Адептка темного генерала. В лапах дракона (СИ) - Морт Элин

Только когда мы отошли на несколько шагов от повозки, Кайден разрезал веревки на моих запястьях и осмотрел следы, оставленные грубыми путами.

— Ты цела? — негромко спросил он. Его голос звучал спокойно, но в нем ощущалась едва сдерживаемая ярость от того, что меня вообще тронули.

— Да, со мной все в порядке, — ответила я, растирая руки и чувствуя облегчение, возвращавшееся вместе с возможностью свободно двигаться. — Спасибо, что нашел меня так быстро.

Кайден поднял взгляд, усмехнувшись и позволяя себе немного расслабиться:

— Ты правда думала, что я оставлю тебя в руках этих идиотов надолго? Твое доверие поражает, Эмилия.

— Я верила в тебя. Просто не ожидала, что ты появишься настолько эффектно.

Он фыркнул и позволил себе легкую улыбку, хотя глаза его оставались серьезными и внимательными:

— Если тебя это утешит, я и сам не планировал устраивать такое представление на дороге посреди ночи. Видимо, Валморам по душе драмы и громкие сцены.

Я тихо засмеялась. Кайден положил руки мне на плечи:

— Пойдем. Нужно вернуться до рассвета, пока вся академия не решила, что нас обоих похитили и не подняла тревогу.

Я кивнула, чувствуя тепло его ладоней. Теперь я точно знала — рядом с ним я в полной безопасности. И что бы ни задумали Валморы дальше, готова к этому. Мы оба готовы.

— Нет. Дай мне минутку, — вдруг попросил он.

Глава 58

На дороге повисла тяжелая, почти осязаемая тишина, нарушаемая лишь далеким, едва слышным стуком колес повозки, наемники в которой предпочли ретироваться, не проверяя пределы терпения генерала. Я растирала запястья — кожа все еще горела от грубых веревок, — и с нарастающей тревогой смотрела на Кайдена.

Он стоял неподвижно, словно борясь с самим собой. Его дыхание было тяжелым и прерывистым, а в неверном свете луны его глаза начали наполняться той самой страшной, непроглядной тьмой, которую я уже видела прежде. Это был не просто гнев или усталость, а нечто куда более пугающее и опасное.

— Кайден… — позвала я, подходя ближе и нерешительно касаясь его руки.

Он повернулся ко мне, и я невольно вздрогнула от выражения его лица. Оно исказилось болезненной гримасой, взгляд стал чужим, полным внутренней борьбы и едва сдерживаемой темной силы.

— Это проклятие, — бросил он, словно признаваясь в чем-то неприятном, и почти сразу попытался отмахнуться: — Оно давно со мной. Сейчас это неважно.

— Но тебе явно нехорошо, — произнесла я с тревогой, сжимая его ладонь и чувствуя, как напряжены его пальцы.

— Нам нужно вернуться в академию, — оборвал он, стараясь не дать мне продолжить. — Я справлюсь. Поверь, бывало хуже.

Он глубоко вздохнул, собираясь с силами, и в следующее мгновение передо мной уже стоял огромный черный дракон — гордый, сильный и величественный, но сейчас казавшийся невероятно уставшим, словно на его плечи внезапно обрушилась вся тяжесть мира.

Кайден подхватил меня и помог устроиться у себя на спине. Я крепко схватилась за его чешую. Он мощно взмахнул крыльями, и мы взмыли в прохладный ночной воздух, оставляя внизу дорогу, повозку и тревожные воспоминания.

Холодный ветер коснулся моего лица, я закрыла глаза, пытаясь успокоить беспорядочные мысли. Но внезапно из темноты позади нас раздался яростный, полный бессильной злобы рев.

Я обернулась и почувствовала, как сердце рухнуло куда-то в пятки. Из облаков вынырнул серебристый дракон, стремительно приближаясь к нам. Ричард выждал подходящего момента для атаки, когда Кайден был ослаблен болью от проклятия. Никаких угроз и разговоров — только подлый и жестокий удар со спины.

Кайден уклонился, но темная магия, все еще мучившая его, замедлила реакцию, и острые когти серебряного дракона задели край крыла, оставив глубокий порез. Кайден вздрогнул и чуть просел вниз, издав рык, полный боли и бешеной ярости.

