Вложив свою руку в ладонь сапфирового дракона, я, подгоняемая любопытством, поспешила вперед. Ничего особенного или необычного не было видно. Голые почерневшие деревья да пожухлая трава. Вот и все.
- А где…? – и не успела договорить фразу до конца, как заметила, что Алекс подошел к выкорченному с корнем большому дереву, что-то прошептал, и началось нечто пугающее.
Земля задрожала и пришла в движении. Дерево исчезло, а на его месте зияла огромная черная дыра.
- Это защитное заклинание для отвода чужих глаз. – пояснил дракон, заметив мое удивление в глазах. Иллюзия, морок. Отец Ричарда очень бережно относился к своим землям. И как следует укрепил защиту шахт. Даже когда пришла страшная засуха в эти земли, он не растерял уверенности и несколько лет искал возможности решить эту проблему. И решил, с помощью магии.
Внезапно Алекс смолк и настороженно осмотрелся по сторонам.
- Я чувствую присутствие дикого зверя, вернее большой стаи. Пять самцов и двенадцать самок. И как подсказывает мне чутье – это сумеречные волки во главе с альфой. Элоиза, надо срочно уходить, пока нас не учуяли.
И, схватив меня за руку, потащил прочь, возвращая центральному входу в шахты вид поваленного дерева.
- Как же теперь быть? – задала вопрос в пустоту. Если там живет целая стая диких волков, вряд ли обычные обитатели замка смогут их оттуда вытащить или убить.
- Надо взять сырое мясо и выманить их оттуда. – ответил на мой вопрос Алекс. – Их шкуры очень ценны и дорого стоят. Их мех светится в темноте, и может как артефакт накапливать магию хозяина. Так что это весьма редкие животные, а тут целая стая. Удивительно другое - в этой местности не живут волки, тем более сумеречные. Больше похоже на то, что кто-то завез их сюда или они сбежали от контрабандистов и за двадцать лет расплодились. В любом случае, их соседство очень опасно. Я бы воспользовался зачарованным камнем, вводя их в сонное состояние, а затем порталом переместил бы в Сумеречный лес. Если их истребить на шкуры, то в скором времени их вид вовсе исчезнет.
- Согласна. – поддержала я. Я не хотела начинать свою новую жизнь в этих краях с истребления местных редких зверей. Тем более у меня оставались две тысячи золотых – отступные при разводе.
Алекс с удивлением уставился на меня. Зажав мою холодную ладонь обеими горячими руками, прижав ее к своему гулко бьющемуся сердцу, он сосредоточенно заглянул в мои глаза и, понизив голос, спросил:
- Элоиза, скажи, есть ли шанс, что ты когда-нибудь согласишься стать моей женой?
40. Топь
Слова Алекса вогнали меня в ступор. От неожиданности я закашлялась. Никогда в жизни мне никто не делал предложения.
Законник не в счет. Я его вообще не рассматривала, как мужчину. Да и его предложение о замужестве больше походило на деловую сделку, чем на слова влюбленного в меня мужчину.
Алекс - другое дело. Красивый, умный, замечательный во всех смыслах, сапфировый дракон определенно мне нравился.
Он представлял собой тот редкий тип мужчин, который кажется идеалом. Рядом с ним всегда будет спокойно, сытно, уютно, он решит любые проблемы. Как сказала бы моя Лариска – пещерный мамонт, вымирающий вид.
Но вот как к мужчине я к нему ничего не испытывала. Смотрю на него, а бабочки спрятались где-то и не порхают, цыганочку не танцуют. А мозг генерит кучу гениальных идей, вместо того, чтобы думать и представлять, как горячи его поцелуи и соблазнительно тело…
Не отрицаю, под воздействием драконьего вина меня к нему влекло, даже очень. Но в сравнении с Генералом, его губы были не такие пылкие, а касания не такие обжигающие.
Возможно все дело в метке истинной, или в случайно выпитой любовной настойке. А может быть, я просто разочаровалась в мужчинах и мне надо время прийти в себя и все осмыслить.
Ох уж этот черный дракон. И ведь приспичило мне проводить злосчастный следственный эксперимент, а потом лезть к нему с поцелуями.
