Будет нехорошо.
Интересно, кстати, это всё работает.
Травоядные едят растения. Растения прорастают из земли, а земля здесь пропитана магией после Падения. Вот рост травоядных и увеличивается.
Те, кто потом ест мясо этих животных, тоже получают лёгкий магический эффект. Но это не даёт какого-то взрывного роста — просто здоровые, крепкие звери.
На хищников магический фон работает меньше, хотя действует и на них тоже.
А мяса вокруг — в изобилии. Травоядных расплодилось столько, что куда ни пойди — везде добыча. Для хищников раздолье. Можно спокойно охотиться и спокойно плодиться.
Я как-то видел через сторожевые нити, как пробежала стая волков. Больше трёхсот голов. И это были не самые простые волки.
— О чём задумался? — спросила Катарина.
— О волках, — ответил я.
— О волках?
— Потом расскажу. Работай давай.
Она фыркнула, но вернулась к рычагам.
А я пошёл дальше — проверять, как идут дела в остальной деревне. Проверил, и отправился в имение.
Войдя в свой кабинет, погрузился в работу.
Камни, руны, зачарования. Привычное дело, успокаивает нервы. Особенно после разговора о счастливых крестьянах и голодных временах.
Но не прошло и часа, как в дверь быстро и громко постучали.
Не дождавшись приглашения, внутрь ворвалась Катарина. Глаза у неё были круглыми, как блюдца, лицо вдвое бледнее обычного.
— Всё пропало! — выкрикнула она.
Я долго смотрел на неё. А ведьма ждала моей реакции и молчала, только дышала тяжело.
— Женщина, ты что, сломала мою машину? — невозмутимо спросил я.
Она опустила глаза.
— Да ладно, — я отложил инструменты. — Я бы даже если захотел — не смог бы сломать. Что случилось? Я же проверял, всё работало.
— Я допустила ошибку. Готова понести наказание, — пробормотала Катарина.
— Какую ошибку можно допустить? Я только что тебе всё объяснил, всё показал.
— Тебе лучше самому увидеть…
— Может, расскажешь? Туда ехать долго, а у меня дел полно.
— Нет. Тебе лучше увидеть, — настаивала ведьма.
— Ладно, — вздохнул я. — Пойдём.
* * *
Когда мы прибыли на место, машина работала на полную мощность.
Безостановочно, с грохотом, она выплёвывала одну за другой каменные трубы диаметром почти в метр. Рядом уже выросла целая гора. Деревенские стояли в шоке, глядя на растущую кучу непонятной продукции.
Я посмотрел на это и покачал головой.
— Понятно. Ты решила за раз влить побольше энергии и посмотреть, насколько хватит. Верно?
Катарина виновато кивнула.
— Я же тебе объяснял, какой нам нужен камень?
— Розовый, — ответила ведьма.
— Ну вот, приехали. Я же дал инструкцию, как пользоваться управляющим устройством. Сам лично написал, вот этими руками! С чего ты взяла, что розовый?
— Так ты же сам сказал!
Я подошёл к барабану управления. Посмотрел на то, как всё настроено.
Выбрана была фуксия.
В камневарку залито столько энергии, что она теперь не остановится, пока всё не израсходует. Функции аварийного отключения пока нет — у меня не хватило ресурсов сделать идеально. Решил отложить на потом. Не думал, что это так важно.
Ошибся, выходит.
— Ты понимаешь разницу между розовым и фуксией? — спросил я.
— И то и другое розовый! — возмутилась Катарина.
— Нет. Это не розовый. М-да, я думал, женщины различают больше оттенков, чем мужчины…
Катарина насупилась.
Справедливости ради стоит сказать, что цвета и правда похожи. Но если выбирать комбинацию рун с этими цветами, получишь разные блоки. А то и вообще не блоки, а вот трубы, например. Катарина не только с цветом напутала.
— Ладно, — сказал я. — Раз уж так вышло — пусть люди таскают камень дальше. Машина доработает своё, иначе и правда сломается.
Катарина посмотрела на растущую гору труб.
— А с этим что делать? Может, потом закинем обратно в машину и переработаем в нужные блоки?
