Последняя жена (СИ) - Лерн Анна

Я замолчала, ожидая его реакции.

— Ты права, Нала. Каждый миг на счету. Давай возвращаться во дворец, — ответил падишах, мыслями находясь уже где-то очень далеко.

Мы побежали вниз и остановились только в коридорах гарема. Я не успела перевести дыхание, как рядом с нами, словно призрак возник Далат-хан.

— Повелитель! Махмуд-ага просит срочно принять его! Дело очень серьёзное!

Моё сердце ёкнуло. Махмуд-ага? Если Мир-и-Саман так срочно просит аудиенции, значит, случилось что-то действительно из ряда вон выходящее.

— Прошу вас, мой Повелитель, можно я пойду с вами! — взмолилась я, не в силах сдержать порыва. — Я хочу услышать, что скажет Махмуд-ага!

Падишах бросил на меня быстрый взгляд, полный сомнений. Он колебался: брови чуть сошлись на переносице. Наконец Арсалан медленно кивнул.

— Хорошо, Нала. Но ты будешь в соседней комнате.

— Да, Повелитель! — ответила я, с трудом сдерживая волнение. А ведь это огромная уступка с его стороны! Несмотря на то, что падишах позволял мне многое, приводить жену на важные государственные разговоры было бы перебором. Этого могли не понять. Такая ситуация могла бы подорвать авторитет императора или вызвать ненужные толки.

Мы прошли сеть узких коридоров, которыми, похоже, пользовался только Повелитель. Он открыл передо мной неприметную дверь, за которой оказался кабинет. Из него вела ещё одна совсем крошечная дверца в нише.

— Иди туда, Нала-бегум и не издавай ни звука, — строго приказал Арсалан, и я, молча кивнув, протиснулась в тесное помещение. Это была маленькая комнатка, заставленная стеллажами, на которых стояли книги, лежали свитки и глиняные таблички. Я присела на низкую скамью, спрятавшись за высокими тубусами с картами. Почти сразу же в кабинете хлопнула дверь, и прозвучал полный тревоги голос Махмуда-аги:

— Повелитель! Я был у самого выхода канала, где он впадает в большую реку за рощей тамариндов! То, что я увидел, повергло меня в ужас! Там огромный засор! Воде некуда выходить! Стволы деревьев, камни, грязь — всё это образовало непроходимую преграду! Вода подпирает, и если мы не предпримем меры, она затопит не только деревню, но и часть дворцовых земель, где расположены склады и конюшни!

А я ведь говорила! Мой инженерный ум заработал с удвоенной силой, пытаясь найти выход из этой критической ситуации. Просто расчищать завал вручную было бы слишком долго и опасно, особенно при таком давлении воды.

И тут меня осенило.

Нужно использовать саму силу стихии! Если засор невозможно убрать вручную, то можно сконцентрировать и направить силу

воды в одну точку! Идея была рискованной, но потенциально эффективной: необходимо немедленно отправить людей выше по течению от места затора, где русло канала достаточно широкое. Там, используя мешки с землей и камнями, нужно построить временные, но прочные боковые ограждения, сузив русло канала до минимума на коротком участке. Это создаст эффект бутылочного горлышка. Вода, сжатая в этом узком проходе, наберёт невероятную скорость и давление. И тогда, направив этот мощный сконцентрированный поток на самое слабое место затора, можно было бы буквально пробить его, используя саму воду как таран. Конечно, это вызовет сильный кратковременный выброс, который нужно будет контролировать, но это единственный способ быстро разрушить столь масштабную преграду.

— Махмуд-ага! — прозвучал властный голос падишаха. — Немедленно отправляйтесь к генералу Тарику. Вместе собирайте всех способных мужчин дворцовой стражи. Отправьте гонцов в ближайшие деревни — пусть все, кто может держать лопату или корзину, бегут к каналу. Каждый человек на счету. Время не терпит!

— Слушаюсь, Повелитель! — ответил Мир-и-Саман. Через секунду снова хлопнула входная дверь, возвещая о его спешном отбытии.

Я же чувствовала, как в жилах бурлит адреналин, и больше не могла оставаться в своём убежище. Мой мозг уже просчитал все детали. Не дожидаясь, пока меня позовут, я вышла из кабинета.

