Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 11 (СИ) - Ло Оливер

Лорд Кайлан собственной персоной наблюдал за устроенным мной представлением. По правую руку от него стояла высокая, грациозная женщина, облаченная в закрытое, струящееся красное платье. Ее лицо надежно скрывала тонкая, полупрозрачная вуаль, но я безошибочно узнал плавные, гипнотические и хищные движения суккубы. Демоница напряженно следила за каждым моим жестом.

— Поистине великолепное владение клинком, странник, — голос Лорда прозвучал довольно тихо, но применяемая им магия донесла каждое слово до самых дальних уголков затихшей площади. — Давно мои глаза не имели удовольствия созерцать столь чистого, не замутненного магией боевого искусства. И я впервые вижу столь редкого, удивительного зверя.

Кайлан устало облокотился на мраморные перила, проявляя абсолютно искренний, неподдельный интерес к происходящему. Ослепленный демоническим дурманом, он постоянно искал лишь новые, будоражащие кровь развлечения, и я предоставил ему именно это.

— Назови свое имя. Кто ты?

— Мое имя Дарион Торн. Я странствующий мастер клинка, — я отвесил легкий, ироничный поклон, ни на секунду не отрывая пристального взгляда от замершей фигуры в красном платье. — Я прибыл в этот город в поисках достойной службы и щедрого, могущественного покровителя.

Женщина в вуали грациозно наклонилась к уху Лорда Кайлана, быстро и еле слышно прошептав ему несколько слов. Полубог согласно кивнул, его потухшие глаза внезапно и жадно блеснули новым интересом.

— Твоя физическая сила и навыки поистине впечатляют, Дарион Торн. Мои дворцовые стражи давно нуждались в подобном хорошем, жестком уроке, а мне всегда нравились сильные, неординарные люди. Стража!

Из распахнутых кованых ворот спешно выбежал новый, более многочисленный отряд охраны, но на этот раз наконечники их копий смотрели в безоблачное небо. Командир отряда быстро подошел ко мне, почтительно склонив голову в шлеме.

— Великий Владыка Кайлан приглашает вас пройти в свои личные покои, мастер Торн. Он желает лично обсудить возможные условия вашей будущей службы.

Я вновь посмотрел на высокий балкон. Суккуба продолжала неподвижно стоять рядом с Лордом. Я прекрасно знал, что она почувствовала огромный резерв моей силы, но не смогла распознать скрывающуюся за плотным щитом внутренней энергии смертельную угрозу. Мои враги плотно заглотили брошенную наживку, решив добавить в свою обширную коллекцию новую, потенциально опасную, но крайне интересную игрушку.

— Ведите, — я небрежно и плавно поправил тяжелый плащ, уверенно следуя за сопровождающей меня стражей в широко открытые врата.

Массивные створки дворцовых дверей с глухим, тяжелым стуком захлопнулись прямо за моей спиной. Мы официально оказались внутри вражеской клетки, но оставалось очень большим вопросом, кто именно из нас теперь заперт с настоящим, безжалостным хищником.

Расставленная ловушка для затаившихся в городе демонов была полностью готова захлопнуться.

Глава 16

Вычистить паразитов

Массивные створки дворцовых дверей с глухим, тяжелым стуком захлопнулись прямо за моей спиной, отсекая шум встревоженной городской площади и яркий солнечный свет. Внутри воцарился гулкий, прохладный полумрак, разбавляемый лишь сиянием магических светильников, вмонтированных в высокие мраморные колонны.

Элитные гвардейцы Лорда Кайлана, закованные в свое парадное золото, выстроились плотной колонной, задавая темп нашему продвижению вглубь цитадели. Их лица скрывались за глухими забралами шлемов, движения отдавали механической чеканностью, лишенной малейших признаков живых эмоций.

Мы шли по широким галереям, украшенным дорогими гобеленами и картинами ушедших эпох. Внешний лоск этого места поражал воображение, демонстрируя колоссальное богатство восточного побережья Божественного континента.

Леон уверенно вышагивал по правую руку от меня, его ладонь привычно покоилась на рукояти Ледяного Жала, а взгляд непрерывно сканировал пересечения коридоров и слепые зоны ниш. Парень заметно вырос за время нашего путешествия, он научился оценивать пространство исключительно с точки зрения тактического превосходства.

