Ткач Кошмаров. Книга 3 (СИ) - Розин Юрий

Зундан скривился, скрестив руки на груди. Его доспехи, покрытые царапинами от прошлых боев, звякнули.

— Нас самих засосет, если попробуем пройти через эту жижу.

Я не стал спорить. Вместо этого достал из сумки мешочек и швырнул ему в руки. Внутри лежали деревянные щиты, порубленные на части, чтобы получилось подобие снегоступов.

— Наступайте только по ним. Площадь опоры увеличится, давление распределится.

Он перевернул один щит, пробуя на вес.

— И сколько таких у тебя?

— Достаточно.

На самом деле — впритык. Если кто-то провалится, придется вытаскивать вручную. Но Зундану это знать не обязательно.

Капитан третьего из наших отрядов, Лайган, почесал подбородок.

— А если они нас заметят?

— Тогда вы отступаете. Но не сразу.

Я ткнул в карту.

— Они поставят лучников здесь и здесь. Если побежите прямо — получите стрелу в спину. Делайте зигзаги, используйте деревья как укрытие.

Тонкие нити Ананси уже ползли по карте, отмечая оптимальные маршруты. Я видел этот болотный лагерь через глаза паука — узкие мостки между трясин, места, где грунт чуть плотнее.

— Главное — выманить их в топь. Как только они окажутся в грязи, они уже не смогут быстро двигаться.

Зундан хмыкнул, но щиты уже распределяли между своими.

— Ладно, калека. Посмотрим, как твоя липкая паутина и тут сработает.

Я ухмыльнулся.

— Увидите.

Мысли метались, просчитывая варианты. Если враг не купится на приманку, придется менять тактику. Если кто-то провалится — терять время на спасение или бросить? Но эти сомнения остались внутри. Снаружи — только холодный расчет.

— Готовы? Тогда начинаем.

Тьма сгустилась, превращая болото в чернильное пятно. Я прижался спиной к мокрому стволу, чувствуя, как Ан раскидывает невидимые нити между ветвями. Внизу, в трясине, глухо булькали пузыри — кадеты моего отряда уже заняли позиции, затаив дыхание.

«Три группы у барабанов готовы?» — передал я сигнал-вопрос по нитям.

«Готовы», — просигналили мне в ответ.

«Ждите моего сигнала».

Я закрыл глаза, позволяя Ан просканировать лагерь через паутину. Они думали, что трясина защитит их с запада, даже не проверив фланги.

«Начинаем».

Где-то в темноте гулко ударил барабан. Потом второй. Третий. Звук разносился по болоту, отражаясь от деревьев, создавая иллюзию сотен шагов.

— Атакуют с запада! — кто-то закричал в лагере.

Я усмехнулся. Как по нотам.

Враги бросились к западному краю лагеря, выстраивая щиты и заряжая арбалеты. Генерал-наставник орал приказы, размахивая клинком.

«Теперь», — скомандовал я.

С востока, из-за деревьев, вырвалась первая группа. Десять кадетов, каждый с факелом в одной руке и свистком в зубах. Они не атаковали — они бежали вдоль кромки трясины, дразня.

— Стрелять! — отдал приказ другой генерал.

Стрелы просвистели в темноту, но мои люди уже нырнули за укрытия. Вторая группа ударила с севера — те же манёвры, те же свистки. Враги закрутились, как собаки за хвостом.

— Где, чёрт возьми, главные силы⁈ — рявкнул главный наставник лагеря.

Пора.

«Всем вперёд!»

С юга, откуда их не ждали, вырвались основные силы. Двести кадетов, вооружённых до зубов. Они не полезли в трясину — они перебрасывали доски, бежали по ним, как по мостам, используя Поток для ускорения и создания прочной основы под досками, и обрушились на растерянных «врагов».

Болото хлюпало под ногами кадетов, словно живое. Каждый шаг приходилось просчитывать — деревянные щиты под ногами скрипели, но держали, не давая провалиться в трясину.

— Толкайте их в грязь, — выкрикнул я как можно громче, не имея для этого подходящего сигнала, а потом наблюдал, как Зундан ухватил противника за доспехи и резко развернул, отправляя того в чёрную жижу.

Болотная вода вздымалась фонтанами, когда очередной «враг» шлёпался в неё, отчаянно махая руками.

Хорошая тактика. Глупо тратить силы на пробивание брони, когда можно просто лишить противника опоры.