У меня аж глаза на лоб полезли. Я взял ведьму за плечи и усадил на лавку.
— Стоп. Сядь. Возьми инструкцию и читай заново. Всю книжку, от корки до корки. Пока не прочитаешь — не вставай.
— А потом? — буркнула она.
— Потом прочитаешь ещё три раза.
Катарина растерянно моргнула, а я объяснил:
— В инструкции чёрным по белому написано: созданные блоки нельзя повторно кидать в машину. Их плотность значительно выше, чем у обычного камня. Механизм заклинит и сломается.
Она села на лавку, обхватила голову руками. А потом вздохнула и принялась штудировать инструкцию.
Я приказал деревенским грузить трубы на телеги и везти к шахте. Пригодятся. Я в любом случае собирался их сделать, просто чуть позже.
А потом сел на Громилу и опять вернулся в имение.
* * *
В кабинете достал из шкафа недоделанный артефакт.
Это была мощная каменная табличка, которая весила килограммов сорок. Или сорок пять. Тяжёлая, неудобная хрень, но функциональная.
Я проверил пазы для камней. Кнопок «включить» и «выключить» ещё не было. Да и вообще никаких не было. Для простых функций подойдут обычные кварцы, но для сложного управления нужны камни получше.
Начнём с простого.
Я сел за стол, высыпал из мешочка заготовки.
Выбрал три подходящих кварца — чистых, без трещин и включений. Взял резец и принялся за работу.
Огранка — дело тонкое. Один неверный угол — и камень потеряет половину потенциала. Два неверных — можно выбрасывать.
Закончил первый кварц, проверил на свет — хорошо получилось. Чистые грани, правильная геометрия. Овальная форма, как мне и было нужно.
Нанёс три руны на каждую грань. Активация, деактивация, передача сигнала. Потом сделал второй камень, за ним и третий.
Когда все три были готовы, я начал создавать сеть зачарования. Это сложнее, чем кажется. Нужно связать камни между собой так, чтобы они работали как единое целое.
Положил камни в пазы таблички. Провёл пальцем по желобкам между ними, убедился, что они достаточно отполированы и с помощью клея закрепил в желобках пыльную эссенцию. Пыль вспыхнула и погасла — связь установлена.
Отлично.
Я спустился вниз, сел на Громилу, а следом за нами поехала повозка, запряжённая парой грустных осликов. Они тащили мою панель управления.
У входа в шахте, где я заранее выдолбил специальную комнатку, закрепил табличку в нише, потом велел охране оторвать всех шахтёров от работы и созвать сюда.
— Задача такая, — сказал я, когда они собрались. — Нужно выдолбить в полу желоба под трубы.
— Какие ещё трубы? — удивились шахтёры.
— Вон те, которые уже привезли, — я кивнул в сторону выхода, где стояли телеги с трубами.
Борис почесал в затылке.
— Зачем это, ваша милость?
— Будет создавать систему транспортировки. Суть такая — скидываете в трубы руду, и она сама выходит на поверхность. Не нужно будет таскать тачки вручную.
Шахтёры переглянулись с недоверием. Борис кивнул, но по лицу было видно — не понимает, как такое чудо возможно.
А оно возможно, ещё как. Придётся мне ещё много чего сделать, но прокладку труб можно начать уже сейчас. Пока тут все прямые, но позже я сделаю дополнительные, с нужными углами.
Система будет непростая, и огромной надобности в ней пока нет. Но лучше сделать заранее. Тем более раз уж запас труб появился.
— Когда шахта станет длинной и глубокой, — добавил я, — вы скажете мне спасибо. Не придётся таскать тачки по километру вверх.
Это убедило шахтёров, и они взялись за работу.
Я убедился, что они верно поняли задачи и отправился в имение, но не успел до него доехать.
Сторожевые нити дрогнули, подав сигнал о том, что отмеченные мной люди появились в зоне действия.
Три человека ехали по дороге к моим землям.
Я сосредоточился, проверил метки.
Да, это те самые, что подкинули мне артефакт, призывающий жуков.
Хорошо, что их не тридцать. Всего трое — с ними будет просто справиться.
