Клинков 5. Последний хаосит (СИ) - Гато Макс

На что Ермак кивнул головой на контрабандиста.

— Молчал как труп. Либо и правда ничего не знал, либо был натренирован. Но кое-что мы откопали.

Ермак внимательно посмотрел на Рому.

Рома начал говорить:

— Мы проверили бумаги. Часть из них — подделки, но те, что настоящие, ведут в никуда. Купцы, указанные там, не существуют — либо давно умерли, либо переехали. В общем, мёртвые души.

Итог печальный, но предсказуемый.

— Единственная зацепка — несколько караванов, покинувших Чернореченск, — продолжил говорить Рома, — через южные заставы. Но по факту они не проходили ни одной проверки. Это значит, что они ушли через Зону.

Я нахмурился. Озвученное мне не слишком нравилось. Прямых доказательств не было, да и связи с солнечниками тоже. Хоть артефакт напрямую и указывал на их участие… Хотя, может быть, это что-то из закромов Троицких, когда-то ушедшее на сторону? Спросить теперь было не у кого.

— Воспоминания контрабандистов, по крайней мере те, что я смог посмотреть, подтверждают это, — добавил Ермак. — Но маршрута, связных или координат у нас просто нет.

— Понятно, — коротко проговорил я. — А что остальные?

— Болтают без умолку, — отозвался Ермак. — Но всё путанно. Они обычные пешки — получают товары, доставляют до точки, и всё. Говорят, их контакт исчез пару недель назад. Значит, обрубили хвосты.

Я взглянул на тело контрабандиста.

— Нет смысла долго держать их у нас, — произнёс я. — Оформляйте документы, готовьте бумаги — про всю контрабанду, улики, отчёты и показания. Потом передадим всё это в распоряжение рода Железных.

— Прям всё? — удивился Рома.

— Да.

Мне и самому было неприятно это признавать, но если взглянуть на картину целиком… В каждом княжестве были свои подпольные сделки, воры и контрабандисты. Кроме одного артефакта, никакой связи с крупными игроками не было.

Они, конечно, могли вывозить товары через Зону куда-то на юг, за границы империи, но тогда это дело тем более было нам сейчас не кстати. А так — можно будет порадовать Аристарха и немного отвлечь, пока я делаю выбор.

— Бумаги я подпишу и заверю, — продолжил говорить я. — Если Железным понадобится детали или какая-то помощь — они знают, где нас искать.

Я повернулся к Ермаку, который тяжело вздохнул.

— Не вешай нос. Ты сильно нам помог.

— Да ладно, — отмахнулся Ермак. — Нашёл какие-то крохи.

— Лучше, чем ничего.

В текущем положении вещей для меня было мало необычного. Иногда авантюры удавались, иногда проваливались. В любом случае, Клинковы были в плюсе — обзавелись наручем, который, впрочем, ещё предстояло расколдовать.

В любом случае, вряд ли Железные заявятся за нашей добычей — всё-таки она наша по праву. Разве что дело действительно окажется государственной важности. Но тогда в городе станет резко веселее. При том всем и сразу…

Я поднялся наверх, расплатился и попрощался с Ермаком. Мысли о контрабандистах быстро покинули меня — ведь в голове уже крутились следующие шаги.

Что делать с наручем? Как лучше устроить подготовку к встрече с Демидовыми? И что там с резервами алхимии?

С каждым днём я всё больше убеждался, что чтобы совершить качественный рывок к Магистру, мне понадобится что-то экстраординарное. Например, время. Которого у меня не было. И покоя.

Покой как мне, так и всем остальным Клинковым, только снился. Мне даже не удавалось выбить час-другой для медитации. То и дело приходилось отвлекаться: отчёты, поставки, внутриродовые дела. Мои ближники были у руля по многим вопросам, но я с каждым днём всё больше и больше ощущал нехватку специалистов.

Дело было не в том, что я не мог их нанять — вполне мог. Но на те роли, которые были необходимы роду, брать людей с улицы и даже по рекомендации знакомых родов было довольно рискованно. Верность для меня была превыше всего. Но в ключевых моментах всё равно требовалось моё слово — всё же глава есть глава.

В рабочем водовороте меня выхватили Весна и Иван.

— Максим, — начала говорить Весна. — Есть несколько новостей по алхимии. Во-первых, пришли реагенты, заказанные у Нестеровых.

