалению, был мне известен.

Потому что нормальная, в моём понимании, подзорная труба — это очень тонкая работа. Не «взял стекляшку, вставил, стало видно далеко», нет. Там десять уровней зачарования, и каждый зависит от предыдущего. Усиление света, стабилизация изображения, подавление дрожания, дальняя фокусировка, фильтр магических помех, компенсация влияния воздуха, контур чёткости… и ещё куча приятных мелочей.

Ошибёшься на любом уровне — и всё пойдёт по одному месту. Рука чуть дрогнула, руна села криво, грань ушла на волосок — и всё, конец артефакту, всё придётся делать заново.

Не так уж легко, короче говоря, но, кажется, пришло время заняться.

Я спустился во двор, взял арбалет и сел на Громилу.

Солдаты уже собрались. Ильдар стоял у ворот, раздавая короткие приказы. Люди действовали быстро и чётко, что радовало. Всё-таки не зря гоняем их на тренировках.

— Что там случилось? — спросил я.

— Пока не ясно, господин, — ответил Ильдар. — Возможно, ложная тревога. Но сигнальный костёр зажгли, значит, надо проверить.

— Правильно. Едем.

До деревни мы добрались быстро.

На подходе стало понятно, что никто никого не режет. Пока, по крайней мере.

У края деревни собрались стражники и десятка два рабочих с вилами и лопатами.

А напротив них стояла толпа разбойников. Человек семьдесят, не меньше, а во главе этой братии гордо восседал на коне Леший и улыбался.

— Ты решил набег на нас устроить? — поинтересовался я.

Леший замахал руками:

— Какой набег, господин? Я работяг привёл!

Я ещё раз посмотрел на «работяг». Почти все были вооружены: кто дубиной, кто каменным топором, а у некоторых имелись стальные ножи и даже мечи. Они стояли, сбившись в плотный круг и явно готовились отбиваться.

— Работники? — уточнил я. — Вот смотрю я на них, и кажется, они похожи на разбойников.

Леший развёл руками.

— Ну, так разбойники и есть. Но они работать хотят. Нам бы тут без лишних ушей поговорить, господин, с вашего позволения.

Я хмыкнул. Леший был тем человеком, который ради нормальной жизни готов делать что угодно. Карьерист, если можно так выразиться. Моего доверия он пока что не предавал, задачи выполнял с умом и вообще показывал себя на удивление разумно.

— Так, — сказал я громче. — Местные, расходимся. Смотреть тут не на что. Ильдар — отведи бойцов на пятьдесят шагов.

Ильдар покосился на меня, но приказ выполнил. Солдаты отошли, но убирать оружие не стали. Толпа разбойников чуть выдохнула.

Мы с Лешим отошли в сторону.

— Рассказывай.

— Они готовы работать, господин! Но хотели бы потом остаться в деревне жить. Получить дома, еду — в общем, всё, что вашим жителям положено. Люди они разные, конечно, но я отбирал самых нормальных. Отморозков среди них нет, а вот бывших ремесленников и просто работяг — сколько угодно, — с жаром отчитался Леший.

Из толпы вышел худой мужчина лет сорока и неловко поклонился.

— Господин, меня зовут Силантий. Я конюх. Простите, что вмешиваюсь, но я слышал слова Лешего. Да, всё верно. Нам такое обещали, и мы поверили этим обещаниям. Пришли сюда зарабатывать честным трудом. Готовы следовать вашим правилам, чтобы вернуться к нормальной честной жизни. Мы понимаем, что Леший многое приукрасил. Но хоть что-то из того, что он сказал, правда?

Чуть помедлив, я кивнул.

— Правда в его словах есть. Дом на первых порах, понятно, никто вам сразу не даст.

Силантий не удивился и только пожал плечами:

— Но как насчёт работы? Здесь будет работа, которая позволит нам полноценно существовать?

— Давайте я вам обрисую ситуацию. Видите, дома строятся? Недавно пришла большая группа людей, сейчас им строят жильё. Работы у нас много. Стена, дорога, склады, поля, шахта. Если человек хочет работать, дело найдётся.

— А еда? — спросил кто-то из толпы.

— Выберите несколько человек из своих, покажу, — ответил я.

Разбойники немного поспорили и выдвинули делегацию: Силантий, какой-то бывший пахарь и ещё трое.

Леший остался, чтобы толпа не нервничала. Я повёл пятерых делегатов к пищевому амбару. Ильдар отправил за нами отряд солдат на всякий случай, но те шли на расстоянии.