Последняя жена (СИ) - Лерн Анна

* * *

К вечеру дождь не просто усилился, он превратился в нескончаемые бушующие потоки, словно само небо разверзлось, изливая неукротимую силу природы на землю. Мир за окнами утонул в пелене воды. Даже сквозь толстые стены дворца был слышен монотонный, но грозный гул стихии.

Я сидела на кровати, пытаясь сосредоточиться на чтении Корана, когда в покои вошла Зейнаб. Служанка принесла мне горячий чай. Она поставила поднос на столик и сказала:

— Ужасная погода! Ливень стоит стеной! Даже в канале начала прибывать вода.

— Вода в канале прибывает? — мне эта новость совсем не понравилась.

Зейнаб удивлённо кивнула.

— Да, госпожа. Но ведь такая непогода…

— Накидку! Быстро! — приказала я. Испуганная Фатима, которая находилась поблизости, поспешно подала мне широкую толстую шаль. — Идите за мной!

Мы выбежали из комнат, и когда очутились в Саду Тысячи Роз, на нас всей своей мощью обрушился дождь. Он моментально промочил одежду насквозь. Не обращая внимания на пронизывающий ветер, я забежала в арку, ведущую в одну из галерей, и стремительно поднялась на второй этаж. Сердце колотилось от напряжения и спешки. Подойдя к самому краю балкона, я посмотрела вниз. Увиденное шокировало меня до глубины души. Вода в канале стала тёмно-коричневой, мутной. Бушующие потоки несли с собой ветки и куски почвы. Уровень поднялся настолько, что она уже подбиралась к самым краям, угрожая выйти из них.

Я повернулась к застывшим позади меня служанкам и распорядилась:

— Зейнаб, беги за Далат-ханом. Я желаю его видеть. Немедленно!

Девушка помчалась выполнять мой приказ. А я, не теряя времени, возвратилась в свои комнаты.

Переступив порог, евнух не успел ничего сказать, так как у меня не было времени на церемонии и долгие разговоры.

— Иди к Повелителю. Скажи, что мне нужно поговорить с ним. И что дело касается безопасности людей!

Глаза евнуха поползли на лоб. Он явно хотел возразить или хотя бы узнать причину такого срочного распоряжения. А прямое обращение к падишаху, да ещё и женщине, было недопустимо никакими правилами.

— Но, госпожа... — начал он было Далат-хан, но я перебила его, почти рявкнув:

— Немедленно!

Евнух поклонился и выскочил за дверь.

Я же принялась расхаживать из угла в угол. Кто знает, как Повелитель отреагирует на мой призыв. Возможно, даже снова разгневается, ещё не успев остыть после происшествия на празднике. Время тянулось мучительно долго, и когда в коридоре послышались шаги, я мысленно взмолилась, чтобы всё получилось.

Дверь распахнулась, и у меня перехватило дыхание. Он пришёл сам! Арсалан пришёл в мои покои!

Я низко поклонилась, опустив взгляд.

— Что случилось, Налини? — с лёгким недовольством спросил он. — Ты заболела? Почему ты мокрая?

— Нет, мой Повелитель. Со мной всё в порядке. Я хотела сказать вам, что вода в канале прибывает с небывалой силой. Дождь не прекращается, и есть опасения, что поток может выйти из берегов и затопить деревню. Я хотела бы спросить, когда в последний раз проводилась чистка и укрепление этого канала?

— Аллах! Ты поэтому прислала ко мне Далат-хана? — произнёс он, слегка нахмурившись. — Канал находится не так близко к деревне. И ещё ни разу не было подтоплений. Мы знаем его нрав!

— Повелитель, — осторожно заговорила я. — Если вода прибывает слишком быстро, значит, мы имеем дело не с простым подъемом уровня. Это может означать сильнейшее давление, которое несёт разрушение. Даже самые прочные берега могут не выдержать такой напор. Тогда расстояние до деревни уже не будет иметь значения.

В глазах Могола промелькнуло удивление, а потом едва заметное напряжение. Мои слова, казалось, заставили его задуматься. И уже смелее я продолжила:

— Боюсь, дело не только в силе дождя. Каналы, особенно старые, со временем накапливают ил, камни, ветки… Всё это сужает русло. Если чистка не проводилась должным образом в течение долгого времени, то даже средний ливень может вызвать переполнение.

Падишах внимательно посмотрел на меня, и в его глазах промелькнуло уважение, смешанное с удивлением. Мой вопрос о чистке канала явно застал его врасплох.

— Чистили... Должно быть, несколько сезонов назад, перед последними муссонами.

