Адептка темного генерала. В лапах дракона (СИ) - Морт Элин

— Позволь мне помочь тебе, — почти жалобно попросила я.

Он кивнул, не возражая. Я бережно расстегнула измятую и окровавленную рубашку, стараясь действовать осторожно, чтобы не причинить еще больше боли. На груди и плече были глубокие, рваные раны, оставленные когтями Ричарда. Я едва удержала вздох, касаясь пальцами поврежденной кожи, стараясь как можно бережнее обработать кровоточащие порезы.

Под моими прикосновениями его дыхание постепенно выровнялось, плечи расслабились, а выражение лица стало спокойнее. Но в какой-то момент я вдруг замерла — мои пальцы стали необычно горячими, и я с изумлением увидела, как раны прямо на глазах начинают затягиваться, кровотечение замедляется, а глубокие царапины уменьшаются.

Я отдернула руку и растерянно посмотрела на собственные пальцы, уверенная, что на миг видела на них слабое, алое свечение, исчезнувшее так же внезапно, как и появилось.

— Что случилось? — спросил Кайден, приоткрыв глаза и изучая мое растерянное лицо. Поднялся на ноги, теперь стоя передо мной.

Я поколебалась, но не решилась признаться сразу, лишь пробормотала:

— Нет… ничего. Просто показалось.

Он пристально посмотрел на меня, явно осознавая, что я что-то скрываю, но не стал настаивать. Вместо этого он протянул руку, коснувшись моего подбородка и приподнимая его, чтобы заставить меня посмотреть прямо ему в глаза.

Сердце замерло, когда я увидела, что в его взгляде не осталось ни капли той страшной тьмы — только забота, настороженность и что-то еще, гораздо более глубокое. То, чего я раньше не замечала.

— Эмилия, — произнес он тихо и серьезно, словно говоря о чем-то важном и неизбежном, — ты должна понимать, что все это может закончиться плохо. Я не хочу втягивать тебя в свои проблемы.

— Знаю, — ответила я, чувствуя, как его близость наполняет меня спокойствием и какой-то непоколебимой решимостью. — И никуда не уйду.

Он секунду колебался, размышляя, стоит ли ему снова переступать эту грань, но затем наклонился ко мне, осторожно, почти невесомо коснувшись моих губ. Я не выдержала и сама подалась навстречу, отвечая с неожиданной даже для себя решительностью.

Кайден тут же притянул меня ближе, его руки властно и уверенно легли на мою талию, притягивая теснее, и я ощутила, как горячее дыхание смешивается с моим собственным. Каждый его поцелуй был все более требовательным, каждая ласка отзывалась сладкой дрожью по всему телу. Пальцы скользнули под мою одежду, заставляя дыхание сбиться и тело прильнуть к нему еще крепче.

Мы были на грани того, чтобы полностью потерять контроль, но в этот момент дверь распахнулась.

Мы отстранились друг от друга, тяжело переводя дыхание и поворачиваясь к двери. На пороге замер Каспар, явно уловивший неловкость момента и поспешно опустивший взгляд.

— Простите, генерал, — произнес он, избегая смотреть на нас. — Мы доставили дракона. Ричард Валмор жив. Жду дальнейших указаний.

Кайден с трудом восстановил самообладание и ледяным, ровным голосом ответил:

— Сейчас спущусь.

Каспар кивнул и вышел, прикрыв за собой дверь.

Когда мы снова остались наедине, Кайден посмотрел на меня с явным сожалением и вздохнул, едва заметно улыбнувшись:

— Придется закончить это позже.

Я улыбнулась в ответ, скрывая разочарование:

— Конечно.

Он нежно коснулся губами моего лба, быстро надел чистую рубашку и направился к двери. На мгновение он остановился, будто прислушиваясь к себе, и я с удивлением заметила, как он расправил плечи и глубоко вдохнул. Глянул на меня.

— Тебе лучше? — спросила я, почти не веря своим глазам.

— Да. Гораздо лучше, — ответил он, не отводя от меня взгляда. — Благодаря тебе.

Он вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь, а я осталась стоять в тишине.

