Зови меня перед смертью (СИ) - Комарова Марина

Я уже не знал, что передо мной: человек, дух или что-то куда более древнее.

— Ты можешь биться, — раздался голос уже в моей голове. — Но исход предрешен.

И в следующий миг он растворился.

В камере стало тихо.

Только лезвие на полу мерцало слабым светом, будто в нем осталась капля этой тьмы.

Я стоял посреди пыли и дыма, тяжело дыша, с дрожью в руках и стуком сердца, который гулко разносился по холодным каменным стенам.

А потом будто безумный вихрь ударил меня в живот с такой силой, что я спиной вынес двери. От боли перед глазами потемнело.

Раздался довольный шипящий смех.

Я оказался на полу, дышать практически не получалось. Он приблизился.

Мир сузился до одного лишь до его фигуры. Что там фигура… Тень в чёрном плаще, с занесённым надо мной клинком. Лезвие колыхнулось в воздухе, отражая мерцающий свет факела за решёткой. Я пытался вырваться, но хватка была стальной, будто меня держал каменный истукан.

Враг не спешил, словно смакуя момент. Медленно занес руку с кинжалом ещё выше, и я увидел на лезвии резные знаки, что будто перетекали друг в друга, меняя очертания. Удар был неизбежен.

— Прощайся с жизнью, Тан Янжан, — выдохнул он.

Но вдруг…

Что-то с диким свистом прорезало воздух.

Глухой треск, от которого захотелось закрыть уши руками. Я распахнул глаза, не веря увиденному.

Рука, что ещё недавно держала кинжал, была отсечена по плечо и уже лежала на полу. Вместо крови клубился вязкий чёрный дым, шипел и медленно полз по его боку.

Враг взвыл. Вой был жутким. Он заполнял уши, вибрировал внутри черепа, словно тысячи голодных голосов взывали из бездны.

Я смотрел на это, не в состоянии сделать даже вдох.

Прохладный ветерок коснулся моей щеки. Послышалось тихое шарканье.

Медленно-медленно я повернул голову в сторону входа.

Подвал лазарета давно погрузился в тишину. Густой полумрак висел между массивными каменными стенами, а масляные лампы на цепях потрескивали, отбрасывая блики на старые столы, куда перенесли двух демоноборцев из отряда Феникса, привезенных из пустыни Цилань.

В какой-то момент в воздухе будто что-то изменилось.

Он стал вязким, словно заполнился дымом, хотя огня не было. Откуда-то из-под пола проступил холод, ледяными пальцами пробежав по стенам. С потолка медленно закапала тёмная влага, будто сама тьма просачивалась в этот мир.

Тишину разрезал едва слышный шорох. Сначала лёгкий, совсем неслышный. Следом — отчётливее.

Под светом лампы у Кейсенга на шее вздулись тонкие чёрные вены, медленно зашевелились, словно живые змеи, скользя под кожей, тянущиеся к сердцу и голове.

Дамэнь дёрнулся, грудь его приподнялась в резком вдохе. Глаза распахнулись. Но в них не было зрачков — только мутная тьма, черная, безумная и непроглядная.

Кейсенг открыл глаза на долю секунды позже. Его взгляд напоминал провал без дна. Там полыхали холодные звёзды. Не звёзды даже — пустые бездушные огоньки.

Их губы расползлись в одинаковых жутких улыбках, словно только что оба узнали что-то невероятно веселое.

Суставы громко защелкали, когда они неторопливо приняли сидячее положение, будто проверяя, не отпадет ли в процессе какая-то часть тела. Движения были рваными, как у марионеток, чьи нити дёргает неведомая рука.

И вдруг…

В глазах вспыхнуло бледное пламя, головы повернулись к массивной двери подвала.

Оттуда веяло сыростью и чем-то ещё… сладким и гнилым одновременно.

Кейсенг первым опустил ноги на холодный пол. Доски скрипнули. Подошвы босых ступней оставили за собой лёгкие дымные следы.

Дамэнь последовал за ним.

Тёмные узоры, похожие на древние проклятия, начали проступать на их коже, обвивая руки и шею, скользя по груди, бедрам и ногам.

Раздался тихий свист. Лампы начали гаснуть одна за другой, словно под чьим-то невидимым дыханием.

Кейсенг и Дамэнь приблизились к массивной двери подвала. Чуть склонили головы: Кейсенг к правому плечу, Дамэнь — к левому.

