Второй шанс для пленницы жестокого принца (СИ) - Найт Алекс

— Здравствуйте, принцесса, — я взглянула на девушку из-за плеча Сорена.

Сегодня она выбрала резонанс с алмазом, поэтому её волосы отдавали ослепительной белизной. Платье же на ней было чёрно, словно ночь, и мерцало обсидианами, ведь траур по умершему королю продолжался. Я могла его не держать, поэтому облачилась в белые одежды. Сорен, видимо, знал о выбранном мной одеянии, и сегодня предпочёл белый костюм. Разве что волосы и глаза были темны от резонанса с обсидианом.

— Кора, привет, — приветливо улыбнулась она. — Может, переедешь в мой дворец после прохождения пути свободы? Мы, женщины, должны держаться вместе.

Я не нашлась с ответом, слишком удивилась. В неслучившемся прошлом Элира держала жёсткую дистанцию между собой и рабыней брата. Похоже, в настоящем мне удалось её заинтересовать. Не знаю, к худу это или к добру, ведь Элиру отравят на этапе нашего вынужденного сотрудничества. Яд найдут в моих покоях, ещё и выявят путь его покупки, что свяжет убийство с Рианом. Если мы с Элирой начнём общаться и встречаться раньше, возможно, это ускорит планы Сорена по убийству сестры.

— Раз отец погиб, тебе стоит озаботиться вопросами брака, Элира, поскорее укрепить своё положение, — нравоучительным тоном произнёс Сорен. — А то как бы Собрание не решило отправить тебя к драконам в качестве невесты.

Элира вспыхнула. Мне показалось, в её серебряных глазах мелькнул страх.

— Они не посмеют поднять этот вопрос сами, — ответила она тихо. — Ты мне угрожаешь, брат?

— Нет, указываю на твоё слабое место, — закатил он глаза. — Надеюсь, мы никогда не дойдём до угроз, сестра, — заявил он, и я отметила, как сильно в этот момент напряглось его тело.

— Я тоже, — прошелестела она, отводя взгляд.

Мы наконец добрались до Зала Собраний, и на этом обмен уколами завершился. Разве что советник Брайал не забыл привычно пройтись по моему неподобающему на его взгляд одеянию, ведь на мне сегодня вновь были брюки.

Мы заняли свои места. На этот раз я села возле Конана, чтобы выступать отдельной стороной переговоров. Сам Раск возился с артефактами для налаживания связи с драконами. 

А пока он работал, я попросила раздать всем членам собрания подготовленные мною исправленные комплекты документов. И стоило им попасть в руки советников, как обсуждение разгорелось до установления сеанса связи. Посыпались удары по Раску. Он краснел и бледнел, пытаясь оправдаться. Я молчала, лишь краем глаза отмечая, как весело блестят глаза Сорена.

— Ты это специально, — прошипел мне Конан, когда ему разрешили занять своё место.

— Я не могла допустить работу с неверными переводами, — ответила я, не глядя на него.

Хоть расследование ни к чему не привело, я считала его главным подозреваемым в попытке моего убийства.

— Ты могла отправить их мне, чтобы я раздал верные переводы.

— Я не обязана прикрывать твою некомпетентность.

В этот момент сеанс связи настроился, и нам предстал совет сфер. В него входили представители каждого из домов, а также важные лица Элизиума, первого и главного города драконов. Поэтому присутствовали мэр Эйва Иллари, нефритовая драконица, и глава службы безопасности Валериус Ригор, выходец рубинового дома. Находились среди совета и главы орденов, в частности мой союзник Ориан Кастериус.

Переговоры официально начались, и больше у меня не было времени на споры и выяснение отношений. Общение проходило резво, мне приходилось везде успевать, чтобы донести суть слов каждого из делегатов. Я вела перевод, вносила предложения, дополняла речи присутствующих и предотвращала разночтения. Время летело незаметно. Голова гудела, горло пересыхало, но я чувствовала себя невероятно живой и важной.

В общей сложности тур переговоров занял весь день вместе с перерывами на отдых. Вымоталась не только я, все устали и желали скорее перейти к утверждению. И вот здесь возникла заминка.

