Эра скорпиона. Том 1 (СИ) - Серебрянский Егор

На архипелаге действовали осторожнее и медленнее. Скрывали потомков Кедара Девятнадцатого, развивали шпионскую сеть и постоянно откладывали достижение справедливости на будущее, когда накопят достаточно силы. Кейвар не мог оставаться в стороне и уже в возрасте двенадцати лет отправился в Летею, чтобы помочь общему делу. Трусов среди Скорпов не рождалось, как и тех, кто прятался за спинами остальных — если мальчику суждено вернуть корону уже в этом поколении, то он должен доказать, что ее достоин. Ему справили новые документы с именем «Кей Дорн» и на контрабандистском судне переправили через море. В те времена возраст играл на его стороне — во многие дома можно было попасть, не вызывая опасений. Еще до герцогства Росс Кей нашел пару документов в домах наследников заговорщиков, частично относящихся к старому делу. Однако эти улики пока носили косвенный характер. Зато стало понятно, что далеко не только Армунды, Россы и Черси участвовали в организации переворота, и после свержения Скорпа многие дома улучшили свое положение. Для того это все и совершалось — забрать власть у древних родов и отдать ее тем, кто посчитал себя более достойным.

Через пару лет шпионской работы Кейвар заинтересовался линией Рубежа. Какими бы мотивами ни руководствовался Эртон, он стоял на правильной стороне. Ярость варваров стоило бы немного придержать, а ударить тогда, когда войска со стороны Летеи ослабнут. Но потенциальные союзники продолжали точечные уколы, не слыша увещеваний и не теряя надежды. Помимо прочего, эртонцы считают личным оскорблением объединение сил и любые скрытые махинации, поэтому даже помогать им можно только секретно. Притом последний герцог Росс обладал поразительным стратегическим мышлением: при Итане и его весьма дельных генералах прорыва Рубежа не случится. Однако боги не подарили герцогу столь же достойного сына. Кейвар издали видел шестилетнюю девочку, когда устроился вместе со множеством других слуг в замок для организации свадебного банкета. Он был всего лишь подростком, поэтому подозрений не вызывал, а еще прилично орудовал ножом, вот и был принят для помощи на кухне.

Скорпы знали, что соваться к Рубежу нельзя. Дел хватало и в столице, и в герцогстве Черси, и во многих других местах — эту зону предпочитали не трогать, чтобы не обострять отношения с Эртоном. Если герцог просто погибнет от банального яда, то Эртон назовет это бесчестием, а король Армунд тотчас пришлет сюда армию для защиты и разбирательства. Такое можно будет устроить, но лишь после серьезного удара по короне, тогда разброс сил и станет последним решением узурпатора. Однако Кейвара недавно занесло в эти земли, а тут еще такая удачная возможность хотя бы издали увидеть одного из главных врагов.

И, шинкуя овощи к свадебному салату, ему пришла в голову мысль, что дочь герцога вряд ли станет ровней своему прославленному отцу — та неуклюжая девочка в обилии рюш не производила впечатления будущей воительницы. Конечно, генералы будут ей помогать, но ведь и они не бессмертны: когда-нибудь Рубеж сам собой ослабнет. А вот если новая жена герцога все-таки родит сына, история может затянуться еще на поколение. С этими мыслями Кей в буквальном смысле провел алхимический эксперимент: с помощью недавно украденного артефакта значительно усилил противозачаточное зелье. В Сольдо много заклинаний, незнакомых местным магам. Мальчик сумел незаметно вылить отвар в центр розочки на куске торта, предназначенном для новоявленной герцогини. Он совершил этот поступок скорее на удачу, не представляя до конца эффект. Но преспокойно отнес свой маневр к «помощи без помощи» — о настолько незначительном вмешательстве эртонцы не догадается.

Уже через несколько лет, получая очередные новости о Рубеже, Кей подумал, что его трюк отчасти удался. Шелла не родила сына, юная наследница растет никчемной и талантов к военному искусству не проявляет, других претендентов на титул нет — не отдавать же его какому-то безродному пасынку. А потом герцог Росс погиб во время сражения — и тот день стал точкой отсчета до окончательного прорыва Рубежа. Разумеется, Авреи и верные Россу люди еще несколько лет смогут отбивать атаки, но без главной и объединяющей всех фигуры они рано или поздно совершат ошибку. Тогда эртонцы ворвутся в Летею, полностью веря в свои исключительные заслуги. Главное, Скорпам не пропустить момент и успеть провести всю нужную подготовку, чтобы одновременно ударить Армундов по всем слабым местам.