— Хорошо, — кивнул я.

— Их доставили вчера ночью. Я уже проверила — всё цело. Во-вторых, мы получили два образца от Железных. Один из них я бы рекомендовала использовать в стабилизирующем круге для наруча.

Похоже, что Аристарх, получив мой подарок в виде дела о контрабанде, решил раскошелиться на ответный.

— Что конкретно привезли?

— Кору чёрного дерева.

Действительно, это был ингредиент, который хорошо сочетался с хаосом.

— Думаю, с этим очистить артефакт будет чуточку проще.

— Добро, — ответил я. — Иван, что у тебя?

— Мы получили предложение от двух торговцев из Беловежска. Первый предлагает редкие металлы из северных шахт, второй — зачарованную ткань из Ильменска.

— Что по цене? — тут же спросил я.

— Кусается, — честно признался Иван. — Но доступ к таким ресурсам сейчас — редкость.

— Тогда бери. Только давай осторожнее. Если они связаны с недавней контрабандой, то у нас будут проблемы.

— Уже проверяю, — заверил меня Иван. — Думаю, через неделю-две будет яснее.

Я поблагодарил обоих и хотел отпустить, но только Весна задержалась после того, как Иван вышел.

— Ты что-то хотела? — поинтересовался я напрямую.

— Угу, — кивнула Весна, отчего прядь черных волос упала ей на лоб.

Она забавно нахмурилась и несколько раз подула, чтобы убрать локоны. Я улыбнулся и использовал простое бытовое заклинание, создающее поток теплого ветра, чтобы убрать прядь.

— Ладно, — хмыкнул я. — Твоя взяла.

— То то же, — с серьезным видом произнесла Весна.

Мы немного помолчали. Я смотрел в изумрудные глаза и ждал, пока Весна заговорит.

— Я слышала, что ты едешь на прием к Демидовым…

Уже весь особняк знал, что нам предстояло. Пригттовления-то велись не за день или два.

— Да, — в тон ей ответил я, но не удержался от шутки. — Нужно будет заглянуть в походный журнал и уточнить.

Весна хмыкнула.

— Возьмешь меня с собой? — неожиданно спросила она.

Я ненадолго завис. Вообще, на ужин можно взять сопровождающих. Вот только брать на смотрины девушку… Это могут воспринять как оскорбление. Особенно Демидовы.

— Я пойду с Аскольдом, — тут же поправилась Весна, заметив недоумение на моем лице. — Сольвейг его отпустила.

— Если с Аскольдом, то… — задумчиво проговорил я.

Вообще, на смотрины жениху не положено приходить одному. Да и мне, как главе Рода, положено сопровождение.

— Не возьмешь? — протянула Весна, невинно хлопнув глазками.

— С Аскольдом возьму.

— Вот и славно, — ответила Весна и тут же упорхнула за дверь.

Если Весне было интересно посмотреть на высший свет Южноуральска, то я не против. На фоне услышанного, меня интересовал другой вопрос. Когда это прожженный варяг успел так разнежиться в крыльях валькирии?

Вечером мне удалось выкроить чуточку времени для медитации и тренировки. Пот стекал с лица, хаос вибрировал под кожей.

На площадке для бойцов тренировались Ира и Серёга в паре, как всегда. Аскольд и Сольвейг в стороне гоняли новых бойцов. Из алхимической лаборатории валили клубы дыма — похоже, что Весна принялась за работу с ингредиентами, поставленными Нестеровыми.

Род стал живым организмом. И если вечер в Беловежске пройдёт удачно, то, возможно, я решу вопрос с толковыми и верными людьми. В конце концов, вместе с невестой в род жениха вступают и её доверенные люди — может быть, вплоть до трёх-четырёх десятков человек, если речь идёт о роде Архимага. Торговцы, алхимики, управляющие — это не только усиливает род, но и позволяет девушке занять положение хозяйки рода.

Впрочем, об этом было думать чуть-чуть рановато. Зависит от предложения Демидовых.

Я закончил тренировку и отправился к себе отдыхать. Завтра мне предстоял визит в столицу.

В Беловежске я появился не с треском и не с грохотом, а как это принято у тех, кто уважает статус — в тишине, в магическом круге с белым узором. Кольцо сработало идеально: не было рывка или болезненности, как у дешёвых артефактов.