Глава 60

На следующий день академия напоминала потревоженный улей. По коридорам сновали встревоженные преподаватели, а адепты взволнованно сбивались в небольшие группы, шепча что-то и поглядывая по сторонам, словно ожидали новых неприятностей. Но я почти не замечала всей этой нервной суеты, погрузившись в собственные тяжелые мысли и воспоминания.

Я сидела в общей гостиной, кутаясь в мягкий, теплый плед, который Ариана заботливо накинула мне на плечи, словно боялась, что я замерзну от собственных переживаний. В моих руках была кружка с горячим чаем, но даже тепло напитка не могло согреть пальцы, ставшие ледяными от внутреннего напряжения.

Ариана и Марк сидели рядом, молчаливо наблюдая за мной, словно опасаясь нарушить эту гнетущую тишину. Ариана выглядела обеспокоенной и явно хотела что-то сказать, но никак не решалась. Марк задумчиво хмурился и нервно постукивал пальцами по колену.

Наконец Ариана не выдержала и осторожно нарушила молчание, чуть наклонившись ко мне:

— Эмилия, ты уверена, что тот кинжал действительно из Салларии?

Я вздрогнула, словно вырванная из своих размышлений, и кивнула, выдохнув:

— Да. Это был трофейный кинжал. Такие вещи не давали простым воинам. Это оружие явно принадлежало кому-то важному — генералу, или кому-то из высокопоставленных воинов салларийцев. Такие вещи всегда были символом победы… — я замолчала на миг, чувствуя, как горло перехватывает от осознания собственных слов, — или символом захваченного в плен врага.

Марк нахмурился еще сильнее, изучая мое лицо и пытаясь сложить из слов картину:

— Значит, Валмор не случайно назвал тебя трофеем. Он прекрасно знал, чей это был кинжал, и почему он отреагировал именно на тебя. Выходит, он знает, кем ты являешься на самом деле.

— Получается, так, — прошептала я, опустив глаза и чувствуя, как сердце мучительно сжимается от этой догадки. — И если это правда, то вся моя жизнь… вся моя жизнь может оказаться ложью. Люди, которых я считала родителями… возможно, они просто те, кто согласился присматривать за трофеем. Их забота — лишь обязательство перед Валмором, часть какой-то сделки.

Ариана взяла мою холодную ладонь в свою:

— Эмилия, ты не должна так быстро делать выводы. Все это только предположения, у тебя нет полной уверенности. Даже если они и не твои настоящие родители, это вовсе не значит, что они не заботились о тебе искренне.

Я невесело улыбнулась, покачав головой:

— Но тогда многое становится понятным. Почему отец всегда был таким холодным и отстраненным, почему он панически боялся моей магии и запрещал ее использовать. Он знал больше, чем говорил. Возможно, он боялся, что кто-то узнает обо мне правду, что моя магия меня выдаст.

Марк задумчиво кивнул:

— Ты рассказывала, что герцог Валмор долгие годы финансировал твою семью. Возможно, он делал это именно для того, чтобы твой отец скрывал тебя, держал в тени. И когда ты перестала быть удобной, когда перестала соответствовать его планам, он просто отвернулся от твоей семьи и оставил их на произвол судьбы.

Я почувствовала холод, пробежавший по спине от его слов, и понимала, что он прав:

— Значит, я действительно была всего лишь частью его плана. Герцог прекрасно знал, кто я, и много лет просто ждал удобного момента, чтобы использовать меня против Кайдена. И этот момент, кажется, наступил…

Ариана перебила меня, сжав мою руку сильнее:

— Даже если это и так, это не отменяет того, кем ты стала сейчас. Ты не вещь, и точно не трофей. И уж точно не для Кайдена. Ты остаешься собой, Эмилия, и теперь у тебя есть те, кто тебя поддержит.

Я благодарно улыбнулась ей:

— Ты права. Я знаю, что Кайден действительно заботится обо мне. Но проблема не только в этом… — я осеклась, набирая воздуха в грудь, словно признаваясь в чем-то слишком важном и пугающем. — Кайден проклят. Его магия… она выходит из-под контроля, я это видела. И, кажется, это напрямую связано со мной. Моя сила каким-то образом влияет на него. Я боюсь даже представить, к чему это может привести, особенно если герцог узнает об этом.

Марк с тревогой посмотрел на меня:

— А может, наоборот? Может, именно твоя магия поможет ему справиться с этим проклятием?