— Совершенно очевидно, что ваш посол некомпетентен. Не вижу смысла ставить свою подпись рядом с его. — Риан отложил перо, когда к нему перешёл итоговый вариант временного мирного соглашения.

Конан дёрнулся, посмотрел на него будто на предателя, и так сильно сжал ладони в кулаки, что на его коже выступили жилы.

— Теперь и для нас очевидно, насколько миссис Стиллуотер соответствует роли посла, — заговорил член совета сфер от сапфирового дома, мой дальний родственник Ард Ривертолл, что заставило меня напрячься, но послушно провести перевод.

В видении ничего подобного не происходило, после очередной ошибки Конана мне просто направили уведомление о передаче его поста.

— Мы готовы назначить Кору послом, но при условии освобождения её от рабской связи, — продолжил Ард.

— Исходя из вклада Коры, Собрание готово провести для неё путь свободы, — миролюбиво ответил советник Фолкир. — Но последнее слово за её владельцем.

— Я не против, — улыбнулся Сорен, и моё сердце застучало быстрее.

Как только избавлюсь пусть и от фантомного, но рабского ошейника, со мной начнут по-настоящему считаться.

— Однако для работы в роли посла нужно повысить её статус. Простолюдинка не может представлять расу драконов, — огорошил меня Ард.

— Что? — сипло выдохнула я.

— Кора, нам нужен перевод, — напомнил о главном советник Делмар.

Мне пришлось перевести эти слова Арда, как и следующие:

— Род Стиллуотер восстановит Кору в правах.

Ещё бы, отец и рад сбыть меня с выгодой, особенно в свете переговоров с саламандрами.

— Зачем вам это? — потребовала я ответа, проигнорировав вопросительные взгляды саламандр. — Я не собираюсь возвращаться в род.

— Это требование Конкордиума, — огорошил меня Ард.

В видении ничего подобного не случалось, всех устраивал мой статус простолюдинки. Разве что Сорен один раз мягко расспросил меня о вариантах, намекая на замужество. Но тогда я пресекла разговоры о возвращении в род, и он принял мою позицию. По крайней мере, на время, а дальше не дошло: Элира погибла, и меня бросили в темницу.

— Как? Кто выдвинул требование? — спросила я.

— Кора, перевод, — советник Брайал постучал пером по столу.

Я рассеянно провела перевод, а сама ждала ответа Арда.

— Кто выдвинул требования? — повторила я.

— Принц Риан, — со злорадством в голосе шепнул мне Раск. — Чтобы ты могла стать достойной невестой для аристократа Конкордиума.

— Что? — пролепетала я, сосредотачивая взгляд на непроницаемом лице Риана.

И показалось, на его губах мелькнула довольная улыбка.

Проклятый приворот!

— Если ты откажешься, мы не сможем выполнить условия Конкордиума, — Ард тоже будто с трудом удерживал себя от улыбки.

Наверняка радовался, ведь в случае моего согласия сапфировый дом отхватит себе посла. Не говоря о возможном заключении брака между мной и аристократом Конкордиума. Выгоды очевидны. И никого не заботит моё мнение. Я не желаю возвращаться в род и вступать в брак по необходимости, но снова вопросы мира стоят выше моих интересов.

— Я вернусь в род, — произнесла я на языке саламандр.

Ничего, это временно: после подписания мирного договора и воцарения над Конкордиумом доброго короля я буду свободна. Нужно лишь избежать навязанного брака. Ну и выжить, само собой. Теперь даже не знаю, что проще, ведь на мою свободу покушается старший принц.

— Значит, Кора Стиллуотер официально назначена временно исполняющей обязанности посла, — объявил Ард. — После прохождения пути свободы она подпишет документ о возвращении в род, и её утвердят на посту.

— Но вы забыли, что требование Конкордиума заключается в смене статуса посла с простолюдинки на аристократку, — из-за стола поднялся Валериус Ригор.

Главный безопасник Элизиума умел подать себя. С иголочки шитый бордовый костюм в тонкую синюю полоску и чёрная рубашка с чёрным галстуком подчёркивали его статную фигуру и ярко гармонировали с собранными в хвост красными волосами.

Опасная личность, сложная, поэтому, как только он взял слово, все затихли. Да и я затаила дыхание.