— Левый фланг, не сбивайтесь! — рявкнул Ирбан, отбиваясь от двух нападающих.

Я перевёл взгляд на центр — там наши ребята методично заманивали группу противников к краю островка.

«Барабаны!» — скомандовал я.

Где-то в камышах грянул оглушительный грохот. Часть «врагов» снова дёрнулись, разворачивая щиты на звук.

Под напором почти трехсот бойцов лагерь вскоре был взят. Потери — двадцать человек против четырехсот бойцов и пяти генералов «врага».

###

Лагерь противника выглядел слишком правильным. Ровное поле, частокол, расставленные с математической точностью часовые — будто нарочно созданная мишень для атаки. Идеально для глупцов.

Я осмотрел позиции через глаза Ана. Четыре вышки по углам, патрули, сменяющиеся каждые два часа, главные ворота, заблокированные бревном. Стандартная оборона для учебных миссий — будто они ждали, что мы пойдем в лоб, как честные идиоты.

— Раздайте свистки, — приказал я, протягивая связку металлических дудок капитанам отрядов.

Зундан схватил свою, недовольно сжав губы.

— И что с ними делать?

— Привлекать внимание, — пояснил я. — Ударили — отступили. Повторили до тех пор, пока они не побегут за вами… прямо к засаде.

Один из капитанов, Хейкан — нахмурился.

— Это же бесчестно!

Я нахмурился. Честь. Как будто на войне есть место таким понятиям.

— Если хочешь честный бой, иди на турнир. Здесь мы учимся выживать. И, кажется, вы обещали подчинение.

Он замер, явно колеблясь между гордостью и здравым смыслом. В конце концов, здравый смысл победил — он взял свисток, но не без язвительного комментария:

— Надеюсь, твоя засада не подведет.

— Не подведет.

Я уже разметил позиции. Кустарник в пятиста метрах от лагеря — идеальное укрытие для стрелков. Лощина чуть дальше — туда мы заманим основную группу, а потом зажмем их между нашими силами. Просто. Эффективно. Без лишнего героизма.

Капитаны разошлись, передавая приказ своим отрядам. Я остался на краю поляны, наблюдая, как первые группы начинают движение.

Первый свисток прозвучал резко, почти болезненно для уха. Сразу же раздались крики — самые быстроногие кадеты из каждого отряда ворвались в лагерь с запада, обрушив град ударов на первых же часовых. Те замерли на секунду, не ожидая такой наглости, но потом бросились в контратаку.

Как и планировалось, мои тут же отступили, уводя за собой разъяренных «врагов».

Я усмехнулся. Люди — существа предсказуемые. Дайте им цель, разозлите — и они забудут обо всем.

Бей-беги работало отлично, как и всегда. Кадеты, в среднем обладавшие куда более высоким навыком контроля Потока, чем бойцы «врага», без особого труда успевали сократить дистанцию, «куснуть» противника и снова убежать.

Было понятно, что долго так продолжать не могло, да и многих такими «укусами» не «убьешь». Но для заманивания противника — более чем достойная тактика.

Триста шагов… двести… сто… Я отсчитывал про себя, наблюдая, как передовые бойцы противника несутся прямо в ловушку.

«Теперь!»

Стрелы полетели из зарослей, словно стая разъярённых ос. Первые три врага рухнули, прежде чем успели понять, откуда удар. Остальные замерли в нерешительности, озираясь.

А тем временем стрелы и пули, усиленные энергией, продолжали лететь безостановочным потоком.

И только после потери двадцати с лишним бойцов генерал скомандовал разделить батальон на две части. Одна продолжила преследовать свистящих, улюлюкающих и выкрикивающих оскорбления «бегунов», вторая поспешила через кустарник к стрелкам.

«Отходим!» — скомандовал я, и они тут же рванули бежать сами.

«Тяните их дальше!» — новый приказ.

— Они пытаются окружить! — донесся голос Ургана, одного из моих лучших кадетов.

Я усмехнулся. Окружить? Ну-ну.

С обеих сторон той траектории, по которой группы стрелков и бегунов отступали, из земли начали выскакивать кадеты, еще ночью зарывшиеся в подмерзшую почву. Это должно было быть не слишком комфортно, но отданные им все имевшиеся спальники и поддерживавшая жизнедеятельность энергия Потока не должна была позволить им околеть.