Тяжёлый засов, покрытый ржавчиной, скрипя, пополз вверх, будто сам. Дверь медленно распахнулась.

Холодная тьма из подвала вырвалась наружу, что-то неслышно нашептывая двоим из отряда Феникса, чьи улыбки больше не принадлежали живым.

С каждой секундой их шаг становился увереннее.

У них появилась цель.

…и замер.

Передо мной стояли Кейсенг и Дамэнь. Но это были уже не они.

Их лица казались чужими: кожа бледная, как вываренное мясо, натянутая на скулы, под которой будто шевелились чёрные вены. Глаза… Нет, не глаза. Там плескалась холодная бездна, жидкая тьма, в которой мерцали крошечные светлячки-звёзды, как будто я смотрел в бездонное ночное небо.

На их губах застыли улыбки, неестественно широкие, будто стремившиеся разорвать кожу в уголках рта. Ещё чуть-чуть — и потечет кровь. От одного этого вида тело сковал холод.

Это ещё что такое? У меня начался бред?

А дальше все завертелось с такой скоростью, что я не успел даже сдвинуться в сторону.

Дамэнь прыгнул первым. Его ногти, превратившиеся в острые, как кинжалы, когти, впились в плечо врага, разрывая ткань и плоть. Кровь-дым брызнула в воздух чёрными каплями. Враг взвыл снова. Но Кейсенг уже оказался с другой стороны, ударил противника кулаком в висок с такой силой, что кость в черепе треснула с мерзким хрустом.

Враг вырвался, издав нечеловеческий вопль, ударил ногой, но она прошла сквозь Кейсенга как через бесплотную тень, не причинив вреда. И в следующую секунду Кейсенг вонзил руку ему в грудь, словно в горячее тесто. Погрузил по локоть и вырвал что-то мерзко пульсирующее.

Несчастный дёрнулся в конвульсиях, завыл снова, но Дамэнь полоснул по его горлу когтями.

Кровь брызнула фонтаном, покрывая стены и пол. И тут же зашипела на камнях, взвиваясь черным дымом. Воздух наполнился вонью. Гарь, гниль и тухлятина.

Кейсенг вцепился в него зубами, рвал плоть с плеча и шеи, отдирая лоскуты, которые тут же превращались в пепел. Дамэнь вонзил когти в живот и вывернул наружу то, что когда-то было внутренностями, но теперь представляло собой клубок скользких червей.

Я смотрел на это, понимая, что мозг отказывается это воспринимать. Точно бред. Наверное, я просто сошёл с ума.

Глухой скрип зубов не давал отрешиться от происходящего.

А затем… все закончилось.

От тела остался лишь медленно оседающий на пол пепел и мерзкая вонь. Ни крови, ни костей. Только пыль и смрад.

Дамэнь обернулся на меня.

И его чёрные, бездонные глаза смотрели прямо мне в душу. Кейсенг смотрел точно так же.

Я не знал, за чем они пришли. Помочь мне или добить окончательно?

В увиденное невозможно было поверить, если бы оно только что не произошло на моих глазах. Они сильны. Против двоих я точно не выстою. Не знаю, кем был тот, кто напал на меня, но его силы явно не хватило, чтобы дать отпор этим двоим.

Их улыбки остались на лицах. Страшные. Безэмоциональные.

Мои друзья? Или уже нет?

Надо встать. Надо что-то делать. Нельзя просто так лежать на полу. Собраться. Сделать вдох поглубже. Сосредоточиться.

Сердце глухо стучало где-то в висках, дыхание перехватывало. Они стояли неподвижно, слегка покачиваясь, словно слышали музыку, которую мой слух не улавливал. Чёрные вены под их кожей всё ещё шевелились, не давая отвести взгляд.

— Кейсенг… Дамэнь… — Я не узнал свой голос. Он был хриплым и тихим, совершенно чужим.

Их зрачки сузились до крошечных точек, и внутри невольно всё сжалось. Что, если кинутся? Решат, что я более лакомый кусок?

Но они не делали никаких движений. А ещё… слышали меня. Слушали. Я видел это по их лицам.

Я не знал, что делать. Не знал, могу ли я к ним подойти. Но внутри что-то подсказывало: они здесь не просто так. Встать удалось с трудом. А потом сделать шаг к ним. И ещё один.

Я протянул руку. Медленно, осторожно, опасаясь, что это будет последним движением в моей жизни. Но какая-то отчаянная смелость не давала отойти в сторону.