Статус: Ещё Клинок Системы (СИ) - Flow Ascold

— Хороший вопрос… — Я обернулся к капитану: — Родриго, якорная цепь достала до дна?

Капитан покачал головой.

— Нет! Сто пятьдесят метров цепи размотали полностью. До дна не достали… Я же предупреждал, что глубина тут…

Хм… Действительно глубоко… И корабль вот-вот унесёт течением…

Я спрыгнул за борт под «Воспарением» и, держась за верёвку, достиг уровня моря. Опустил ладонь в воду и прикрыл глаза, сосредотачиваясь на собственных ощущениях и магии воды. Эта стихия мне даётся хуже остальных: мастерство всего двенадцать единиц, но для простого зондирования, думаю, этого будет достаточно.

Магический импульс ушёл в глубину и через минуту вернулся размытым эхом с данными для «Глубокого анализа».

Результат меня не обрадовал… Это бездна, в которую не рискнёт нырнуть ни один разумный человек без специальной подготовки.

Я вернулся на корабль и посмотрел на команду и спутников.

— Шестьсот метров, — обозначил я глубину, где должна скрываться природная сфера.

— Так, погоди, — подняла Маша руку. — Ты же не собираешься туда нырять?

Я промолчал. Не потому, что не хотел отвечать, а потому, что сам ещё не до конца решился.

Природная сфера на морском дне, на глубине в полкилометра с лишним. Такие артефакты невозможно найти случайно. Их разбирают могущественные маги и правители за десятки тысяч талантов, а тут она просто лежит на дне пролива и ждёт.

— Господин Лисоглядов, — подошёл Родриго, вытирая руки о штаны. — У нас проблема: течение усиливается. Якорь не держит, нас утягивает к восточной гряде. Видите вон те скалы? Нужно начать маневрирование, иначе о скалы разбиться можем.

Я посмотрел в указанном направлении. Острые чёрные зубья торчали из воды в нескольких сотнях метров. Волны разбивались о них, вскидывая белую пену. Не самое приятное место для кораблекрушения…

— Корабль не может ждать, — повторил капитан. — Пролив коварный. Вода пока спокойная, но в любой момент может стать подобна морскому дьяволу. Надо уходить.

— Подобна морскому дьяволу… — повторил я его слова, прикрывая глаза и пытаясь прислушаться к своим чувствам.

— А если вернуться позже? — посмотрела на меня Маша.

Это звучит разумно. Отметить координаты, доплыть до эльфийского берега, нанять магов воды посильнее… Только у меня нет никакой гарантии, что моя прелесть окажется на месте, что её коварные морские течения не унесут куда-то далеко на дно морское… Я мог чувствовать её сейчас, но, если она сместится на километр в сторону, я потеряю её, и мне придётся прочёсывать весь пролив заново. Шансы найти её повторно стремятся к нулю.

— Нет, — мотнул я головой. — Это нужно сделать сейчас.

«Алиса, какие у меня шансы?»

«Сдохнуть? — мгновенно отозвалась она. — Очень велики…»

«Это я и сам знаю. Что насчёт шансов выжить и справиться с задачей? Сама знаешь: эти сферы — чуть ли не козырные карты для нас с тобой. Без них мы никогда не исполним мечту».

«И это бесит меня… Очень сильно бесит! Сфера мощная, но… Шестьсот метров, Лисоглядов! Твоя магия воды на уровне деревенского недоучки! Конечно, у тебя есть ещё и магия воздуха: сделаешь себе воздушный пузырь, чтобы не задохнуться, можно и лёд использовать, чтобы укрепить тело бронёй, что даст отпор давлению подводному, но всё равно…»

«Моё тело прошло трансформацию. Всё, что я получал раньше, сплавлено в него. В том числе шкура морского хищника. Помнишь? Моя кожа способна выдерживать давление глубин».

«Помню. Но ты ни разу не проверял это на практике. Теория и шестьсот метров ледяной воды над головой — это немного разные вещи. Ты рискуешь умереть… Просто так, ради кусочка силы…»

«Согласен. Поэтому я и не планирую лезть напролом. Давай так, я погружусь постепенно, прощупаю собственные пределы. Первые сто метров, если что, можно экстренно эвакуироваться с помощью кинжала».

