Игры Ариев. Книга пятая (СИ) - Снегов Андрей

Тварь извернулась всем телом — с гибкостью, невозможной для существа такого размера. Передняя зазубренная лапа мелькнула в сантиметрах от моей шеи — я ощутил ветер от ее движения, почувствовал, как шевельнулись волосы на затылке.

Я скакнул на несколько метров в сторону, уходя из зоны поражения, и меня прошиб холодный пот. Тварь была слишком сильна. Слишком быстра. Слишком разумна. Как и та, в клетке. Она не атаковала наугад, как обычные монстры. Она изучала меня, анализировала мои движения, искала слабые места в моей обороне.

Впервые за долгие месяцы я по-настоящему испугался и ощутил не обычный мандраж перед сложным боем, а настоящий, первобытный ужас перед лицом смерти. Меньше всего на свете мне хотелось умереть на сцене в свете софитов, на глазах у тысяч зрителей.

Мысль о том, кто выставил настолько сильную Тварь на шоу, я отбросил на задворки сознания. С этим я разберусь позже. Если выживу.

Тварь наступала. Она медленно шла на меня, размеренно переставляя огромные задние лапы. Ее огромная треугольная голова склонялась то влево, то вправо, словно она пыталась разглядеть меня под разными углами. Фасеточные глаза пылали алым светом, а острые жвала по бокам головы угрожающе щелкали, выбивая глухой костяной ритм.

Зрители рукоплескали и кричали от восторга. Для них это было частью шоу — чем страшнее монстр, тем эффектнее будет победа. Они не понимали, что происходит на самом деле. Не видели, как дрожит моя рука на рукояти меча. Не чувствовали, как бешено колотится мое сердце, разгоняя по венам адреналин.

По сценарию я должен был вести бой так, чтобы у зрителей сложилось ощущение, что я проигрываю. Делать вид, что Тварь слишком сильна, отступать, получать удары, падать на колени. А затем собраться с силами под бравурную музыку и убить монстра несколькими точными ударами. Эффектное превозмогание героя. Торжество добра над злом. Апофеоз, достойный доблести чистокровного ария.

В финале предполагалось освобождение принцессы и ее благодарный поцелуй. Традиционная концовка, которую зрители обожали.

Сегодня все шло не по плану. И потому я забил на сценарий.

Переместившись в пространстве одним резким скачком, я оказался рядом с Забавой и одним ударом разрубил цепи, которыми она была прикована к стволу дерева. Звенья разлетелись в стороны, сверкнув в свете прожекторов как драгоценные камни.

— Она слишком сильна, — прошептал я, наклонившись к ее уху. — Нужно действовать вместе! Только близко к ней не приближайся — просто отвлекай!

Зрители восторженно взвыли — для них это выглядело как неожиданный поворот сюжета. Они справедливо решили, что героя застали врасплох, и принцесса вступит в бой, придя ему на помощь.

Тварь вздрогнула от неожиданности, впервые обратив внимание на море лиц за толстыми прутьями ограждений. Ее голова повернулась в сторону толпы, фасеточные глаза заискрились тысячами рубиновых огоньков.

— Тогда в атаку! — крикнула Забава, активировала Руны и скакнула к Твари.

— Срань Единого! — только и успел воскликнуть я и бросился следом.

Девчонка атаковала с отчаянной храбростью или безрассудством, грань между которыми всегда была тонкой. Обрывки цепей все еще болтались на ее запястьях, и она использовала их как оружие. Раскрутила над головой и бросила в морду Твари. Металлические звенья вспыхнули золотом, напитавшись Рунной Силой, и обрушились на хитиновую броню.

Тварь отшатнулась — скорее от неожиданности, чем от боли. Цепи не пробили панцирь, но оставили на нем глубокие царапины. Забава проскользнув под передними лапами монстра с грацией танцовщицы и нанесла удар в брюхо.

Я атаковал с другой стороны, вонзив клинок в еще неповрежденную ногу. Тварь развернулась ко мне, забыв на мгновение о Забаве. Алые глаза вперились в меня с такой ненавистью, с такой первобытной злобой, что я невольно отступил на шаг. В этих глазах не было разума — только жажда убийства, только желание разорвать, растерзать и уничтожить.