Я почувствовала, как мои пальцы начали соскальзывать с гладкой поверхности чешуи, и отчаянно вцепилась сильнее, но безуспешно…

— Кайден! — закричала я, охваченная паникой, когда мое тело потеряло равновесие, и я полетела вниз, прямо в темноту.

Он мгновенно развернулся ко мне, и в его взгляде я увидела дикий ужас, перемешанный с такой злостью, что сердце сжалось от боли. В последнюю секунду он выбросил лапу в мою сторону, и вместо ожидаемого удара о землю я ощутила, как вокруг меня вспыхивает магия — мягкая и одновременно невероятно мощная, бережно замедлившая мое падение и опустившая меня на траву возле леса.

Я подняла голову, пытаясь перевести дыхание и подавить панический страх. Высоко в ночном небе бушевала жестокая, яростная схватка — черный и серебристый драконы сцепились, обмениваясь ударами и глухим лязгом когтей. Движения Кайдена были болезненными и резкими, но ярость придала ему сил, позволяя наносить удар за ударом, оттесняя Ричарда назад.

Ричард явно не ожидал столь яростного отпора и пытался отступить, но было поздно. Кайден атаковал неистово и беспощадно, словно наказывая его за каждое мгновение причиненной мне боли и страха.

Последний удар был настолько силен, что серебряный дракон, потеряв контроль, рухнул вниз, исчезая где-то среди деревьев и тяжело ударяясь о землю. Затем воцарилась полная, оглушительная тишина.

Кайден завис в воздухе, широко расправив огромные крылья, словно темный и неумолимый страж ночи.

Я не могла отвести взгляда, молча глядя на него снизу, пока он не опустил голову, встретившись со мной взглядом. Постепенно из его глаз ушла та пугающая тьма.

Спустя несколько секунд он осторожно начал снижаться, и я ощутила легкий ветер от взмахов его крыльев. Когда он приземлился рядом и снова принял свой человеческий облик, его лицо было измученным и усталым, но взгляд по-прежнему тревожным.

— Ты цела? — спросил он, осматривая меня.

— Да, — выдохнула я, подходя ближе и касаясь его руки. — А ты?

Он невесело улыбнулся и качнул головой:

— Бывало и лучше. Но и хуже случалось тоже.

Кайден взял меня за плечо, словно убеждаясь, что я действительно в порядке.

— Нам нужно вернуться и прислать кого-то… прибраться здесь. До утра остается мало времени, а я не готов объяснять академии, почему мы решили устроить дуэль прямо посреди ночного неба.

Я рассмеялась, чувствуя, как от его голоса мне становится легче.

Сейчас неважно, что еще принесет завтрашний день. Главное — что мы оба снова вместе, и он здесь, рядом, живой и… почти целый.

Глава 59

Мы вернулись в академию до рассвета. Кайден аккуратно опустил меня на землю, но стоило ему снова принять человеческий облик, как его лицо исказилось, а в глазах вновь промелькнула та жуткая, непроницаемая тьма. Он оперся рукой о стену, едва удерживаясь на ногах и с трудом подавляя мучительную боль.

— Найди Каспара, — хрипло бросил он, сжав зубы и пытаясь дышать ровнее. — Только его, Эмилия. Никто другой не должен узнать о том, что случилось.

Я кивнула и тут же выскользнула в коридор. К счастью, Каспар был неподалеку — он явно чувствовал, что происходит что-то неладное, потому что, увидев мое напряженное лицо, приблизился, не задавая лишних вопросов.

— Генералу плохо, — сказала я, избегая подробностей. — Он попросил тебя.

Каспар кивнул и сразу же вошел в комнату, не спросив ничего лишнего.

Кайден к этому времени тяжело опустился в кресло, борясь с той самой внутренней тьмой, которая никак не желала его отпускать. Дыхание было неровным, но он держался огромным усилием воли, не позволяя себе сорваться.

— На дороге лежит раненый дракон, — произнес он, глядя на своего заместителя. — Ричард Валмор. Доставь его сюда и проследи, чтобы никто больше об этом не узнал.

Каспар кивнул, ни словом не выразив сомнений или вопросов, и тут же удалился, аккуратно прикрыв дверь.

Оставшись лишь со мной наедине, Кайден снова едва заметно вздрогнул от боли и непроизвольно схватился за грудь, и его пальцы судорожно сжались на ткани рубашки. Я тут же оказалась рядом, осторожно коснувшись плеча.