Тень бесшумно скользил слева, его массивные лапы не издавали ни звука на полированном камне. Три головы пса мерно покачивались, широкие ноздри втягивали воздух, безошибочно вычленяя среди ароматов дорогих благовоний и морской свежести тяжелый, гнилостный запах скрытой угрозы. Пёс различал ее не хуже меня.

Дворцовая архитектура подавляла своими масштабами, стремясь внушить любому гостю чувство собственной ничтожности перед величием правителя. Гвардейцы остановились перед огромной двустворчатой дверью, вырезанной из цельного куска темного дерева и инкрустированной перламутром. Командир отряда, бросив на нас короткий взгляд, молча толкнул створки, открывая проход в тронный зал.

Пространство за дверями превосходило по размерам главную площадь города. Пол покрывали плиты из лазурита, отражающие свет парящих под потолком хрустальных сфер. В дальнем конце зала, на возвышении из белого мрамора, располагался массивный трон. Воздух здесь оказался плотным, густым, перенасыщенным ароматами экзотических масел, сладких духов и терпким запахом разгоряченных тел, от которого мгновенно першило в горле.

На троне восседал Лорд Кайлан. Вблизи его состояние выглядело еще более плачевным, чем с балкона площади. Правитель Эйфории, могущественный полубог, в чьих жилах текла кровь высших сущностей, представлял собой жалкое зрелище.

Его кожа приобрела землистый, мертвенный оттенок, плотно обтянув острые скулы. Взгляд некогда грозного владыки потускнел, потеряв фокус, пальцы, сжимающие подлокотники трона, мелко и безостановочно дрожали. Он пытался держать спину прямо, демонстрировать величественную уверенность хозяина земель, однако признаки глубокого, системного истощения выдавали его с головой.

Кайлан высыхал изнутри, отдавая свою божественную эссенцию, и процесс этот приобрел необратимый, разрушительный характер.

Вокруг трона, грациозно расположившись на шелковых подушках и мягких коврах, находились женщины. Их было около пятнадцати. Каждая из них обладала совершенной, безупречной красотой, способной свести с ума любого смертного мужчину.

Фарфоровая кожа, длинные струящиеся волосы различных оттенков, идеальные пропорции тел, едва прикрытые невесомыми, полупрозрачными тканями, сквозь которые угадывались каждый изгиб, каждая впадинка. Они томно двигались, изгибаясь, обмахивали правителя веерами из павлиньих перьев, прижимаясь горячими телами к его ногам, подносили кубки с вином к его губам влажными пальцами и нашептывали ласковые непристойности, касаясь дыханием его шеи.

Внешне это выглядело как ожившая фантазия пресыщенного властью тирана, собравшего идеальный гарем. Мое усиленное восприятие Хранителя мгновенно сорвало эту фальшивую, приторную обертку. Под идеальными человеческими личинами пульсировала концентрированная, вязкая демоническая скверна.

Суккубы высшего порядка, элитные творения Ферруса, посланные для выполнения конкретной задачи. Они сплели вокруг полубога невидимую паутину ментального контроля, методично, день за днем выпивая его жизненную силу, перенаправляя энергию в созданные ими же пространственные карманы.

Кайлан приподнял руку, призывая нас приблизиться.

— Подойди, странник, — его голос прозвучал слабо, сорвавшись на легкий кашель. Одна из красавиц тут же поднесла к его губам чашу, нежно погладив по впалой щеке. — Твое искусство меча достойно восхищения. Мой город всегда рад приветствовать истинную силу. Я готов предложить тебе место в моей личной гвардии, щедрое жалование и доступ к лучшим благам Эйфории.

Я остановился в десяти шагах от возвышения, игнорируя предложенную сделку. Леон замер справа, положив ладонь на эфес катаны. Тень оскалил клыки, издав глухой, вибрирующий рык, адресованный исключительно женщинам у трона.

— Твоя щедрость весьма похвальна, Кайлан, — я скрестил руки на груди, окидывая взглядом собравшийся гарем. — Удивительно лишь то, как быстро ты позволил превратить свой город в инкубатор для паразитов.