— Я знаю, что делать! — выпалила я, направляясь к столу, за которым сидел император. — Есть способ пробить засор, используя саму силу воды! Это рискованно, но это единственный быстрый выход!

* * *

Далат-хан с удивлением наблюдал за тем, как в общую комнату гарема вошла незнакомая девушка в сопровождении Зарнигар-ханум.

— Это ещё что такое? — изумлённо протянул главный евнух. — Что за новенькая?

— Её зовут Ишани, — ответила распорядительница гарема, понизив голос. — Девица из кочевников и была ранена в последнем походе Повелителя, когда он отбивал земли. Падишах забрал её с собой. Пока Ишани не оправилась от ранения, она находилась в доме его брата, принца Саджила, пусть хранит его Аллах. Повелитель велел поселить дикарку здесь, пока не будет решена её дальнейшая судьба.

Далат-хан прищурился, окидывая Ишани оценивающим взглядом. Красивая… Девушка была юна, едва ли ей исполнилось семнадцать. Чёрные, как смоль волосы, заплетенные в толстые косы, казалось, ещё помнили вольный ветер степей, гладкая кожа… Глаза цвета тёмного падевого мёда, огромные и выразительные. Но взгляд… без привычной для гаремных женщин покорности или изящной скромности. Он был диковатым, открытым, немного испуганным, но в то же время непокорным, исполненным какой-то внутренней силы, словно взгляд необузданной кобылицы. Одежда простая, очевидно, новая. Но она сидела на ней неловко, как наряд, к которому девушка ещё не привыкла. Ишани держалась скованно, движения были резкими, а плечи напряженными, будто она ждала удара. Евнух лишь тяжело вздохнул и покачал головой.

— Ну что ж, Ишани, пойдём, я покажу тебе, где ты будешь спать.

Он сделал шаг в сторону девушки, протягивая руку, чтобы указать дорогу, но та резко отшатнулась к Зарнигар-ханум, прижимаясь к ней, словно ища защиты.

— О, Аллах! — воскликнул Далат-хан, возведя глаза к расписному потолку. — За что мне это?! Это же не гарем, а зверинец! Как я, несчастный, справлюсь со всем этим? Не девушка, а дух, который только что спустился с гор! Будет ли она понимать приказы? Сможет ли она вообще жить среди людей?

Евнух бросил беспомощный взгляд на Зарнигар-ханум, которая лишь сочувственно развела руками.

Глава 38

Я закончила рассказывать свой план и замерла, впившись взглядом в лицо Арсалана, пытаясь прочесть хоть что-то в его непроницаемых глазах. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием свечей.

— Я понял, что ты хотела донести до меня, — наконец произнёс падишах. — Это действительно может сработать. Я сейчас же отправлюсь к месту затора, чтобы лично проследить за исполнением работ.

С этими словами он встал и, выйдя из-за стола, медленно подошёл ко мне. Я замерла, наблюдая за его приближением. Повелитель протянул руку и взял меня за подбородок. После чего приподнял моё лицо, пристально глядя в глаза.

— Мне снова хочется задать тот же самый вопрос: откуда у тебя такие познания, Нала-бегум?

Я немного растерялась под всепроникающим взглядом мужа. Нужно было ответить что-то правдоподобное, но как же это было непросто! Я заставила себя расслабиться и ответила с такой непосредственностью, на которую только была способна:

— Я уже говорила вам, Повелитель, что прочла много книг в доме отца. Там были трактаты о движении воды, о строительстве каналов... Но если честно, — я позволила себе искреннюю, чуть смущенную улыбку, — я и сама не знаю, как в мою голову приходят такие идеи.

Падишах ещё какое-то время внимательно смотрел на меня, не отнимая руки от подбородка. Его взгляд был тяжёлым, испытующим. А потом Арсалан медленно кивнул, словно приняв моё объяснение, хотя я не была уверена, что он поверил до конца.

— Наверное, если бы ты родилась мужчиной, то стала бы светочем среди мудрецов, — с улыбкой сказал падишах, отпуская меня и поворачиваясь к столу. — Иди к себе, Нала. И ни о чем не переживай.

Но я не могла уйти! Не сейчас!

— Повелитель! — взволнованно воскликнула я, делая шаг за ним. — Я не могу просто сидеть в своих покоях! Мне нужно видеть, правильно ли сужают русло!