Алиса помолчала некоторое время, раздумывая над моими словами. Она понимала, что я не из тех, кто испугается и отступит, даже не попытавшись.

«Мне это по-прежнему не нравится», — заявила Алиса.

«Мне тоже. Но внизу то, что даст нам новые силы и возможности. С учётом того, что мы однажды должны будем сразиться с Фиором и прочими тварями, подобными ему, лучше иметь запасные козыри… К тому же вода — стихийный враг огня. Она поможет…»

«Просто проверь, насколько ты можешь далеко зайти, и возвращайся. Мы вернёмся сюда позже, когда ты станешь сильнее. Эфир поможет обрести невиданные возможности. Просто наберись терпения. Я же тебя и твои шуточки постоянно терплю и ничего со мной не случилось!»

«Договорились! Немного погружусь, посмотрю, как тело справляется. Если что, кинжал — и я снова здесь».

Я выпрямился и достал из Длани парные кинжалы. Мифриловые клинки тускло блеснули на солнце, давая понять моим соратникам, что я всё же рискну. Один я воткнул в перила, ведущие к капитанскому мостику, второй вернул в Длань. Призову и активирую при необходимости…

— Маша, Имирэн, — обернулся к ним. — Я быстро.

— С ума сошёл, — констатировала Маша и недовольно покачала головой.

— Кинжал прикроет. Я так, чисто посмотреть, каково это — быть на глубине.

— А если не успеешь активировать? — Маша скрестила руки на груди.

— Успею, — улыбнулся я.

— Давай уже, мы ждём тебя… — появилась рядом с Машей Алиса, а затем повернулась к капитану. — Убирай паруса. Мы тут задержимся настолько, насколько это вообще возможно.

Капитан попятился, а ближайший матрос выронил из рук канат, впервые увидев хвостатую богиню на борту своего корабля.

Имирэн молча наблюдал за происходящим, не влезая с непрошенными советами. Впрочем, его взгляд и так говорил достаточно. Он считал меня самоубийцей… Надеюсь, он ошибается.

Я перекинул ногу через борт.

— Хоть бы акула не пристала…

Капитан что-то пробормотал про морских дьяволов и монстров, но слушать его больше не было времени. Течение и так уносит корабль всё дальше и дальше от нужного места.

Я набрал полную грудь воздуха, сформировал вокруг головы плотную воздушную сферу и прыгнул.

Вода обняла тело. Паруса и мачты «Ночной чайки» мелькнули над головой и исчезли за пенистой поверхностью. Мир изменился в одно мгновение: исчезли звуки ударов моря о скалы, свист ветра и голоса матросов. Остались только гул воды и стука сердца.

Первые секунды пришлось потратить на адаптацию. Воздушная сфера держалась стабильно, давая мне возможность дышать. Магия воздуха была не очень большой, но довольно лёгкой в освоении. Главное в моём случае — не дать морской воде прорвать эту сферу. Воздух и так хочет, будучи легче воды, сорваться к поверхности.

Я сформировал ледяной панцирь, покрывший тело от шеи до ступней тонким, но плотным слоем, а вокруг головы сформировал что-то наподобие шлема от скафандра. Магия льда была требовательной, но моего мастерства оказалось достаточно, чтобы укрепить себя. Только появилась новая проблема: меня стало тянуть вверх… Нужно утяжелиться.

«Воспарение» — это хорошее заклинание. Но я никогда не пытался использовать его наоборот… Хотя раньше оно было ограничено уменьшением. Сейчас же этого нет, так что самое время попробовать. Пусть мои кости станут тяжелее, а тело начнёт опускаться на дно морское. Правда, шевелиться, будучи в ледяной броне, я не смогу… О, сработало.

Я начал спуск на морское дно. Света становилось всё меньше и меньше. Вокруг плавали стайки мелкой рыбы.

Несколько любопытных рыбин побольше подплыли ко мне. Ткнулись носами в ледяную корку и шарахнулись прочь.

Магией воды создал поток, чтобы ускорить своё движение вниз. Не самая большая скорость, чтобы успеть отреагировать на внезапные изменения…

Чувства напряжены до предела. Двадцать метров, тридцать… Давление нарастало плавно, и пока что тело и лёд справлялись без проблем. Панцирь распределял нагрузку равномерно, воздушная сфера сжималась, но я периодически подкачивал её свежей порцией магии.