В воздухе повеяло ладаном. С принцем поравнялся караул, и три спины согнулись в низком поклоне. Нехорошее предчувствие уже нельзя было проигнорировать. Он сосредоточил взгляд на их поясницах, где висели ножны. Пустые.
– Нападайте, – приказал стальным голосом, понимая, что убегая, лишь подставит спину.
Убийцы опешили, что дало Алариху возможность просчитать последовательность действий. В руках среднего сверкнула молния – извилистый кинжал блеснул, поймав луч света. Именно им красный танцор расправился с черным. Вот как. Мать до банальности предсказуема.
Выверенным движением Аларих перехватил руку убийцы и перенаправил острие в сердце другого нападающего. Хлебнув напоследок воздуха, тот рухнул навзничь. Дилетанты.
Однако средний оказался достаточно крепким, чтобы, опомнившись, бороться за кинжал. Толстые запястья и оголтелое сопротивление мешали Алариху вывернуть ему кисть. Тем временем третий попятился за спину, исчезнув из поля зрения. Средний замахнулся кулаком в висок, и принц поймал его свободной рукой. Раненое плечо прихватило. Грязно выругавшись про себя, он пнул борца в живот коленом и закрутился, чтобы не стать для третьего неподвижной мишенью.
Острая боль пронзила бок. Аларих опустил взгляд. Чуть выше поясницы торчала рукоятка маленького ножика, не длиннее мизинца. Третий боязливо отпрянул, не веря, что у него получилось. Да и вообще, казалось, убийцы испугались успеха. Они не воины, иначе бы он уже лежал в луже собственной крови. Ряженые прислужники.
Подорвав ударом в колено равновесие среднего, Аларих вырвал у него кинжал и полоснул по горлу. Ощутил, как внутри шевельнулся кусок стали.
«Так, не двигаться».
Третий, видя участь сообщников, подался назад и развернулся, собираясь броситься наутек. Принц схватил кинжал за лезвие. Когда убегающий выбежал – хотя его бег больше походил на семенение евнуха – к полоске света, Аларих метнул. Короткий свист, и из затылка третьего торчала золотая рукоять.
«Надо же, руки помнят».
Тяжело дыша, Аларих привалился к стене. Он прижал руку к кровоточащему боку, а другой хватался за каменные выступы. Зазнобило. Дрожь в конечностях надо пересилить. Шёл медленно, оставляя за собой след из кровавых отпечатков. Ещё немного. Шаги стали зыбкими.
Ночь была всё такая же тихая. Драконы спали, а боги не смотрели на перипетии людей. Из Алариха медленно уходила жизнь…
Смерть старшего сына – таково желание Сигилы.