Не познай я их горько-сладкий вкус, не металась бы сейчас в раздумьях, а быстро брала бы мужчину и тащила «в пещеру».
В любом случае до окончания процедуры развода я не планировала влюбляться и тратить время на ухаживания. Тем более у меня есть более важная задача, и не так уж много времени для ее воплощения.
И только я собралась ответить, как замигало кольцо связи на пальце Алекса. Дракон отошел в сторону и активировал полог тишины.
Я не слышала его разговор. Но на его лице попеременно отражалось удивление и грусть. Затем он начал активно жестикулировать, будто пытаясь что-то доказать или объяснить собеседнику.
Вдруг что-то холодное и противное коснулось моих щиколоток. Я резко дернула ногой и отскочила в сторону. Пока я стояла и рассматривала дракона, вокруг меня успела накопиться вода, превратив сухой островок в подтопленные земли.
- Аааа, - завизжала я от неожиданности, чувствуя, что мои ноги начали погружаться во внезапно появившееся болото. В панике я замотала головой.
Алекс не слышал моего крика. Видимо активированный полог тишины исключал любые звуки.
Но зато мне на помощь спешил мой Управляющий – Гарри. Мужчина спешился, оббежал место вокруг меня, набрал разных палок и начал активно набрасывать их рядом со мной.
- Госпожа, пытайтесь вытащить ноги и встать на палки! – кричал он в смятении, активно размахивая руками.
Легко сказать. Мои ноги по колено засосало внутрь. И я чувствовала, как погружение продолжается и продолжается.
- Алееееекс! – из последних сил крикнула я, стараясь мыслить разумно и не поддаваться охватившему меня испугу.
Действуя интуитивно, доверившись своей логике, я собрала палки и положила их впереди себя. Было очень жаль новое платье, но жизнь важнее. Сделав глубокий вдох, я постаралась лечь на эти палки, чтобы иметь возможность вытянуть из трясины ноги.
- Умничка, девочка, еще чуток, давай. – подбадривал меня Гарри, видимо от волнения забывший как следует разговаривать с женой графа и Великого Генерала. Меня это не задевало. Удивляло то, на какие мелочи обращал внимание мозг в стрессовой ситуации. Лучше бы думал о спасении, чем о таких пустяках.
Приняв горизонтальное положение, мне удалось более менее освободить ноги из трясины. Я старалась не двигаться и реже дышать, понимая, что каждое движение провоцирует затягивание внутрь.
- Алееекс! – шептали мои губы, в надежде, что дракон меня услышит или Управляющий даст ему знак.
Осторожно, миллиметр за миллиметром я развернула голову и посмотрела в ту сторону, где ранее стоял Алекс и общался по артефакту связи. Но там никого не было.
Не успев подумать, куда он делся, я ощутила, как тень заволокла небо, раздался резкий свистящий шум, а потом большие острые когти, покрытые теплой чешуей, схватили меня и куда-то понесли.
Краем глаза я успела заметить лишь подтопленные земли, да запрыгивающего на лошадь Гарри.
- Алекс... – радостный вздох облегчения вырвался с моих губ и я потеряла сознание.
41. Что значит любовь?
Я открыла глаза, придя в себя от женских разговоров.
Я лежала на кровати в уже знакомой скромно обставленной небольшой комнате дома старосты. Мимо пробегали дочь и жена старосты, суетливо наполняя колодезной водой большую деревянную лохань, стоящую посреди спальни.
Алекс торопливо раздавал указания моему Управляющему и старосте, в волнении топчущимся в дверях. При взгляде на дракона я еле сдержала улыбку, чтобы не рассмеяться в полный голос.
Он был одет в деревенскую старенькую рубаху, обтянувшую его большие мышцы и еле прикрывающую живот. А крестьянские штаны превратились в подобие удлиненных шорт, выставляя напоказ мускулистые сильные икры.
От взгляда на штаны удержать рвущийся смех оказалось невозможным.
Услышав, что я пришла в себя, дракон отдал последние распоряжения, закрыл скрипящую дверь и приблизился к кровати.