Тварь атаковала. Ее передние лапы взметнулись вверх, зазубренные края блеснули в свете прожекторов, и она обрушила их вниз. Я успел уйти скачком, но последовал второй удар — левая лапа метнулась ко мне сбоку. Я пригнулся, пропуская ее над головой, и рубанул снизу вверх. Меч скользнул по хитиновой броне, но не нанес серьезного урона.

Тварь взревела снова и усилила натиск. Она чувствовала мою слабость, чувствовала, что я не могу пробить ее защиту. И наступала, не давая мне ни секунды передышки.

Я отступал, уклоняясь от смертоносных лап и парируя удары. Каждый блок отдавался болью в руках — сила Твари была чудовищной, и даже девять рун едва позволяли сдерживать ее натиск. Мышцы горели от напряжения, дыхание срывалось, пот заливал глаза.

Бой превратился в смертельный танец. Забава кружилась вокруг Твари, ее светящиеся цепи описывали в воздухе золотые спирали, отвлекая внимание монстра, а я рубил хитиновые доспехи, вкладывая в удары всю доступную мне Рунную Силу.

Публика ревела от восторга, не понимая, что происходит на самом деле. Они думали, что ожесточенный бой — это часть представления. Никто не видел, как трясутся мои руки. Никто не чувствовал вкус крови на моих прокушенных губах. Никто не ощущал запаха моего страха.

Забава выждала момент и атаковала сбоку. Ее цепи обвились вокруг передних лап Твари, а затем она дернула их и потащила монстра на себя.

— В голову! — крикнула она, когда Тварь замешкалась, на мгновение потеряв равновесие.

Я не заставил себя ждать. Рунная Сила хлынула в клинок, превращая его в раскаленную полосу золотого света. Я прыгнул вперед — не к брюху Твари, а к ее голове. К единственному уязвимому месту, которое я мог достать.

Тварь увидела мою атаку и попыталась уклониться. Ее шея изогнулась под невозможным углом, голова метнулась в сторону, но Забава тянула ее на себя. Цепи на ее запястьях пылали золотым огнем, напитанные силой ее семи рун.

Мой меч вонзился в голову монстра — точно между двух огромных глаз. Клинок пробил хитин и погрузился в мозг, если у нее вообще был мозг в привычном понимании. Рунная Сила текла по клинку золотым потоком, выжигая чудовище изнутри.

Фасеточные глаза вспыхнули ослепительно ярко, а затем начали гаснуть. Тело Твари задрожало. Я почувствовал эту дрожь через рукоять меча — она прошла по моим рукам, по плечам и отдалась в позвоночнике. Тварь умирала, и ее агония сотрясала все ее огромное тело.

Забава дернула за цепи, Тварь содрогнулась всем телом, и рухнула на сцену с оглушительным грохотом. Из раны хлынула темная кровь, и в нос ударил острый запах меди.

Зрители взорвались криками восторга. Аплодисменты обрушились на нас подобно штормовой волне — оглушительные и неистовые. Десятки тысяч рук хлопали в едином ритме, десятки тысяч голосов скандировали наши имена. Олег! Забава! Олег! Забава! Эхо металось между стенами кремля, умножаясь и усиливаясь, превращаясь в оглушительную какофонию.

Зрители не понимали, что мы едва не погибли. Не знали, что кто-то сознательно выпустил на арену Тварь, способную убить девятирунного бойца. Для них это было развлечение — яркое, захватывающее, незабываемое. Для нас — еще одна схватка со смертью, еще одна победа на волоске от поражения.

Кто-то хотел меня убить. Кто-то выставил против меня Тварь, которая должна была разорвать меня на куски на глазах у всей Империи. Кто-то очень хотел моей смерти — и рискнул не только моей жизнью, но и жизнью Забавы. Я найду этого человека. И он пожалеет о том, что родился на свет.

Мы закончили бой почти в соответствии со сценарием — или, по крайней мере, с его финальной частью. Остался лишь финальный штрих. Публике нравилось, когда освобожденная из плена полуобнаженная блондинка с третьим размером груди укладывала меня на арену толчком руки, садилась мне на бедра, а затем, после долгого взгляда глаза в глаза, целовала.

В этот раз Забава использовала горящие золотом цепи. Она обвила ими мою шею, медленно притянула к себе и обняла. Ее тело казалось горячим, почти обжигающим сквозь тонкую ткань туники. Я чувствовал ее дыхание на своих губах.