— Я предлагаю немедленно отправить людей к каналу, особенно к тем участкам, что ближе к деревне и по всему его течению. Нужно организовать рабочих, чтобы они начали расчищать русло от наносов и укреплять берега. Для этого нужны мешки, наполненные землей или песком, камни, ветки — всё, что есть под рукой. И обязательно организовать постоянное наблюдение за уровнем воды.

Наши глаза встретились. От пристального взгляда мужа у меня всё замерло внутри.

Глава 37

Было видно, что Арсалан не осуждал, не гневался на меня. Он будто изучал, взвешивал, и в самой глубине его глаз, как мне показалось, промелькнула искра уважения.

— Переоденься в сухую одежду, Нала, — наконец произнёс он. Взгляд падишаха смягчился. — После чего мы вместе посмотрим на то, что так тебя напугало.

«Мы вместе.». Эти два слова отозвались в моей груди таким теплом, что я на миг забыла, как дышать. Муж не просто хотел увидеть всё своими глазами, он хотел, чтобы я была рядом.

Служанки помогли мне переодеться за ширмой в синее бархатное платье, похожее на те, что носили при дворе. Пока их ловкие пальцы застёгивали пуговицы, моё сердце колотилось в груди, как пойманная птица. Женщины в гареме не разгуливают с Повелителем. Они ждут в своих покоях. Но сегодня всё было иначе.

Когда я вышла из-за ширмы, муж кивнул с едва заметной улыбкой и направился к выходу. Я последовала за ним. Когда мы вышли в коридор, он вдруг повернулся ко мне. Взгляд Повелителя скользнул по бархату, облегающему мою фигуру, задержался на мгновение на груди, а затем поднялся к моим глазам.

— Мне нравится, как ты выглядишь в этом платье, Нала, — ласково произнёс он своим низким голосом. Падишах одним шагом сократил расстояние между нами. Теперь мы стояли так близко, что я чувствовала тепло, исходящее от мужа. — Но твоё сари мне больше по душе. И от этого незамысловатого комплимента по коже пробежали мурашки.

В интонациях Арсалана слышалась настолько пронизывающая чувственность, что я почувствовала, как щёки заливает жар, а сердце, кажется, вот-вот выпрыгнет из груди. В его словах было не просто желание. Муж видел меня такой, какой я была в самые интимные моменты. Повелитель развернулся и пошёл по коридору, а я, с трудом сбросив с себя наваждение, поспешила следом.

Перед самой дверью, ведущей в сад Тысячи Роз, падишах остановился и накрыл мою голову лежащей на плечах тяжёлой кашемировой шалью. Его пальцы на мгновение коснулись лица, и, подняв глаза, я утонула в обволакивающем, словно жаркая индийская ночь, взгляде.

Арсалан распахнул дверь и взял меня за руку. Его ладонь была большой, сильной и горячей. Она полностью накрыла мою, даря невероятное чувство защищенности. Держась за руки, мы выбежали из дворца и помчались сквозь потоки дождя в сторону галереи.

Наконец мы подошли к краю балкона, и уже зная, что там, я обернулась к мужу, чтобы увидеть его реакцию. Падишах сделал шаг вперёд, посмотрел вниз, на бурлящий поток, и выражение его лица мгновенно изменилось. То, что он увидел, было по-настоящему пугающим. Канал, который обычно казался спокойной артерией, сейчас был похож на разъяренного змея. Вода поднялась настолько, что едва не достигала самых кончиков ветвей склонившихся над ней деревьев. Уровень был невероятно высоким. Стремительный поток нёс с собой не только ветки и листья, но и куски почвы, которые отрывались от берегов, словно тонкие лоскуты ткани. Вода уже начала переливаться через самые низкие участки насыпи, образуя небольшие ручейки, которые устремлялись в сторону деревни. Рука мужа, всё ещё крепко державшая мои пальцы, слегка сжала их.

— Повелитель, если мы сейчас же начнем работы, то, возможно, успеем задержать воду. Каждый миг на счету, — обратилась я к нему, стараясь говорить спокойно. — Прежде всего, вам нужно отправить гонцов в ближайшие деревни, чтобы собрать всех способных трудиться мужчин, а также оповестите дворцовую стражу и слуг. Необходимо не меньше нескольких сотен человек, чтобы всё получилось. Самое важное — это укрепить ослабленные участки берегов, где вода уже просачивается. Нужно быстро организовать людей для набивания мешков землёй и камнями. Мужчины будут их таскать и укладывать, создавая временные насыпи и преграды. А ещё вам нужны люди, чтобы расчистить заторы ниже по течению. Если вода не может свободно уходить, она будет только прибывать.