А спиной ко мне стоял мужчина, сжимая в руке ржавый нож, с которого капали багряные капли. Его плечи вздымались из-за тяжёлого дыхания. Вперившись в его широкую напряжённую спину, я просипела:
— В-вы кто?
Незнакомец резко повернулся ко мне, и я, узнав его, изумлённо воскликнула:
— Вы?!
— Оливия! — выдохнул Боварни и кинулся ко мне. — Ты в порядке? Он тебя ранил?
Супруг внимательно осмотрел меня.
— Я… я в порядке, — едва слышно произнесла я, всё ещё не веря, что спасена. — Вы убили его…?
— Да. — Сухо ответил Боварни. Его лицо сделалось жестким. — Убью любого, кто вознамерится причинить тебе вред.
Он крепко обнял меня.
— Не отпущу… — прохрипел он, сильнее прижимая меня.
Я почувствовала, что перестала дрожать. Впервые за долгое время, ощутила себя в безопасности.
— Что… Как вы тут оказались? — спросила я, отстраняясь от супруга.
— Я тебя так долго искал, — с надрывом прошептал Боварни, глядя мне в глаза. — Как только мне доложили, что ты едешь сюда, я примчался… чтобы увидеть тебя… живой…
Он провёл рукой по моим волосам.
Отведя взгляд в сторону, я произнесла:
— Благодарю вас за спасение…
— Оливия, — с хрипотцой вымолвил супруг.
Я исподлобья посмотрела на него. Он провёл ладонью по своему лицу и прошептал:
— Ты просила дать тебе время… Помнишь? Я слишком долго ждал…
Я увидела в глазах Боварни такое отчаяние, такую невысказанную мольбу, что на мгновение забыла о пережитом ужасе.
Его губы коснулись моих. Нежно, словно опасаясь причинить мне боль. Я замерла.
Но потом, словно прорвало плотину. Поцелуй стал настойчивее. Боварни прижал меня к себе, видимо, боясь, что я исчезну.
Я чувствовала всю его боль разлуки, весь страх, всю любовь, которую он хранил в своём сердце.
И я ответила на его поцелуй. Неумело, робко, но искренне. Отдавая всю себя без остатка, вкладывала в этот поцелуй все свои страхи, надежды, благодарность и… зарождающееся чувство.
В моём истерзанном страхами и обидами сердце не осталось ничего, кроме маленького росточка нежности к этому мужчине.
После поцелуя повисла волнующая тишина. Мы стояли, прижавшись друг к другу. Это ощущение близости и спокойствия было давно мной позабыты.
Первым нарушил тишину Боварни. Слегка отстранившись, заглянул мне в глаза. Его взгляд был полон смятения и надежды.
— Оливия, прости. Я поступил слишком смело. Я не хотел тебя напугать… Снова…
Я промолчала.
— Я знаю… — вздохнув, Боварни провёл своей пятернёй по волосам, — я знаю, что это было неправильно. Но я не смог удержаться.
Он сделал глубокий вдох и продолжил, его голос звучал более уверенно, но всё ещё с заметным волнением.
— Я люблю тебя, Оливия. С того самого момента, как впервые увидел тебя.
Я подняла глаза и посмотрела на него с изумлением. Его признание было настолько искренним и неподдельным, что тронуло меня до глубины души.
— Теодор… Я благодарна вам… Но… — я поджала губы и отвела взгляд в сторону.
— Просто будь со мной рядом, — с придыханием прошептал супруг, — моей любви хватит на двоих. Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива. Обещаю.
Я кивнула, и он снова обнял меня, на этот раз нежно и бережно.
Его лицо озарилось улыбкой, такой яркой и искренней… Приблизившись, с теплотой произнёс:
— Ты обречена стать счастливой, в моих объятьях…
ЭПИЛОГ
ЭПИЛОГ
Прошло несколько лет с той зимней ночи в замке, когда леденящий страх и дыхание смерти переплелись с пламенной любовью и долгожданным спасением.
Сейчас, сидя у камина в королевском дворце, я с улыбкой вспоминаю ту ночь, как далёкий кошмар, который, как ни странно, привёл меня к истинному счастью.
Помню, как после того откровенного признания, я постепенно начала открывать для себя супруга. И день за днём, его забота, его внимание, его безусловная поддержка растопили лёд в моём сердце, и моя благодарность переродилась в любовь.
И, конечно, наша жизнь стала ярче с появлением наших детей. Сначала родилась Эмилия, маленькая принцесса с его добрыми глазами и моим упрямством, а через два года — озорной Теодор, маленький сорванец, копия Боварни в детстве.
И порой, глядя на то, как дети играют в саду, я думаю о том, как неожиданно может повернуться судьба. И насколько юные сердца бывают не готовы к тому, что предлагает жизнь.
Мне повезло, я замужем за мужчиной, который подарил мне любовь, о которой я даже не мечтала. Он моя опора, моя защита, мой лучший друг и самый любимый мужчина на свете.
Иногда, когда наши дети уже крепко спят, утомлённые играми и забавами, а луна серебристым светом заливает сад за окном, я спускаюсь в каминный зал. Где меня уже ожидает мой муж. Мы подолгу сидим на мягком диване, обнявшись, и наслаждаемся тишиной. В эти моменты, когда время останавливается, я чувствую себя по-настоящему счастливой.
И, взглянув в его глаза, я вижу отблеск той обжигающей страсти, которую он испытывал ко мне много лет назад. Но сейчас это уже глубокая, зрелая любовь, многое выдержавшая и ставшая только сильнее. Любовь, которая связала нас в одно целое невидимыми нитями.
Я знаю, что жизнь не всегда легка и беззаботна. Нас ждут ещё испытания и трудности. Но я больше не боюсь. Ведь рядом мой муж, спасший меня от смерти и от душевной пустоты…
…мой Теодор…