Кейвар пока занимался другим — продолжал искать документы, доказательства, а заодно и собирал артефакты. Без малейших сомнений убивал аристократов из тех семей, которые с самого начала были на стороне бунтовщиков. Постепенно начал считать себя непобедимым — и сразу же допустил промах. В итоге попался. Сидя в распределителе, ни о чем не жалел — разве что о том, что не успел сделать больше. Готовился к казни без лишнего трепета, окончательно поддавшись накопившейся усталости. Да, сейчас именно он истинный наследник престола Скорпа-Летеи, но когда на родине узнают о его гибели, то никто в панику впадать не станет: у него есть младший брат, это если не считать кузенов и более дальних родственников. В конце концов, никто всерьез и не ожидал, что справедливость будет достигнута уже в этом поколении — слишком сложное дело, чтобы уладить его щелчком пальцев.

Стало почти смешно, когда его пригласили в подразделение шахтеров. Властитель уже несуществующего государства оказался пригоден только для подземных работ. Шанс выжить Кей не упустил, мало ли еще какие повороты ожидают? В конце концов, шпионская деятельность полезна даже на самом дне. Он почти сразу нашел лазейки в организации и сумел отправить пару писем нужным людям — пусть не переживают и не теряют. Недавно получил ответ: его по инструкции превратили в древесную ветвь и перекинули через ограду академии.

В записке товарищи неожиданно хвалили Кея и поражались: как ему удалось провернуть такую махинацию и оказаться там, где как раз обучаются младшие Армунды? Можно ли придумать лучшую наблюдательную позицию? Кейвар опешил — он, подобно абсолютному большинству людей, понятия не имел, как выглядят принц и принцесса. Осознав написанное, он едва не расхохотался. Близнецы! Армунды и есть те самые Ири и Рист! Это сразу объясняет их высокое положение среди студентов — кое-кто из элиты знает их личности и задает общий уважительный тон для остальных. Вот это ирония, ничего не скажешь! Выходит, Кей случайно спас принцессу и познакомился с принцем, нарочно такое не придумаешь. Но этих двоих пока трогать все равно нельзя, иначе вся верхушка насторожится. Вначале достанут их отца, затем наследника, и уж после наступит пора нейтрализовать младших отпрысков.

А пока Кейвар оглядится, немного отдохнет и присмотрит за новоявленной сестренкой. Когда-нибудь он расскажет ей обо всем — и Мина, его маленькая любящая Мина обязательно поймет. Она станет единственной, кто не позеленеет от злости, услышав его настоящую фамилию, и кто не падет ниц перед истинным королем. Привычно усмехнется и сыронизирует: «Тебе вообще все к лицу, мой дорогой, включая и корону. Пойдем уже поедим?».

По мере приближения к шахте Кею пришлось несколько раз напоминать себе о самообладании. Мина не должна заподозрить, что он волнуется. Она очень упорно тренировалась и многого достигла. Справится, если не потеряет концентрацию. И если ей никто не будет вставлять палки в колеса. Все еще довольно трепетная и наивная, но как раз из той породы женщин, в которых сразу видятся черты будущей воительницы.

Выйдя из вагона, Кей с прищуром осмотрел вываливающийся на улицу сброд в поисках Имиля. Тот будет в одном отряде с сестренкой — что бы ему сказать напоследок, чтобы не вздумал чудить? Вот только Кей случайно поднял взгляд и вздрогнул: дальше по дороге остановился небольшой дилижанс, рядом с которым топталась уже знакомая компания старшекурсников. Они явно приехали раньше и ждали именно шахтеров!

Что за?.. Откуда они вообще узнали про шахту, кто их сюда звал и как отпустили с учебы? Хотя на фоне последних известий вопрос глупый — ректор не может отказать детям короля, не имеет таких полномочий. А они, идиоты, и прыгают бешеными косулями в поиске приключений, таща за собой всех приятелей.